曾國荃雖然是個貪官，卻不是個傻瓜。其實貪官都不是傻瓜。他自有打算。洋人當然可惡，卻不是最要緊的事情。最要緊的事情是保住自己的榮華富貴。官當到一品封疆大吏的階段，早就牽連不斷，榮辱與共了。他的考慮又複雜些，不再考慮一個人的榮辱，就算是他下了台，隻要李合肥在場上，那也無所謂。即使李合肥下了台，隻要湘淮舊部在朝中得勢，也沒有什麼大不了的。
慈禧雖然是個女人，但對權利的欲望卻很強烈。為了權利，國家命運都可以不顧，又何況是一個園子呢？她之所以提出要修園子，不僅僅是為了享受，更重要的是削權。洪秀全被滅以後，湘淮團練因軍功上位，基本上把持了朝政。這對皇權可大大的不妙。所以她要打壓，不著痕跡的打壓李合肥。
李鴻章不是主管海軍麼，朝廷的大把銀子都投入到了海軍。也就是說李鴻章手裏管著大把的銀子。要打壓他，最好的辦法就是把銀子從他手裏弄出來。這才想了一個修園子的計策。聽起來名聲不好，會招後世唾罵，卻很見效。李鴻章沒有其他辦法的話，就隻有乖乖的把本來就不充足的海軍軍費拿出來。這樣雖然損害了海軍的實力，可慈禧削弱了重臣。李鴻章得到了暫時的安穩，雖然輸了一招，但根本還在，還有機會。可謂是皆大歡喜。至於海軍，又有誰去真正關心呢。
清廷的稅收雖然被洋人把持了大半，可要拿出幾百萬兩銀子出來，也不是不可能的事情。兩百多年的搜刮，內庫裏有的是銀子，但是慈禧不會動用內庫的。這是滿人的根本。總之，為了權利，為了一家的權利，國家又算得了什麼呢。
內裏的鬥爭很殘暴，可表麵上一點動靜都看不出來。李合肥的打算是拖一日算一日，等著轉機。葉城的出現讓他看到了希望。隻要葉城能給他弄到銀子，哪怕把廣州刮地三尺也不在乎。要是真的遇到凶狠的酷吏，廣州城裏的有錢人就倒了大黴了。隻不過葉城的心思沒有在他們身上，這才讓他們逃過一劫。
聽葉城提到海軍軍費，曾國荃腦子也動了一下，洋人雖然不好惹，但這次等於是送錢給洋人，應該沒有什麼問題。退一步說，即使出了問題，也有朝廷擔著，那個時候又要和洋人交涉，不還得依靠李中堂麼？這樣李中堂的地位更穩固了，他的地位也就會跟著上升。為什麼不幹呢。又聽了葉城說的細節，不用具體的擔保物，那就幹嘛。
想雖然是這麼想，嘴上卻不能這麼說：
“世兄果然是學貫中西啊，隻是還年輕。裏麵的細節容我稟報朝廷，再商議商議。這事等著朝廷的旨意吧。你不是要練團麼，想來世兄沒有什麼經驗。你也知道，我是老團練了，就給世兄推薦一個得力的人手，你看如何？”
還能如何，葉城隻能答應。不時就出來一個中年男子，甚是精悍。身上還穿著黃馬褂。一個小小的八品臨時打雜的，需要一個穿黃馬褂的來“幫助”麼，明顯是曾國荃對葉城不放心，派他來監視的。葉城瞬間就明白了，嘴上卻不說破：
“很好，我正缺一個軍紀官，這位兄台來的正好，不知道怎麼稱呼。”
黃馬褂叫龍五，事情談的差不多了，茶也喝了。葉城就帶著龍五離開了總督府，回到了梁老板的賭場。一回來，就見一群人在門口候著。都是些長衫秀才。這是幹什麼，秋闈才過去不到一月，賭場沒有開盤啊，他們來幹什麼？
就見左超迎了上來，歡喜的對葉城說道：
“解元公，這都是來投軍的。請你收下吧。”
不來一個都不來，來就是一大群，有點意思。葉城掃了一眼，有七八十人之多。看樣子都是些窮困的讀書人，身體瘦弱那是當然的。不過年齡都不大，有改造的機會。也不多說，讓龍五和大管事驗明了身份，統統收下。
原來葉城的招兵旗一出，十兩銀子的餉銀的確吸引了很多人。可都怕裏麵有詐，又聽得血祭的謠言傳得玄乎乎的，這些人都不敢來。還好他們也是讀書人，基本的常識和思維能力還是有的。很快就把謠言放在了耳後。又打聽了葉城的一些內幕，什麼學貫中西，新中的解元，總督的心腹，頓時就放了心。裏麵熱血的都鼓噪了起來。所以這才派了左超先行一步，探探虛實。