紐卡斯爾坐落於英格蘭東北部，由於紐卡斯爾擁有豐富的煤礦資源，所以采礦業一直是紐卡斯爾的主要經濟來源。也因為大量的煤礦挖掘，使紐卡斯爾曾經一度成為肮髒的工業廢地。
二十世紀80年代，由於石油產業逐漸成為世界第一能源工業，英國的煤炭需求量大幅減低，紐卡斯爾這種傳統煤炭重工業生產基地守當其衝受到嚴重影響，大量煤炭工人失業，整個紐卡斯爾市都沉浸在痛苦之中。這時城市裏唯一能夠給人們帶來激情和歡樂的，隻有他們的驕傲：紐卡斯爾聯隊。
紐卡斯爾聯隊已經成為了這做城市的心髒，他的每一次“跳躍”都會給失落中的人們帶來希望的光亮。聖詹姆斯公園球場更是場場爆滿，喜愛紐卡斯爾的人們寧可克扣自己微薄的生活費，也要爭取買到一張球票去現場看球。
西鵬飛也是一名紐卡斯爾的忠實球迷，但由於工廠也受到了經濟蕭條的影響，作為普通工人的他，收入並不多。同時他還要負擔一家三口的生活費，所以他隻好強壓下去現場看球的念頭，和其他無法去現場看球的人一起收聽收音機的現場直播。
由於西蒙出生時的體重偏底，需要有人長期好好照顧，母親張蒙放棄了工作，作起了專職的家庭主婦。
生活的艱難很快使這個三口之家暮氣沉沉，麵對這種情況，西鵬飛和張蒙都把所有的希望寄托在了年幼的兒子身上，指望他能夠努力學習，以後出人投地。
“西蒙，該上學了，別忘了把雞蛋吃了再走。路上要小心，在學校不要淘氣，要好好學習，將來可以成為有錢人。”張蒙和大多數的父母一樣，對孩子重是不放心。
為什麼要孩子做有錢人呢？
有一次，張蒙帶著兒子去超級市場，等張蒙采購完必須的物品時發現兒子不見了。這可把做母親的張蒙嚇壞了，兒子可是他和丈夫的唯一希望。就在張蒙象個沒頭蒼蠅一樣到處亂穿尋找兒子的時候，卻發現西蒙站在一個巧克力貨架前一動不動。張蒙幾步趕到兒子身邊時，兒子正緊緊盯著一盒價值一英鎊的巧克力，看到張蒙過來，西蒙隻是添著嘴唇說道：“媽媽，我知道巧克力是苦的，我不要。”說完拉上母親的手向市場出口走去。看著懂事的兒子，作為母親張蒙感到很愧疚，她告訴西蒙隻要好好學習，以後就能成為有錢人，能有很多很多錢，能夠買很多的巧克力。西蒙並不知道媽媽所說的很多錢有多少，他隻是知道家裏經濟很緊張，爸爸連香煙都戒了，那盒一英鎊的巧克力現在對於他來說隻能是一個美麗的夢。
從那次以後，每當爸爸、媽媽用什麼科學家、律師、醫生來“誘惑”他努力讀書，好好學習時，他都會堅定不移的大聲回答：“我要為了成為有錢人，而好好學習。”慢慢的父母也就明白了還是用有錢人這個口號激勵小西蒙是最有用的。
西蒙所在的小學是蓋茨黑德區的卡其頓公立小學，學校位於泰恩河邊。由於嚴重的環境汙染，泰恩河已經不能在稱之為河了，因為他的河水已經有原來的淺藍色變成了渾濁的褐黑色。它已經成為了名副其實的臭水溝。
6歲的西蒙在班上的學習成績隻能算是中等，雖然他不停的用做個有錢人的夢想鞭策著自己努力學習，但他還是沒有在學習上有多大進步。用老師的話來說就是：“這個孩子在學習上的刻苦精神讓我們感動，但是這個孩子在學習上缺少天份，他並不是一個在學習上頭腦聰明的孩子，他隻能算是一個好學生。”
老師的評價對西蒙的打擊很大，努力學習成為有錢人一直是他的奮鬥目標。雖然爸爸和媽媽都及時的安慰了兒子，但是西蒙還是對努力學習失去了興趣。
我該怎麼辦，怎麼樣我才能成為有錢人呢？西蒙不知道這個答案，於是他想起了他家的鄰居間他的好朋友沃克·希爾。
6歲的沃克·希爾和保羅·西蒙是同歲，但與西蒙瘦弱的身體比較起來，沃克·希爾可謂身材高大，體形健壯了。1.42cm的身高，40gk的體重讓他站在西蒙麵前由如一輛重型坦克。
沃克·希爾是沃克家最小的孩子，他有兩個哥哥，其中一個是煤礦工人，還有一個也已經上初中了，他們經常給小希爾講一些大人之間的事情。所以他比西蒙更多的知道一些事情。
等西蒙跑步到沃克·希爾家的時候，才知道沃克·希爾去街區足球場踢球去了。
西蒙馬上又跑到足球場邊尋找沃克·希爾。不大的土製球場上，幾十個男孩子分成幾堆玩耍著腳下的足球。
忽然一個足球向西蒙高速飛來，“碰”可憐的西蒙還沒有完全明白是怎麼回事就躺在了球場邊。馬上所有的孩子都圍了上來，來這個球場踢球都是附近幾個街區礦工家庭的孩子，彼此從小都是認識的，所以馬上有人認出了西蒙。