三人停留在銅安鎮上，在鎮外一處偏僻的小酒家落腳，租了店主人後院的兩間小房，牧野便天天跑出去辦理路引船票之類的事情。不知道是不是遇到了阻礙，每天傍晚回來的牧野，臉色都不好，但強笑著安慰她們沒事，說就快辦好了之類的話。
在鎮上磨了半個月之後，三人已經連這家小店的房錢都付不出來了，曉香每天隻是喝些米湯水就足夠了，但其他兩人已經開始吃不飽。實在瞞不下去之後，牧野終於告訴她們，辦路引過河要花很多錢，從山裏帶出來的山貨早就已經賣光了，身上還剩兩張好的豹皮，是留著給兩個女孩露宿的時候披蓋的，不能賣。
這是曉香第一次感覺到沒錢的窘迫。最近，她已經嚐過很多事情的第一次。
這天，等牧野出門想辦法的時候，曉香也準備出去。淡水妹跑出來阻止她：“你不能出去，我們得等牧二哥回來。”
“我隻是想……出門逛逛。”
“不行，好人家的女孩，不能隨便上街閑逛。”
“不如，你和我一起去？隻是去看一看，一會兒就回來！”狐狸丟出誘人的鉺。
淡水妹猶豫糾結了好久，終於輕輕點了點頭：“好吧，不過隻能看一看，很快就回來哦！不然牧二哥回來找不到我們，會很擔心。”吃下鉺的小笨豬，被狐狸成功的誘出去當成保護色。
進入熱鬧的鎮中心之後，見識少的小笨豬東張西望，大驚小怪起來：“哦，這個好漂亮，狐狸精，你看這個，哇，這個會動啊，是活的嗎？……老板，這個多少錢？……怎麼可能，這麼小的東西貴成這樣！老板你騙人啊……”
曉香尷尬的壓了壓竹笠，很想裝成不認識這個咋咋呼呼的家夥。不過也靠著她這張嘴，很快就問出了辦路引和船票需要的手續和價錢。果然是貴得離譜，一張路引要二兩銀子，一張船票居然要十兩銀子。淡水妹張大了嘴巴直喘氣，二兩銀子是他們山裏人一年的收入，三個人三張路引三張船票，一共要花三十六兩銀子。天啊！簡直就是天文數字。
曉香又拉著發愣的淡水妹向港口走去，那裏正有幾艘大船在裝貨，碼頭上，苦力們正來來往往的搬貨。曉香眯了眯了眼睛，她確定自己看到的熟悉身影絕對是牧野！他想的辦法就是當苦力？
淡水妹也看到了她崇拜的偉岸身影，拚命扯著曉香的衣袖，張口結舌的問：“那……那是……牧二哥？他……他……在當苦力？”
“嗯。”曉香雲淡風輕的回了她一聲，看著那個身影比別人高大，扛的貨物也比別人多兩倍，但是能在短時間之內，湊到三十六兩銀子嗎？她突然有些不忍再看他的身影，轉身離去。淡水妹被眼前的現實轟得頭暈眼花，自己最英明神武的偶像兼愛慕的人，居然在碼頭當苦力！這怎麼可能？難道他們已經走投無路到這種地步了嗎？
“喲，好可愛的小狗！”一個又白又胖、穿著富貴的老男人站在曉香麵前，眼睛溜溜直轉，盯著曉香懷裏的小狗，“這身金毛真少見，長得象隻小狐狸似的，喲，喲，吐著小舌頭……嘿嘿嘿……姑娘能不能割愛？”居然有這種愛狗成癡的人。
割愛？怎麼可能，多少錢都換不來。
“不賣。”
“嘿嘿，看姑娘的樣子，雖然穿著山裏人的衣服，可全身上下沒一絲兒土氣，是落了難吧？”愛狗狂眼睛一絲不錯的盯著小智，那眼神比火還熱，比光還亮，賊亮，“養狗可得好好養，看它這身毛，就知道您懂得養，油光水滑的一身，真漂亮。跟著您，怕是要吃苦嘍，您開個價，我把它捧回家裏象供祖宗一樣供著，真心疼它。”
“不行。”曉香不願意再多說，拉著淡水妹走了。
那愛狗狂跟在後麵，不依不饒：“姑娘，你再想想，明天給我個信也行，我叫趙大海，這裏隨便問誰都能找著我……姑娘，你可好好想想……明天我等你的信兒……”
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