歂敬帝十八年，大旱。
一日，敬帝早朝登殿，設聚文武。他已年過五十，平素沒甚麼愛好，就愛到各宮各殿中轉一轉。端坐在玉座上，隻見那右手邊好幾個翩翩佳郎，敬帝虛浮的魚泡眼滿意的掃過幾個成器的兒子，小小的眼睛中閃過碩鼠般的笑意。隻是，看到了最後一個空著的位子時，他的眉頭頓皺。
敬帝側室所出王子姬鬱自小聰明伶俐，然自從八年母妃沐已去世，竟是一年不如一年。敬帝年紀不大，兒子卻不少，看著本來最寵愛的兒子陰氣沉沉，敬帝剛開始的寵愛之心漸漸淡了。再加上王後常年的枕邊風，對這麼個毫無存在感的王子心裏不免記上一賬。
想到昨晚大兒子姬珂上供蘇地美人，敬帝心中不禁又是一陣激蕩，掃視下首戰戰兢兢文武官員數人，“有奏章出班，無事朝散。”
言未畢，隻見下首一人出班，俯伏金階，高擎牙笏，山呼稱臣：“臣沐廣待罪宰相，執掌朝綱，有事不敢不奏。東南大旱持續三月，百姓苦不堪言，田地顆粒無收。請陛下慎思。”
這沐廣卻是七王子姬鬱舅家，沐已的親身兄長，是個難得直言勸諫的直臣。見他出列，右邊文官隊列中卻是有幾位衣冠楚楚的大臣交頭接耳起來。一白發白須的大臣正是大王子親信，他正了正牙笏，隻待說話。
敬帝奇道：“東南大旱有何稀奇，愛卿竟鄭重其事？”
那沐廣神色鎮定，聲音如山，直到：“民惟邦本，本固邦寧。陛下有所不知，此次大旱三月起，稻穀不得種，至六月，殍死者眾，民流王都至千餘人，威遠縣棄兒且六百人。穆地亦多饑，食嬰者眾。奏折以上二月，無一回複，陛下富有四海，為域中最大，懇請陛下垂憐於我歂朝百姓！”
“臣縐容有奏！”他這話方落，白須老者出列，俯伏金階，聲如洪鍾，“雍朝多產糧，臣以為，可使我朝王子前往安陽，進行兩國之間友好往來，以求取糧食！”
“哦？愛卿以為吾子誰可勝任？”此話一出，敬帝來了精神，正了正歪斜的金冠，目光灼灼。右手邊諸位王子亦不再是昏昏欲睡之態，皆是正了神色，齊刷刷看向白須老者。
隻姬珂一人，端坐在原位上，露出看好戲的神色。
這姬珂係王後所出，現已二十有六，朝中勢力甚多，該老者便是其親信之一。
隻見那老者略一猶豫，看向最角落的空座，“臣竊以為，七王子姬鬱為上！”
“什麼！”此話一出，眾人均竊竊私語起來，那沐廣氣的雙肩顫抖，臉色漲紅，他上前一步，“陛下慎思！”
“愛卿何意？”敬帝卻是看都沒看沐廣，惹得四十好幾的人一臉怒意卻是跪伏在金階上不上不下。姬珂發出一聲嗤笑，眼含讚許的看著鄒容。
“七王子二歲啟蒙，年至七歲熟讀九州曆史，通夷族語言，”隨著老者的話，諸人仿佛也看到一翩翩美少年，敬帝神色也變得縹緲起來。然，“七王子經喪母之痛，一蹶不振，然底子仍在，又正年幼，是為出使人選！”
此話落了，一眾的大臣看著白須老者的目光倒是鄭重了些。眾所周知，白須乃姬珂走狗，倒是也有如此有見地的時候，眾大臣紛紛附議，一時殿中其樂融融。方才那一番話倒是讓敬帝回憶起自己兒子還有個這樣的過去，又想到今晨美人嬌嗔七王子看著自己眼含****，不由得有些意動。
見此場景，姬珂不禁得意洋洋起來。卻不料那沐廣還是不同意，戰戰兢兢道，“古有‘不和親，不賠款，不割地，不納貢，天子守國門，君王死社稷。’之說，而今不過東南大旱，卻遣送王子如敵國！陛下！萬萬不可！萬萬不可啊！”
姬珂眼中冷光閃過，這沐廣自詡為直臣，向來和自己對著幹。上次拉攏不成，反而被嘲諷。這次又亂了自己的布局。好在父王一是意動，待到姬鬱遠遠離開王城，此人，必除！大殿中已是一邊倒的趨勢，姬珂唇角勾起來滿意的笑容。