話說民國初年，直隸南部漳河一帶，發生了一件奇怪的事情，某村莊有個女人生下一個男孩兒。那孩子剛剛生下來，就會說話，他張口說道：今年淹，明年旱，後年天下要大亂。爹娘若是不相信，秤我剛好七斤半。那孩子的父母很是奇怪，用秤秤了秤這孩子，不多不少，正好是七斤八兩。孩子的父母更加詫異，他們問：淹會淹成什麼樣。那小孩說：樹不漏頭，房不漏頂。他們又問，旱會旱成什麼樣子？那孩子唱道：大苗旱死，小苗旱幹，樹頭著火，井裏冒煙。他們又問，天下大亂又是怎樣個亂法？那孩子說：出個土匪本姓張，害得百姓好淒涼。說完這些，那孩子就死掉了。孩子的父母悲傷一回，把他埋掉。不提。這事很快就在漳河一帶流傳開來，不過人們隻把它當成一個笑話，並沒有當真。
誰知到了這年的六月，老天爺忽然變了脾氣，一場東風過後，瞬間烏雲密布，風雨大作，一口氣下了三七二十一天大雨。那洪水就象脫僵的野馬一樣泛濫起來，大水所到之處，潰堤決岸，房倒屋歪，莊稼淹沒，人畜斃命。舉目四望，但見波濤洶湧，水天相連，好不淒慘。
第二年，天大旱，一年滴雨未下，豔陽高照，好似下火，莊稼枯死，顆粒無收，遂饑民遍地，而受災最嚴重的地方當屬魏州地麵。
連年的災荒早把人餓急了眼，人們先是吃草根吃樹皮，之後就吃老鼠吃蛇，最後簡直到了易子而食的地步.於是，茫茫荒野，饑孚遍地，雄關漫道，乞丐成群，攜妻帶子舉家逃荒者不計其數.然而，再苦的地方也有殷實富貴人家，由於多年積累，雖然連年災害，但這等人家依然倉有餘糧，庫有餘銀，照樣過著衣食無憂的日子，同災前沒什麼兩樣.生活沒有著落的都是那些安分守己老實巴交的窮人。
中國自古就不患寡而患不均，在大夥都吃不飽之時，你還吃香的喝辣的，大夥就不幹了。這時，你家的就是大家的，你家的糧倉就是天下糧倉，你家的錢庫就是天下銀行，這時你的東西就不再屬於你的了。.
大災過後，人們紛紛外出逃荒，但那幫遊手好閑之徒卻不肯離開家鄉，他們自有自己的生存之道，把目光盯上了富貴人家，他們明白富人家有著他們的衣食住行。
在這幫不務正業的人中，有一個河口村的小夥子名叫張得貴，人送外號“張得過”。此人最慣偷雞摸狗，尋花問柳，吃喝嫖賭五毒俱全。串個寡婦門，挖個絕戶墳，是他的拿手好戲。又善打架鬥毆，尋釁滋事，平白無故還要同人家找個氣兒生，何況如今自己連口飯都吃不上的時侯呢。這張得過思忖到，老子平日裏吃香喝辣，穿綢掛緞，還隔三差五的找個女人玩玩。我張得過是何等人物，數了玉皇大帝就數老子，老子跺跺腳，地皮也得顫三顫。在這方圓幾十裏，那一個聽到我張得過的大名不嚇得哆哆嗦嗦，本地再有本事的人家哪個敢與我張大爺較真。他媽的如今真是世道變了，老子今天連碗粥都喝不上了，那些個財主們也不請老子喝幾盅，就算給老子送半袋子白麵，我張爺爺也不會如此生氣了。這些個財主們也真他媽不識抬舉，把俺老張不放在眼裏，等到老子生氣的時侯，就會有好戲瞧了。張得過忿忿地罵道，媽媽的，兒子不給，老子就搶。
卻說這張得過本是個潑皮無懶，十裏八鄉的百姓都懼怕他，就是那些富人也都讓他三分，他所看上的東西總會想方設法弄到手。現在，他居然混到連口飯都吃不到嘴裏，叫他如何肯善罷甘休。他就召集十裏八鄉的他那幫狐朋狗友過來商量。
他開言道：“我等弟兄往日裏何等風光，今日裏卻落得這般狼狽，與其做個餓死鬼，還不如做個好漢，我一連想了好幾日，若如此這般在家等死，隻會讓人笑話沒本事，白白辱沒了往日的名聲，還不如做個綠林好漢，風光一世，快活一生。”
張得過的話還沒說完，他那幫弟兄早就炸了營，紛紛說他們早有這種想法，隻是苦於無人挑頭，現在既然哥哥有這種想法，他們還什麼說的。哥哥指向那裏他們就奔向那裏，哥哥說打那家他們就把那家砸爛，保管叫他片瓦不留。哥哥若是看上了誰家的女孩，他們就不會去搶個太太來孝敬哥哥，就隻等哥哥發個話了。
一席話說得張得過心花怒放，笑逐顏開，他抓耳撓腮地哈哈笑道：“眾位弟兄的話說到了我心坎上，我二十大幾的人了，何嚐不想找個女人陪伴，隻是眼下還不是時侯。留著青山在，不怕沒柴燒，當務之急，是先弄到錢財到手。俗話說得好，世間隻有兩樣好東西，一個是金錢，一樣是女人。現在，這兩樣東西我們都缺少，但得有個先來後到，有一句話沒聽說過嗎，叫貧困生盜富貴生淫，我們哥幾個現在正缺錢花，所以，現在就搶就砸，等將來有錢了，每人地娶幾房老婆，咱們也都嚐嚐三房六妾是個什麼滋味。”
這魔頭的話把這幫狐朋狗友激得摩拳擦掌，躍躍欲試，哇哇亂叫。見此情景，張得過忙說；“眾位弟兄先莫著急，我們大夥既然要做一件大事，那就是一條船上的人了，咱們就好比一奶同胞，一爹所造，一娘所生。我琢磨著咱們在舉大事以前得舉行個儀式，對天盟誓，八拜為交，不求同生，但求同死，誰若背叛，天誅地滅。”
張得過就叫人去找一張英雄的畫像來，把他拜為祖師，以便張掛在屋牆上供他們燒香供奉，這樣就能得到他老人家的庇護。他的話音剛落，就有一個小的出去找了，那去的人四處尋找，最後隻在一本舊畫書上找到一幅林衝的畫像，回來稟報張得過看行也不行。
張得過接過在手，觀看一番後感慨道：“林衝是逼上梁山的，我們這樣做也是被逼無奈啊。”說完，就把那畫像恭恭敬敬地貼在牆上，又點上一把大香插到香爐裏，一時間小屋裏煙霧繚繞，眾人紛紛跪下身子，又是磕頭，又是發誓，就這樣，一個土匪隊伍就象模象樣地誕生了。
張得過看到自己的隊伍已經建立，心中有著說不出的高興，他對眾位弟兄發話道：“今天是個大喜日子，我作東請大家吃頓飯。”他說這話時，院子裏傳來一陣鳥叫聲，他就和大夥一塊到院子裏看個究竟。隻見院中央的大樹上落著十幾隻老鴉在那裏呱呱亂叫，張得過就指指樹上對大家說：“這就是我們今天的夥食，看那個有本事的把它們夠下來。”
他話音未落，早有十幾個弟兄跑了出去，不一會兒都拿著彈弓回來了。十幾個人拉好架式，齊喊一聲“著”，說時遲，那時快，隻聽嗖地一響，隨著幾聲慘叫，那十幾隻老鴉就紛紛墜地，撲楞幾下翅膀就動彈不得了，十幾隻鳥兒竟無一隻逃脫。這幫人就拾柴的拾柴，拽毛的拽毛，開剝的開剝。不一會兒，十幾隻紅紅嫩嫩的老鴉肉放進了鍋裏，旺火一架，片刻間就變成了美餐。一幫人狼吞虎咽，你爭我奪，連那湯都喝得一幹二淨，快快活活的過了一天。
大夥散後，張得過隻留下了三個人。一個叫劉二孬，外號平地虎，此人力大無比，勇猛無邊，在七裏八鄉，除了張得過無人可比，他和人打賭的時候，雙手舉起過四百斤的大石頭。第二個人叫趙三壞，人送外號草上飛，此人身輕如燕，最善飛簷走壁，爬樹登高，從兩丈高的房頂上跳到地上，連一點聲音都沒有。第三個人叫王四保，人稱外號一把揪，此人骨瘦如柴，鼠目獐腦，身無縛雞之力，卻有一肚子壞水。這王四保念過幾年私塾，讀過《三國演義》和《水滸傳》，鬼點子不少，別人想不到的辦法他總能想出來。張得過見隻剩下這三個心腹，便說道，俗語說，一不做，二不休，到了這種份上，咱們不幹也得幹了，我留下幾位就是想商議一下，咱們舉事先從那家下手。
劉二孬首先說：“要打就先打李富貴家，那年我向他家借輛車用用，他家明明有車卻不肯借給俺，這不是欺負俺老劉沒有本事嗎，隻有打了他家才能解俺的心頭之恨。”
趙三壞也不甘弱，他不等平地虎說完，就搶著說；“要打就打城西村的杜好禮家，前年他老子過二十年大祭，在他們村口唱大戲，我老趙也去看戲了，中午請客的時侯，他們家的親戚朋友都坐席了，卻獨獨不請俺老趙。這不是看不起俺河口村的人嗎，以我看要打就先打他杜好禮，也讓他也長長記性，以後再不敢小瞧咱河口村的人。”
張得過微微笑道；“二位說得也不無道理，但我還要聽聽王四弟的高見，畢竟他是讀過幾年書肚子裏有墨水的人。”王四保洋洋得意地說；“二哥三哥說得也不無道理，但未免目光短淺，有門戶之見。大凡幹我們這行的不能隻從自身利益出發，而應代表大夥的利益，這樣大夥才會跟隨你。雖然是兔子不吃窩邊草，但我覺得咱們還得先從窩邊草吃起。”
其他三人忙問其中奧妙，王四保就不慌不忙地解釋道：“咱們大夥剛剛出道，對這一行當還不熟悉，所以這第一次舉動務必做到萬無一失。那李富貴和杜好禮這兩家均有錢有勢，家中人丁興旺，聽說家中還都備有槍枝彈藥，咱們貿然去打這種人家，隻怕未必就能取勝。以不才的意思是要找一家人丁不多但家境富足的人家。”
三人問他看上了那家，王三保爽快的說，就打本村的姚祿祥。聽得其他三人都瞪大了眼睛。