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最貴的不是馬蹄金，而是時間。
1
店鋪開在西城的花店老板有點兒擔心。
最近有個幹幹瘦瘦麵色蠟黃的人，常常在太陽最烈的中午來到花店門口，踮起腳伸著脖子朝裏麵望。一看到花店老板拿著澆花的水壺出來，那人就趕緊離開。鬼鬼祟祟的。
前不久花店就丟了兩個裝在花瓶裏麵的女人。
對花店老板來說，這樣的損失不算大。但是俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記。長期這樣下去，恐怕越來越多的人會來偷花瓶裏的女人。
最讓花店老板放心不下的，還是那個剛來不到一個月的新花瓶女。那個花瓶女已經被顧客定下，交了豐厚的定金。那個花瓶女要是被偷走了，花店老板無法跟顧客交代。
2
不知道是什麼時候，這城裏出現了第一個裝在花瓶裏的女人。
城裏的人第一次看到一個半人高的花瓶裏露著一個漂亮女人頭的時候，還以為這是從異國他鄉跑來表演戲法的魔法師。
結果花瓶裏露著頭的女人向少見多怪的人們說，她不是魔法師，她是花瓶女，雖然是人，卻要像養花那樣養她。她不食煙火，隻喝清晨從花草上采集的露水。每天搬到陽光底下曬一曬，然後灑灑水，她就能活下來。
人們嘖嘖稱奇。
花瓶女故意停頓了一會兒，等人們消化她說的話。
有個好奇的人敲了敲花瓶。
花瓶女急忙製止道：“小心點兒！在花瓶裏待久了，手腳包括身體會退化。要是花瓶敲破了，我的內髒就會漏出來。那樣就不好看了。”
那人嚇得趕緊縮回了手。
花瓶女的目光在人群裏尋找，然後落在了一個衣著華貴的人身上。
花瓶女說道：“在我的故鄉，隻有特別富有顯貴的人家才能擁有花瓶女。越富有顯貴的人家，擁有的花瓶女越多。在重要或者不重要的宴會上，他們會將花瓶女搬出來，一是裝飾，二是彰顯實力。一般人家可以買得起一個花瓶或者養得起一朵花，但是絕對養不起一個花瓶女。家裏有個花瓶女，既彰顯身份，又賞心悅目。”
她這麼一說，那個衣著華貴的人果然動心了。
那人問花瓶女的價格，價格自然高得離譜。那人毫不猶豫，將花瓶女抱走了。
3
從那之後，城裏的花瓶女越來越多。
很多人為了虛榮而購買花瓶女。很多人為了虛榮而成了花瓶女。
也有一些人開起了專門做花瓶女生意的花店。
生意做得最好的，要屬西城的這個花店老板。
別的老板不過是做了個買進賣出賺差價的生意。這個西城的花店老板，卻能將不那麼好看的花瓶女養得越來越好看。尋常的姑娘經過他一番修剪調整，會變得貌美如花。隻有貌美如花的姑娘裝進花瓶裏，才稱得上是真正的花瓶女。
因此，很多女人心甘情願被他裝進花瓶裏，待價而沽。
花店老板則天天要采集露水，喂養之後將店裏的花瓶女一個一個搬到陽光底下曬一曬。
花店老板原來其實是賣花瓶的，並不賣花，也不養花。
城裏出現第一個花瓶女之後，就有女人走進他的店裏後直接鑽進花瓶裏，或者擠進花瓶裏。
有些花瓶太大，即使鑽進去也成不了花瓶女。有些花瓶太小，擠進去的時候破了。
這樣下去，花瓶的生意是沒辦法做了。
他便轉行做起了花瓶女的生意。
可是店裏來的不全是有錢的顧客，有時候小偷也會混進來。小偷是來踩點的，選一個滿意的目標，晚上再來將白天看好的花瓶女偷走。
花店老板心裏明白的，這些花瓶女跟花瓶和花還是有很大的區別。對於花瓶女來說，花店不過是一個進入富有顯貴人家的跳板。
小偷偷走的不僅僅是花瓶女，還有花瓶女蜷縮自己之後祈求獲得不一樣的生活的願望。
花店老板心疼的不隻是損失，更心疼的是那些願望落了空。花瓶裏的女人為了獲得看起來美好的生活，放棄了四肢和身體，到頭來卻被小偷截胡，竹籃打水一場空！
因此，當幹幹瘦瘦麵色蠟黃的人屢次出現在店門口而不進來之後，花店老板開始擔心起來。