湖南有個人叫魚客，忘記他是哪個府縣的人了。
魚客家裏十分貧窮，到省城參加考試，沒考中，路費也花完了，可是又不好意思一路乞討，便十分的饑餓，就暫且道吳王廟中去休息一會兒，吳王廟是祭祀吳國大將甘寧的廟宇，外來船隻多去廟中祭拜，有成群的烏鴉在廟周圍，迎送來往船隻，當地的人稱為“吳王神鴉”。
魚客到吳王的神座前去祈禱，然後出來，睡臥在廊簷下，忽然有一個人帶著他去麵見吳王，那人跪在地上道：“黑衣隊還缺一個兵卒，可以讓他去補缺。吳王道：“好吧！”就賜給魚客一件黑色的衣服。等魚客一穿到身上，就變為了一隻烏鴉，振動著兩隻翅膀飛出去了，見一大群烏鴉聚集在麵邊，準備飛出去，一會兒，就紛紛飛到那些船隻的桅杆上，停留在上麵。
船上的旅客都紛紛向上拋擲肉類，大些烏鴉就在空中接住，然後吃下去。魚客便也效仿著它們那樣子，去接取肉吃，一會兒果然就吃飽了。然後，隨著群鴉飛到樹端上棲息，心裏感到十分的滿意。
過了兩三天，吳王可憐魚客沒有配偶，就配給了他一個叫“竹青”的雌鴉，倒也十分恩愛。魚客每次出去接取食物，都十分的溫馴，沒有什麼警戒，竹青多次勸諫他，也不聽。
一天，有清兵從那裏經過，魚客又出去接取食物，被槍彈打中了他的胸口，幸好竹青快速地出去，把他銜取了回去，才沒有被擒。群鴉見同伴遭受了侵害，十分惱怒，鼓動翅膀，扇動水波，一時波濤湧起，那些船隻都傾覆到了水中。竹青才出去找食物給魚客吃，魚客傷勢很嚴重，一天過後就死了。忽然如夢中醒過來一樣，發現自己就躺在廟裏麵。
原來，當地人見魚客已經死了，也不知道他是誰，是哪裏的人，可是撫摸他的身子，又沒有冷卻，就不時地叫人去察看。到了此時，才問出了其中的原因，就湊集了一些錢財，讓他回去。
後來過了三年，魚客又從那裏經過，就去參拜吳王。在那裏擺下食物，叫那些烏鴉去食用，並禱告道：“竹青要是也在這裏，就留下來一下吧！”群鴉把食物吃完了，都一起飛走了，並沒有誰留下來。
後來，魚客在鄉試中考中了，又去拜望吳王，並用少牢之禮祭拜。祭拜完之後，就又擺下食物，犒賞那些烏鴉，並和上次一樣禱告。當夜，魚客留宿在當地的湖村中，晚上，正點著燈火坐下，忽然見桌子旁邊，像有一隻鳥飄落停留下來。魚客一看，竟然是一個二十多歲的女子，含笑著對魚客道：“別來無恙吧？”魚客驚訝地詢問，那女子說道：“你不認識竹青了嗎？”魚客一聽是竹青，十分高興，問她從哪裏來。竹青道：“我現在是漢水的神女，沒有時間返回故鄉來，前次有兩個同伴去告訴，說出了你的心願，因此，特意來和你相聚。”魚客更加感到欣喜，也十分的感動，好像真是夫妻久別一樣，十分愛戀。
魚客想帶著竹青一起回家去，而竹青又想叫魚客和自己一同西去，兩個打算都說不定。
睡下剛醒過來，竹青已經起來了。魚客睜開眼來一看，見屋子中亮著兩隻巨大的紅蠟燭，也不是在船上，驚訝地坐起來，問道：“這裏是哪裏？”竹青笑著道：“這裏是漢陽，是我的家，也是你的家呀！何必要回南邊去呢？”
天亮了，婢女老媼紛紛到跟前來服侍，熱好的酒，端了進去，竹青便擺下矮桌子，兩夫妻在對酌。魚客問：“我的仆人在哪裏？”竹青答道：“在船上。”魚客擔心船家，不能久等，竹青道：“這不妨，我代你酬勞他就是了。”於是，兩父親日夜飲酒敘話，魚客也樂而忘歸了。
再說船家從夢中醒過來，忽然見自己已到了漢陽，十分驚駭。魚客的仆人上岸到處打聽主人的消息，杳無音信。船家想開船到別處去，然而纜繩被綁住了，怎麼解都解不開，於是，就隻能和魚客的仆人，一起守在船上了。
大概過了兩個月，魚客忽然想回去了，對竹青道：“我在這裏，親戚斷絕了，也沒有人帶個音信回去。況且我和你，已是夫妻了，然而，你還不知道我家的家門是怎麼樣的，這如何能行呢？”竹青道：“不說我不能離開，就是我能離開，你家裏已有妻子，那把我放在哪裏呢？不如就讓我留在這裏，就算是你的別院，就行了。”魚客歎息道：“路途遙遠，你在此處，我回去了，一時半刻怎麼能到來了，這樣，豈不是長久分別了嗎？”竹青拿出一件黑衣，說：“你以前穿的衣服還在這裏，你要是想念我的時候，穿上它，很快就到來了，到了我才給你脫下。”於是，就擺上珍貴的菜肴，給魚客餞行。