在楚國的南域，有一段山脈，叫衡石山。衡石山外圍和普通的山脈沒什麼兩樣，山裏有各種猛獸，有以打獵為生的獵人，也有躲藏在山中的強盜。在山中雲霧繚繞的風水寶地，還有修行的真人。
而在衡石山中心以北的方圓一百五十裏的十幾座山峰間，這是禁地。這塊禁地常年被白色的雲霧環繞著，看不清真容。而這看似有仙人氣息的雲霧卻是劇毒之物，別說普通人，就是一些修為頗高的修行人物，碰到這些雲霧，不出一個時辰，便能把命斷送。也有些膽子大修為精深的高人，備好解毒藥物，進去之後，也是一去不複返。有的高手試著從上空飛過一探究竟，但直上千丈的雲霧令他們絕望，而且在這高空，雲霧有的地方濃的就像白色的乳珠，有地地方淡的看不見，比地上的禁地範圍更大，方圓據估算能有五百裏，毒霧的出現更是沒有規律。
禁地最讓人好奇的是，從外麵看過去，山上蔥蔥鬱鬱，靠近禁地的地方，偶爾還能聽到猛獸的嘶吼。原來在這能把修行者都能毒死的雲霧中，也生活著各種生命。隻是這雲霧如同囚牢一般，把這裏麵生活著的活物都鎖住，世世代代，一個也不能出來。久而久之，就沒有人敢去禁地探險了。
在這衡石山中，也生活著很多普通的鄉民，他們在山中搭了很多山村，青山村就是衡石山中最大的村子。青山村坐落在一個小山坡上，一條小河從村前流過，蜿蜒著在群山中蛇行。衡石山背靠的山坡有幾千畝地大，村裏有上百戶人家，難得的還有幾家客棧飯館。因為村子在連接楚國南域和中域最短的一條道路上，這條路貫穿衡石山，來往的商旅很多都選擇在青山村過夜，因為下個村莊還在二十裏開外，還是個小村莊。
王恂來到青山村的時候，剛從層層疊疊的山中過來，眼前豁然開朗。河水靜靜的流淌，波光瀲灩，河邊剛成熟的作物還留下芳香，兩邊的空地上紮著許多帳篷。營地裏有很多人走動，一些帳篷邊還紮著旗幟，旗幟上書寫著“鄭”、“李”、“紫霄”等字樣。更令人驚奇的是，一些人飛在天空中。
王恂從河邊的營地穿過的時候，也沒人理他，穿過石橋，眼前的是青山村的城門。青山村沿著山體建造了一圈堡壘來防禦山賊，這時節，青山村的寨門大開,人員進進出出。
進了青山村，村裏人更多，即使是民居也住滿了客人。王恂牽著老毛驢穿過人群，來到一家飯館，把老毛驢係在店前的馬櫟上，旁邊還有幾匹馬在吃草，王恂也扯了些料草。把驢背上的包袱收起，進了飯館，飯館裏隻剩下兩三張空桌子，王恂尋了牆角那張桌子坐下。把腰間的竹木劍和包袱放在凳子上，要了些吃食，坐在那裏等小二上菜。
飯館裏坐的人衣服千奇百怪，有穿軟甲的，有穿道袍有穿僧袍，有的穿的更是古怪，身上不知道多少個口袋。衣服雖然奇怪，但一看便知這些衣服的質地非常好，有的衣服上甚至鎦了金線。或許是王恂衣物太過普通，等了許久，菜還沒有上。
在等菜的時候，飯館裏爆發了一場不大不小的衝突。一個穿著鍍銀軟甲的漢子一腳他在凳子上，指著他麵前的中年文士吼道：“李大眼兒，你這醃膻破落戶，是不是收了寶成錢莊的錢了？”
王恂去看那中年文士，他眼睛果然大如牛，這李大眼兒被他一罵，臉上掛不住了，反嘰道：“陳烏龜，你罵誰呢？誰不知道，懷親王爺那一路已經好幾天沒傳出消息了。雖然有點不敬，但是啊，我還是要說實話，他們是陷入險境了。”
“懷親王爺天縱奇才，可是從屍山血海裏爬出來的。哪是寶成錢莊那位，一把生鏽了的老骨頭，不知道還能不能動彈？”姓陳的漢子指著李大眼兒罵道。
中年文士厭惡的抹掉一滴噴在自己臉上的唾沫，皺眉道：“你能不能好生說話，”李大眼兒比比自己的小手指，又比了比大拇指：“你一個才七品的小修士，敢說大掌櫃他老人家一品巔峰不能動彈，真不要臉。”
修行境界仿照官職，分為九品。底端最龐大的就是七到九品的修士了，他們初入修行世界，有點能力，人數占整個楚國人口七千萬的十分之一多，卻占整個修行世界的九成。一品到三品的修士就稀少了，整個楚國登記在冊的也就隻有兩萬人，大多數有點天賦的人終其一生也就四品封頂。而能達到一品巔峰的，是站在楚國巔峰的一群人。
“我可不是跟說我比，”姓陳的漢子粗著脖子，“大掌櫃他在一品巔峰已經一百多年了，這誰不知道，要不是他歲月無多，哪會去闖那禁地。懷親王，他老人家可在四十歲就進入聖境了，這有得比嗎。也不知道大掌櫃是不是老糊塗了，敢跟懷親王他老人家搶寶藏。”