牧野臉色凝重，他抬眼看了看，確定其他人沒有聽到曉香的這句耳語，便起身示意曉香跟他走。
跨出堂屋大門，牧野四周看看，板著臉嚴肅的對曉香說：“你剛來我們村，不懂規矩，我也不怪你。以後，千萬不要再說這些不知輕重的胡言亂語，雖然你是我媳婦，可如果犯了村規，我也保不住你。水妹子……明知故犯，已是死罪，淡叔連一句求情的話都不敢講，唉……”
曉香臉色蒼白，她的好心被視為不知輕重的胡言亂語，不由冷笑一聲：“不就是個破杯子麼？”
牧野一把捂住她的嘴，喝斥道：“你別說了，不可對神物不敬。”
還神物？曉香甩開他的手，轉頭看了看不遠處祠堂裏仍舊在哭的水妹子，僵硬著聲音問：“難道你們真的會為了那破杯子殺死她？”
“那是神物！曉香，你不明白神杯對我們村裏人有多重要，相傳六百多年前，我們村正在鬧瘟疫，家家戶戶都死了人，有一位仙人路徑此地，用神杯救了全村的人，最後還留下神杯……”牧野用一種十二萬分虔誠的語調，講述了神杯的由來，“……每當村裏有人得了重病，或是打獵受了重傷，隻要從杯裏請出一杯神水，就能起死回生……神杯是一件真正的神物，是我們村世世代代保護和尊敬的神物。”
曉香點了點頭，確實有這一項急救的功能，不過並不能算是真正的“起死回生”，等牧野說完，她翹起嘴角笑了一下，低聲說：“如果我告訴你，神杯從此以後再也請不出神水了，你們怎麼辦？”據她的觀察，黯淡的杯體顯示能源已經耗光，並不是他們以為的“磕壞了”。
“你就喜歡胡說八道……”牧野看著她特別認真的臉，下半截話噎在喉嚨裏吐不出來。這時，如木雕般呆坐許久的長老動了動身子，招手喚牧野進去。長老麵無表情，長長的白眉毛垂下來遮住了眼睛，他的聲音蒼老而無力：“牧野，我和村長已經決定，為了能讓神杯複活，天一亮，水妹子就必須……做人祭……”
淡水妹“咚”的一聲暈倒了，她爹張著嘴看著長老，麵如死灰。
“沒用。”曉香站在祠堂門口，淡淡的說：“就算你把全村人都殺光，你們的神杯也好不了。”
“曉香姑娘！”牧野無奈的低吼一聲，怕她再說些對神杯不敬的話。
“不過，我知道能讓神杯複活的法子……”
天氣越來越熱，楠竽村唯一一家小酒店迎來了兩個奇怪的客人——一個八尺高的大漢和一個頭戴竹笠的高個子女人，還帶著一隻金燦燦的小狗。
迎來送往經驗豐富的店小二眼神一溜，就能把人的底細猜個八九分。看這身粗布打扮，這兩人肯定是從深山裏出來，沒見過世麵的土老冒，但見八尺大漢麵容不凡，戴竹笠的女人看不清麵容，單瞧那身段還真夠味兒。看大漢有些謹慎的護著那女人，店小二又瞧不明白了，不太象夫妻，可那男人的眼神兒又有些暖昧的味兒在裏麵。
光這些，就夠店小二咂摸好幾天的。
在店裏歇腳的正是牧野和冒曉香。曉香從來沒走過那麼長的路，新換上的鞋又有些磨腳，從深山裏的神杯村出來往東南方向，走了兩天山路，才到了最近的楠竽村。牧野說，為了不讓外人知道神杯村，村裏的人都要去很遠的鎮子賣山貨，所以附近村子的人不認識他。
曉香笑笑，沒說什麼。她明白，對於她而言沒什麼作用的一個杯子，在這些人眼裏是多麼的重要。隻憑她說了一句“神杯有救”，村長和長老立刻答應了她的要求，讓牧野帶著神杯，跟著曉香踏上了旅途。她透過壓得低低的竹笠小孔，看著坐在她麵前、盡量擋著別人視線的牧野，心中有些得意，他是免費的保鏢和保護傘，有他在，應該不會被人輕易發現自己的異常。不過這麼熱的天，他非要她戴上竹笠才進村，說什麼未婚姑娘不能讓人隨便看到麵容之類的話。
曉香慢慢喝著店小二端上的米湯水，她決定開始接受這裏的食物，原始材料製成的食物，雜質太多，這麼一大碗米湯水，隻有碳水化合物，補充其他的營養得吃別的食物。她的腸胃現在隻能接受細膩的流質食物，在這個荒郊野嶺的地方，誰會給她弄蔬菜汁、肉汁、果汁？