本文主人公曾在飲食業呆了多年，目睹了飲食業種種式式的造假，令他觸目驚心我們的關係從欺騙開始，又以欺騙結束，難道天下的飲食男女都這樣嗎？
5年前，我從廣西來到珠三角，經老鄉的介紹，通過老板的麵試，進入pd酒樓廚房當水木台。
當老板向我介紹廚房主管，即人們經常說的“大佬”時，我吃了一驚，怎麼也想不到“大佬”原來是個女的。“大佬”叫蓉姐，30多歲，風韻猶存。“大佬”叫我多些跟水木台師傅伍添學習，並說明水木台的工作性質，負責動物宰殺和肉骨類的砍剁、粗加工等。
第二天剛上班，蓉姐拉著我來到水木台前說：“阿昌，今天你剛入行，我教你飲食業的第一課：怎樣騙秤。我們的秤是真的，但稱出來的東西就不是，8兩當1斤，按此類推，1斤6兩當2斤，這不叫欺騙，是行規，一般的酒樓都是這樣。”
蓉姐的教導使我迅速學會使用飲食業的秤。據伍添介紹，遇有站在旁邊看秤的顧客，從報數上做不得手腳，就采用掉包方法，以小換大；或將魚宰殺後，從中偷取一些，總之以8兩當1斤是行內公開的秘密，除非遇上自己的要好的朋友，講良心才作罷。
鵬達酒樓的生意很好，每天早上我宰殺很多貓，有時五六隻，有時10隻8隻，但從未見過賣貓肉，那些貓肉到底哪兒去了呢？我一直百思不得其解，便留個心眼，才知那些貓肉有的拿去用藥材燉了，而菜牌寫上藥材燉斑豹，每例198元；有些拿去當紅斑豹。蓉姐見我似有不解的樣子，便開導說：“藥材燉斑豹是我們酒樓的招牌湯水，貓太常見，隻能把它提升到野生動物一檔才能吸引食客的食欲。將貓頭貓爪砍掉，拿貓身去泡製，再高明的食客也不知是貓呢。貓肉每斤才賣20元，斑豹能賣138元，貓進貨才6至7元一斤。你說，單這個差價就能賺多少？以我們酒樓的檔次，若老實地將貓來賣，還讓食客覺得降了檔次呢，食客也不情願呀，請客吃不出品位嘛。”
因有蓉姐的指點和提攜，我很快從水木台升上當幫忙，負責配菜。
那天我和蓉姐值班，樓麵入了菜單，點了紅燒梅花鹿肉。我一見，有點氣。來這裏半年了，從未見過什麼梅花鹿，便對拿單的樓麵主任小紅說：“紅燒梅花鹿肉？沒有。”小紅一聽，對我說：“怎麼樓麵上的清單寫著有呢？”蓉姐走過來說：“有呀，怎麼沒有呢！那些山龜肉就是梅花鹿肉。”什麼？我以為自己聽錯了，這些山龜每斤才賣68元，而梅花鹿每斤268元呢。我有點擔心地問：“怕不怕？”蓉姐不削一顧地說?“全市都沒有梅花鹿肉，相信也沒有多少人吃過，誰能吃出來？放心賣出去，有什麼責任由我負呢。”見她如此說，我無可奈何。賣出去後，一直惴惴不安，怕被客人識破投訴，誰料到下班了都平安無事，那200元就這樣白白賺回來。
第二天，有張菜單同時點了紅燒山龜肉和紅燒梅花鹿肉，我一時慌了手腳，不知如何是好，忙問蓉姐。蓉姐悠然地說：“告訴樓麵，山龜肉賣光了。你以後要緊記，遇到這種情況，要保證以賺最多錢的菜式供應。”
跟隨蓉姐的日子久了，她將飲食業的一些內幕告訴我。她叫我飲茶時少吃或不吃本酒樓的白雲鳳爪，因為它們不是用白米醋泡製的，是用醫藥用的雙氧水弄白的；還有那些白色牛百葉，用的不知什麼化學藥液漂白；那些什麼薩其馬、崩砂一類油炸的東西也盡量少吃，是添加了硼砂的，對人體都有害，因此現在城裏一些人體內出了問題病了還不知是常上酒樓飲茶吃出來的呢。蓉姐的教導讓我心驚。
很快到了1999年冬至節，那天剛上早班，負責養魚的大寧衝進廚房告訴蓉姐：“半夜增氧器燒壞了，所有的鯇魚全都死光了。”蓉姐聞言一驚，要知道，昨天剛進了100多斤鯇魚原是打火鍋用，現在全死光了，怎麼賣？蓉姐忙叫我們趕到魚池，全廚房的人七手八腳齊心協力將魚放回廚房，除鱗剖腹，洗淨送進冷櫃急凍。蓉姐告訴樓麵服務員急銷鯇魚。因鯇魚已死，不能讓客人看見，便按斤賣出，開紅燒、紅火文支竹、冬瓜什麼的，這樣再高明的食客都吃不出破綻來。此後這100多斤的鯇魚成了服務員開菜的首選菜式，一直過了農曆年才賣完。每次從冷櫃撬出冰凍如石頭一樣的鯇魚時，我都在想：“若食客知道這些魚在冰箱裏放了一個多月，送給他們都不敢吃呢。”說也奇怪，處理這些鯇魚沒有遇到一宗投訴，為酒樓挽回了損失之餘還賺錢呢。
那時當地人喜歡吃牛內髒，尤其牛百葉最讓人喜歡。有時淡市，幾天賣不完，那些牛百葉被冰箱藏得失去了水分，不再爽脆。遇有這樣情況，蓉姐教我用梘水將牛百葉浸泡1小時，然後放入滾水中滾過，拿去“啤水”（用水衝洗）1小時，牛百葉又神奇般恢複了爽脆。梘水的腐蝕性很大，用手攪拌後，手怎麼也洗不幹淨，滑滑的、怪怪的，如此幾次後，連手指逢都被腐蝕爛了。蓉姐見了，有點心疼地說：“看你傻，怎麼不會用勺子攪拌呀？”她買來雲南白藥為我敷，我有點害怕地問蓉姐：“連我的手都被腐蝕得如此厲害，牛百葉吃進人的肚子裏不是更害人？”蓉姐若無其事地說：“不用理會那麼多，現在人們追求口感，自己知道以後少吃就行了。”