祝幼清騎著馬狂奔而來，便見到的是這樣的一幅情景。
小少年身著一身青衣墨竹長袍，外穿著隻有寒冬時才需的白狐裘。生的芝蘭玉樹，豐神俊秀，隻是臉色發白，身形有些羸弱。不像是來鎮守一方的煞氣將軍，倒像是氣韻高潔，浸染文墨的詩人君子。
蕭祁奕見著少女逆光而來，因禦馬一路奔波，一張俏生生的小臉上粉撲撲的，額頭上的汗還未擦拭。見了他便直直打量，毫不遮掩，也有些意外。
微滯後，旋即薄唇釀出一抹弧度。
祝幼清望著那雙琥珀色的眼睛漾出的溫柔笑意，不覺有些失神。
“幼清，幼清！不可無禮。”
看著對望的少男少女，涵虛對這傻徒兒有些氣急敗壞。
祝幼清被叫得回過神，看著眼前的七八人都看著騎在高頭大馬上的自己，也覺得有些尷尬。
翻身一躍，學著涵虛先生一樣畢恭畢敬地叫了聲“殿下”，行了一禮。
蕭祁奕微微頷首，想虛扶了一把曲著身子的少女。手堪堪碰到，少女早已利落直起身子，目光炯炯地看著他。
另一邊，
一旁的夏侯岱宗與涵虛早已攀談起來了，祝幼清 仔細打量著這位大榮朝的三朝元老，一代帝師，更是當今國丈。肱骨之臣，真是一身風骨，不可攀折。年至耳順之年，跟隨外孫來這貧瘠之地，當真是不易。
“哎，小黑。你上次說夏侯先生和小老頭師出同門，可有什麼淵源。我看他們實在是天差地別。”祝幼清在識海裏悄悄與即墨討論。
“我現在所知道的也有限，隻有等你完成任務提升等級之後，才能知道更多的訊息，自求多福吧！”即墨敷衍地回複後，識海中又恢複了一片沉寂。
“我要你有何用！廢物”
識海中的吐槽聲驚擾得即墨無法休息。
“什麼意思?”
“誇你呢，睡吧！”
“……”
返程途中，為照顧蕭祁奕的身體一行人走走停停。祝幼清看著馬車上懸掛的流蘇，因路程顛簸搖曳不止，心中暗自盤算著。
由 即墨所提供的訊息而知，如今的大榮朝已成潰敗之勢，今上驕奢淫逸、專橫跋扈。對內不知體恤百姓，嚴酷厲刑，徭役繁重使得民心大失四處怨聲載道。朝政之事，親小人，遠賢臣。使得原本得天獨厚，地廣物博的榮朝對外卻成下風之勢。榮、景、盛、虞 四國之中，以景國勢大，與盛國素來締結姻親不分你我。虞國自前朝戰敗淪為大榮的附庸便一直蠢蠢欲動，伺機脫離轉投景國。
如今兩大國之間的對峙局勢已有崩潰之相，還不論西南邊陲的三十六部族。當真是群狼環伺，形勢危機四伏。
好在如今是天嘉二十七年，那場浩劫發生在三年後，這是唯一的先機，好在能在這三年間提前部署。
“小黑，你有信心嗎?用十三年賭我們能問鼎江山，真是好大一盤棋。”祝幼清語氣不見半分頹唐，反倒有些興奮。
“我隻希望不要被鎮壓在獄淵。我還年輕…嗚嗚嗚！！”每每提及最後的懲罰，即墨都是這副要死不活的樣子。
引得祝幼清百般嫌棄，壞心眼地安慰它說：“無妨，到哪兒都有我陪你，啊！”
“……” 並不需要，謝謝。