五月端陽，時至仲夏，驕陽似火，榴花吐豔，家家戶戶掛菖蒲、燃艾草，吃粽子，飲雄黃酒，引朋呼伴去看官府組織的賽龍舟，過個喜喜慶慶的端午節。汴州城是五朝古都，有“琪樹明霞五鳳樓，夷門自古帝王州”之稱，節日裏的盛景自是分外繁華熱鬧。城中大小街道人聲鼎沸、車水馬龍，歸寧的新婦和未出嫁的少女都穿戴著最時髦的衣飾，將自己裝點得像花兒一般引人注目。
護城河外的楊柳蔭裏更是遊人如織，其間夾雜著大小商販的攤點，有賣首飾的，賣胭脂水粉的，賣粽子的，賣五時圖的……不一而足。商販們的叫賣聲和賽龍舟的喧天鑼鼓聲交織在一起，融彙成一支喧嚷的曲子，吵得人耳朵都快起了繭子。
端午節的熱鬧氣氛也激發了小桃的靈感。她軟磨硬泡地讓道士畫了幾十道五靈符，跑到護城河邊向遊人兜售，著實小賺了一筆。轉眼間到了下午，小桃揣著一口袋沉甸甸的銅錢和剩下的為數不多的靈符回到客棧，嚷著要請道士吃頓好的。
“大叔想吃什麼盡管開口，”小桃拍拍鼓囊囊的錢袋，朝道士擠了擠眼，“錢咱們有的是。”
道士略一思索，說道：“那就去聚仙樓吧。”
“聚仙樓？！”
聚仙樓是汴州城數一數二的豪華飯店，裏麵裝飾得富麗堂皇，菜肴酒水均屬上乘，價錢也貴得令人咋舌。不過讓小桃如此驚訝的不隻是飯店的規格，更是聚仙樓所在的位置：它位於柳煙大道和杏花巷的交界處，這兩條街道皆是勾欄瓦肆聚集之地，一到晚上便紅燈高懸、鶯聲燕語，是個香豔嫵媚、教人銷魂斷腸的去處。
隻是，一個道士去哪裏要做什麼？！
“嗯，聚仙樓。”道士淡淡地重複一遍，“現在就去。”
走在去聚仙樓的路上，小桃無奈地安慰自己：或許道士隻是出於好奇，想去觀摩一下尋常男子的生活而已。
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一大一小兩個道士走進聚仙樓時，著實吸引了不少或驚訝好奇或揶揄鄙夷的目光。嗯，其中的揶揄鄙夷遠遠大於驚訝好奇。小桃恨不得把臉埋進手裏那張印著華麗紋飾、飄著淡淡香氣的菜單裏，草草點了幾個菜算完事。道士倒是一臉淡定從容，不僅吃飯時慢條斯理，飯後還問夥計要了一壺上好的碧螺春細細品嚐，頗有在這裏耗上大半晚的架勢。
夜色漸濃，窗外次第燃起一盞盞招搖的紅燈籠，遠處有女子的溫聲軟語夾雜著絲竹管弦聲傳到耳邊，說不出的嫵媚妖嬈。小桃的好奇心漸漸戰勝了羞恥，好幾次忍不住伸長脖子往窗外看，大半個身子都從窗戶邊探了出去。道士從杯沿上方瞟了她一眼，淡淡道：
“別急，時候未道。”又用眼神示意周圍，“他們也在等呢。”
小桃環顧四周，這才發現有許多人和他們一樣，都占據了酒樓二層靠窗的位置，一邊交談著一邊不時往窗外看，神色中滿是興奮和焦急，似乎很快就會有大事發生。
“等什麼？”小桃滿頭霧水。
道士嘴角輕輕向上一勾，眼神中竟閃過一絲不常見的俏皮之色，諱莫如深道：“待會你就知道了。”
未及戌時，答案便自行揭曉了。
杏花巷深處突然響起了震天的鼓樂聲，街道上起了不小的騷動，路邊轉瞬間便被看熱鬧的男女擠得滿滿當當，其中不少是服飾鮮麗的伎人和錦衣華服的恩客，本身便構成了一道亮麗奪目的風景。然而從他們興奮和渴望的眼神中可以看出，他們所期待的風景必定更加不同尋常。
果然，過了約半柱香的時間，鼓樂聲來到了聚仙樓下，一隊裝飾華麗、陣勢浩大的遊行隊伍出現在杏花巷和柳煙大道的交界處。
打頭陣的是一隊樂人，兩人一排，依次是笙、簫、鑼、鼓，選用的皆是年紀在二十至三十歲之間的青壯男子，相貌堂堂，身穿清一色的黑衣，格外莊嚴隆重。
其後步行的是一隊尚未束發的童伎，有男有女，年紀大的十二三歲，小的隻有四五歲，都穿著明媚鮮豔的服飾，相貌姣好惹人喜愛。
童伎之後緊跟著一輛敞篷馬車，上麵坐著當時最紅的伎人，有的彈奏琵琶古琴，有的放聲高歌，有的伴著歌聲翩然起舞，紛紛亮出最拿手的本領來引人注意，簡直令人目不暇接。
然而這些都不過是前奏，最引人矚目的當屬馬車之後姍姍而來的那頂裝飾得美輪美奐的彩輿。轎子由八名赤膊壯漢合抬，座椅、踏子和門窗均由朱紅漆的藤子編成，轎外懸掛著桃粉的薄紗圍幛，並不起遮蓋藏匿的作用，反而將轎內的景象襯托得更加旖旎。