茫茫大漠，壘壘沙丘。太陽似一個巨大炙熱的火球，將這片貧瘠的土地烤成人間煉獄。沒有人可以忍受沙漠日間的高溫，除了那些隱藏在陰涼的沙子底下的小爬蟲和蜥蜴。滿目荒蕪的黃沙中央，偏偏有一個黑點，緩慢而又小心地在高高隆起的沙丘上移動著。
車夫帶著遮陽的草帽，身著一身打了補丁的破衣，腰間掛著一個皮質的水壺，趕動著胯下的那匹駱駝。他擦了擦額頭上的汗，在沙漠中穿行了整整三天，汗水早已不知多少次浸濕了他的衣服。
駱駝的身後拉著一輛木車，上麵兩邊做了七八個人。他們穿著遊牧長袍，無論男女老少臉上都充滿了疲憊。他們是來自北方的遊牧民族，不習慣沙漠的溫差，日間的高溫和夜晚的寒冷都將他們折磨得不成人樣。
一個上了年紀的老人喝了一口水囊中的清水，濕潤了一下自己早已經幹得冒煙的喉嚨。幾個月前，一場瘟疫席卷了他所在的村落。牲口全死了，村裏鬧了饑荒，他隻好跟隨眾人一起出來。
他們這一趟，為的是頂著偷渡者的罪名，來到離草原相隔了一片沙海的不來古斯夫帝國碰碰運氣。那是一個占據了大陸三分之二土地，坐擁一切富饒與財富的偉大國度。傳言這兒的河裏流淌著黃金，土地裏長出金果，連綿羊身上的毛都是耀眼的金黃色。
老人向往地望著遠方，盡管看不見，卻又一次又一次地幻想著那天堂般的地域。
忽然，他聽見身旁的人傳來了一聲咳嗽。他看向他，那是一個高大消瘦的男人，穿著帶兜帽的異邦服飾，披風下露出皮質的盔甲。他撐著一把長劍，劍刃成弧形，不是附近常見的闊劍，有些像他們所用的彎刀。劍收在鞘中，劍鞘是用不知什麼木材製成的，表麵打過蠟，平滑得泛著光。
男人又咳嗽了一聲，他的臉色有些蒼白，可能是口渴了吧。老人將手中的水囊遞給他，他看了一下，接過來喝了幾口，便還了回去。
“謝謝。”他淡淡地說。“沒事，都是自己人。”老人親切地說，借機和他拉開話題：“你是哪裏人？”
男人猶豫了一會兒，說：“天涯淪落人。”
牧民老人先是一愣，隨即意識到對方並不想回答這個問題。他聳了聳肩，不再追問，而是繼續看向前方不見天日的路途和什麼都沒有的沙漠。
太陽到了天空的正中間，一天的中午到來了，車上的人群也都漸漸安靜了下來。這是沙漠最熱的時候，然而車夫卻沒有將車停下休息。按照他的經驗，再過一個小時就能抵達國境線了，在這兒停下來很有可能被巡邏的士兵發現。
所有的人也都屏住了呼吸，不敢發出一點聲響。在這大漠裏穿行了整整三天，現在，回報終於要來了。他們知道隻要在堅持一會兒，今天之內他們就能到達自己向往著的那個美麗神秘的國度。
駝車抵達國境線，兩邊不過千米處各駐立著一個高聳的哨塔。車夫一甩鞭子，加快了速度穿行。烈日當頭，士兵都和爬蟲蜥蜴一樣躲在陰涼的塔內休息，沒有人會發現他們。一切都是神不知鬼不覺，需要的隻是一點點的時間。
眾人乘著希望之船，向著金色的夢的彼岸進發。
直到，一聲響亮的啼哭將整艘船砸了個粉碎。
孩子什麼都不知道，躺在母親懷中，隻因為腹中剛剛升起的饑餓而痛苦地哭叫。那哭聲本來也沒有什麼，可偏偏卻在這個時候，這個地點，猶如塞壬女妖充滿魅惑力的歌聲般在這空蕩蕩的天地之間無窮回蕩，回蕩入正在哨塔內酣睡的士兵的耳朵裏。