民生問題是最大的政治。古人說：“民生在勤，勤則不匱。”意思是說，百姓生活的根基在於勤勞，隻要勤勞就不會缺衣少食；反過來也可以說，如果百姓是勤勞的，政府就應當確保他們的生活富足有餘，否則就一定是什麼地方出了問題。
第一節 民生問題是當今最大的政治
民生問題是我國當前最大的政治，不重視不行。
為什麼呢？原因有兩點：一是因為我們的政府是人民政府，是為人民服務的；二是我國目前已經步入中等收入門檻，許多矛盾交織在一起，其中有大量的矛盾屬於民生問題，已經到了非解決不可的地步。
要了解、關注、解決民生問題，首先來看什麼是民生問題。
“民生”一詞最早出現在《左傳·宣公十二年》，所謂“民生在勤，勤則不匱”。這裏的“民”，就是指普通百姓。意思是說，老百姓生活的根基在於勤勞，隻要勤勞就不會缺衣少食。與此同時，本書認為還可以反過來理解，那就是：如果老百姓是勤勞的，政府就應當確保他們不缺衣少食，生活過得富足有餘，否則就一定是哪裏出了問題。
在過去，民生一般是指普通百姓的基本生計。到了20世紀20年代，孫中山開始把“民生”上升到“主義”的高度來認識，並且對此作出一係列經典解釋：“民生就是人民的生活——社會的生存，國民的生計，群眾的生命。”[1]“民生就是政治的中心，就是經濟的中心和種種曆史活動的中心。”[2]“民生是社會一切活動的原動力。”[3]
民生問題的概念，有廣義和狹義之分。從廣義看，凡是與人民生活直接和間接相關的事情都屬於民生問題，這樣看來可以說包羅萬象；從狹義看，主要是指普通百姓的基本生存和生活狀態、基本發展機會、基本發展能力、基本權益保護狀況等，相對容易理解。
顯而易見，民生問題的概念並不容易界定。概念過於寬泛和模糊，建立在這種概念基礎之上的民生政策一定會過於龐雜而模糊不清；概念過於狹窄，又會使得建立在這基礎之上的民生政策不到位、不全麵。
上麵所說的孫中山關於民生問題的概念，就是從廣義角度出發的，它強調的是民生問題的重要性和綜合性。我們一般討論的民生問題，是從狹義角度出發的，主要是為了便於把握，便於製定民生政策。
即使從狹義角度看，民生問題仍然可以分為三個層次[4]：
第一層次是指普通百姓的基本生計狀態，也就是我們通常所說的生活底線，或者可以稱為“有尊嚴地活下去”的基本條件。具體包括：社會救濟、最低生活保障、基礎性社會保障、義務教育、基本公共衛生、基本住房保障等。
第二層次是指普通百姓的基本發展機會和發展能力，或者可以稱為“有能力和有機會活下去”的基本條件。具體包括：促進充分就業、基本職業培訓、消除歧視、公平合理的社會流動渠道、基本權益保護（如勞動權、財產權、社會事務參與權）等。
第三層次是指普通百姓基本生存線以上的社會福利，或者可以稱為“有質量地活下去”的基本條件。具體包括：較高層次的社會福利（如公立高等教育的免費教育）、住房公積金、公民權利的全麵保護等。
根據這樣三個具有遞進關係的改善民生問題的要求，以改善民生為重點的社會建設就必須包括以下六方麵：優先發展教育，建設人力資源強國；實施擴大就業的發展戰略，促進以創業帶動就業；深化收入分配製度改革，提高城鄉居民收入；加快建立覆蓋城鄉居民的社會保障體係，保障人民基本生活；建立基本醫療衛生製度，提高全民健康水平；完善社會管理，維護社會安定團結。
容易看出，這些方麵大有文章可做，甚至可以說永遠做不完。這也是民生問題年年提、年年解決不完的原因所在。
回顧過去，“軍事鬥爭，階級鬥爭，經濟建設，分別在新民主主義革命、建國之後和改革開放後各領風騷30年，民生問題已經逐漸成為了（今天）中國新的最大的政治。”[5]為什麼這樣說呢？歸根到底，這是社會發展到一定階段的必然訴求。因為就在我國經濟增長連年取得突破性進展的同時，“近年來，我國每年在基本民生（方麵）的公共投入占GDP的比重逼近世界倒數第一”，貧富差距在進一步加大。如果民生問題處理不好，社會可持續發展將變成一句空話，甚至會引發社會動亂。
所以，當看到普通百姓抱怨生活艱難，有病看不起、有學上不起、有房買不起，“血汗工廠”、“黑磚窯”、“剖腹自醫”[6]等事件屢屢見報時，就應當知道部分民眾的困苦已經到了非常嚴重的地步。
第二節 化解民生問題有六大途徑
既然民生問題繞不過去，那麼我國目前應當采取什麼樣的措施來化解呢？專家認為，這主要體現在以下六大途徑[7]：
政府要進一步向“民生政府”方向轉變
也就是說，政府的主要職能應當是管社會，而不是管經濟。
政府當然要管經濟，但這隻是從宏觀上通過方針政策去間接管理，不是直接插手企業，更不能成為企業的主體。政府主要是為弱勢群體設立的，隻有強化民生職能、轉變為民生政府，才是名副其實的人民政府。為此，政府要堅持民生優先，關注民生、保障民生、順乎民意。
最大限度地發揮社會組織作用
政府要轉變職能，說穿了就是要把社會還給社會，最大限度地發揮社會組織（民間組織）的作用。
為此，公共財政的主要職能應當是提供公共服務和公共產品，而這些公共服務和公共產品應當是政府財政花錢向社會組織去購買。
為什麼這樣說呢？因為社會組織最貼近實際、貼近生活、貼近民間，最了解民間疾苦冷暖。政府向社會組織購買服務，一方麵可以更好地為民生服務，完全能做到無微不至；另一方麵，又能實現寓監管於服務之中、在服務中體現監管。這樣一來，政府職責也就非常明確了。
正確處理好經濟發展和社會發展的關係
具體地說，就是要大幅度增加對社會事業的投入。隻有當社會事業投入超過對工農業投入時，我國的社會建設才會變成一項中心任務。
從改革開放30多年來的發展曆程看，過去我國的民生改善主要是伴隨著從“以階級鬥爭為綱”向“以經濟建設為中心”轉化而來；可是當經濟發展到一定程度，就必然會注重解決民生問題、加大對社會事業的投入。從某種意義上說，加大對社會事業投入就是加大民生投入。
加強企業和企業家的社會責任感
企業和企業家的社會責任感有許多，吸納勞動力、向政府納稅等等都是，但僅僅有這些還不夠；因為說到底，這些都是企業應盡的法律責任。你不用工人行嗎？不納稅行嗎？