浙江蕭山縣有座苧蘿山，山西有座西子廟，坐西朝東，相傳為戰國時越國美女西施故居，施亡後，越民為紀念這位忍辱負重以身許國的美貌佳人，改宅為祠，供繡鞋一雙，後又改稱西子廟，當地人稱娘娘廟，裏奉西施坐行樽各一樽，尊為＂荷花女神＂．
明萬曆十二年起，每年農曆三月初一至初三，蕭山縣都要舉行盛大的迎神賽會，請紹興的大戲班前來演出，由名姝扮演西施在苧蘿四十八村遊行．這時，觀者如潮，四方煙火齊鳴，方圓幾十裏一片人山人海，熱鬧非凡．
這年又到廟會前夕，四方遊客紛紛湧往蕭山縣，頃刻之間，小小的苧蘿鄉物流人動，熱鬧非凡．
西子廟北廂僧舍裏，此刻有一老一少兩個苦行僧．他們不遠萬裏由北國來到江南，就是為了一睹廟會盛況．那老僧約莫七八十歲，須發皆白，臉上皺紋縱橫，深如刀割，但身板卻挺的很直；加之他的手背上虯筋突起，蒼勁有力，這些都可以看出他雖然已是垂暮之年，但仍然精神矍鑠，有如壯年．小僧隻有十三四歲，穿著件新僧衣，臉上一片陽光燦爛．這三年來他跟隨老僧左右，奉飯端茶，遨遊天下，雖然曆經風霜雨雪洗刷，飽受旅途勞頓之苦，但毫無疲倦之色，看起來仍是神清氣爽．
小僧這時趴在臥榻之側，問老僧道：“師父，我們為什麼要來這裏，就隻為看明晚的廟會嗎？＂ 老僧撫摸一下他的光頭，臉上慈祥充溢，說道：＂心遠，＇我不入地獄，誰入地獄＇這句禪語你聽過吧，用此來形容此間主神，那是再恰當不過的了。這荷花女神原名夷光，世稱西施，本是浣紗溪畔的浣紗女，十四歲時被選入宮，四年之後被越王勾踐送往吳國，深深宮牆中十年幽禁，用她的聰明善良幾度挽救越民於水火之中，而她自己呢，孤身一人，日日飽受痛苦煎熬，忍辱負重直至榮歸故裏．＂
小僧心遠聽了，仰著頭不解地問道：“她是王妃嗎？她住在高大的皇宮裏，吃好的穿好的，有那麼多人伺候著，師父怎能說她是在受苦呢？”
老僧聽了,搖一搖頭，心想心遠終究還是個孩子，這樣的問題他現在還不明白,.想那西子遠離故國,在吳國深宮中伴君如伴虎,度日如年,那是何等的寂寞孤獨。於是歎口氣說道:"心裏難過,吃穿再好又有什麼用呢？你現在還小,有許多事情不明白,但你要記住為師一句話,那就是一個人麵對的環境不論多麼險惡,隻要他的精神不倒,他就永遠不會倒下;一旦他的精神崩潰了,無論他的體格多麼健壯,他的人也會崩潰的,這就是信念.西施就是由於有對家鄉父老無限關愛這樣的信念支撐著,所以在吳宮險惡的環境中堅持了下來.唉,孩子,這些你現在還不懂,等長大一點你自然會明白的."
心遠極不情願的應了聲"是",但心裏卻在想,師父老是把自己當小孩子看待,一個問題不說也就算了,卻也搞的這樣神神秘秘的,仿佛天機不可泄露似的.
這時門外一個聲音叫道:"神木大師,師父請你到前麵用膳!"
老僧應道： " 好,老和尚這就去!"說完這句,袍袖一甩,緩緩起身.心遠這時早已跳起來開了房門,站在一邊等著.神木大師道了聲"走吧",攜了心遠,邁步出門,跟了青衣沙彌前去用膳.