他本是個棄兒。
二十年前的冬天，楚國南疆郡一位年輕婦人半夜聽到院外傳來嬰兒的啼哭聲，於是就起床查看，結果在院門外撿回了裝在籃子裏，隻有三個月大的小男嬰。因為婦人成親兩年多來，卻一直都沒有生育孩子，而今又見這男嬰可憐，於是不顧丈夫古土的反對，硬將他留了下來。
根據男嬰脖子裏佩戴的“風”字玉佩，善良的婦人給他取名古風，以便日後他親生父母找來的時候好認祖歸宗。
待到小古風長到三歲大的時候，樣貌已顯，任誰都能看得出這個白白淨淨，長得像女孩一樣漂亮的小家夥不是古土夫婦所生。再加上他們夫婦二人也一直都沒有生出自己的孩子，常被鎮上的人欺辱，越發的讓古土在宗族中抬不起頭來，轉而將這怪罪到妻子身上，並以休妻脅迫，逼她將小古風送人。
然而，還沒等妻子做出抉擇，家裏就出了件大事——
鎮上來了位風水相師，一眼就被他家門前那棵磨盤粗，長得像華蓋般的大榕樹所吸引。在繞著鎮子轉了幾圈後，這位傳說很是高明的風水相師斷定：樹下朝南的宅院裏，百年內必將出位封侯拜相的大人物！
此言很快就傳遍了整座小鎮，同時也傳到了一位深信風水學說，並且在鎮上隻手遮天的陳姓管事耳中。貪念使這位陳管事不顧親情道義，利用權勢財富逼迫古土，要他將宅院轉讓給自己，結果不言而喻，古土自然舍不得這座日後將出現侯相的福宅。陳管事卻也不願就此善罷甘休，沒過幾日，就借著鎮上抓壯丁的機會，將古土送去戰場，從此再也沒有回來。
初兩年，古土還偶爾有書信寄回，了卻家中牽掛，但自從小古風六歲那年，楚軍在沔水一役大敗於關西雍國後，他就此音訊全無。直到年後卻才聽說當初沔水一役，雍國大將柯惡竟將四十萬楚國降卒悉數坑殺了！
古風母子二人，這才絕了念想。
母親從此病倒了，春上開始臥床不起，到了秋裏就開始咳起血來，雖然小古風將家裏能賣的東西都賣了，甚至連他那塊“風”字玉佩，也被他瞞著母親典當出去了，但還是沒能挽留住這位善良的母親，她在冬至到來的前一天去逝了。
隨之而來的問題擺在了年僅七歲的小古風麵前：他甚至窮得買口棺材，替母親修墳下葬的錢都沒有！最終還是族長出麵，替他做了古人，將宅院賣給別人，換了幾兩銀子，才解了燃眉之急。
然而，那場傾其所有，堪稱盛大的葬禮卻引起了附近一夥山匪的注意，誤以為是哪個老財主出殯的山匪們連夜衝下山來，將正在守墓的小古風擄上山去。本打算借此撈一大筆贖銀的山匪，卻不想帶回來的是個已經無依無靠，不知未來將何去何從的孤兒，惱怒之下，就將他半兩銀子賣給了一個從雍國來的奴隸販子。
也正是從此以後，小古風開始了他那永生難久的奴隸生涯……
楚國、小鎮、母親，還有門前那棵大榕樹，一個個灰黑色的影像在腦海裏略過，遠遠的，就像是隔了一生一世那麼久遠。
雖然他隻有二十歲，卻已經感覺悟曆盡滄桑了。
注:這是本書改前設定的背景,和新的設定有很大不同,閑時看看也就罷了.