餉項既不勞心，全副精神請求前者數事，行有餘力則聯絡各營，款接紳士。身體強弱，卻不宜過於愛惜，精神愈用則愈出，陽氣愈提則愈盛。每日作事愈多，則夜間臨睡愈快活。若存一愛惜精神的意思，將前將卻，奄奄無氣，決難成事。凡此皆因弟興會索然之言而切戒之者也。弟宜以李迪庵為法，不慌不忙，盈科後進，到八九個月後，必有一番回甘滋味出來。餘生平坐無恒流弊極大，今老矣，不能不誡教吾弟吾子。
意為：
你的來信說意趣不在這些地方，就會全無興趣，這樣做絕對不行。凡是人要完成一件事情，就需要把全部的精力放在這件事情上。從頭到尾堅持不懈，不要見異思遷，做著這樣想著那樣，這山望著那山高。人如果沒有恒心，就會一輩子無所事事。我平時因為犯無恒心的毛病，的確受害不小。在做翰林時，應該專心於寫詩練字，但卻喜歡涉獵其他書籍，分散了讀書的誌向。讀理學書時，卻雜夾著看詩文集，幹擾了專攻的方向。在六部任職時，工作又沒有盡全力。在地方上帶領軍隊，又不能竭盡全力治理軍中的事務，有時候因為讀書寫字擾亂了意誌。於是到老了還一無所成。就是水軍這件事，也是半途而廢，你應該以我為教訓。現在你帶兵，就該埋頭努力尋求帶兵的方法，早晚孜孜不倦，白天想、夜晚夢，除了帶兵之事一概不管。不能夠又想讀書、又想中舉、又想在州縣當官，亂七八糟，千頭萬緒，將來又犯我的錯誤，等到一事無成時再後悔，已經遲了。
帶兵的方法，以發現人才為第一，其次是整頓軍紀和攻守戰術。《得勝歌》中的每一條，都要仔細研究。至於口糧的事，不必過於擔心，不要常寫信去催問。你的軍隊既然每月得到湖北方麵六千兩、江西方麵兩三千兩，便是很好的待遇了。李希庵十二日到我這裏來，說迪庵想讚助給你一萬兩銀子的軍餉。另外，我有浙江鹽款贏餘的一萬五千兩銀子在江西省，昨天鹽局派專人來報告、詢問，我囑咐他們將鹽款解交到藩庫充作軍餉。將來這一筆款項也可以考慮解送一部分到你營中，但弟不宜請求要這筆錢。
所以，你就不必操心軍餉的事情，要用全部的精神辦好前麵講的幾件事，如果有多的精力就和其他隊伍加強聯絡，交結紳士。一個人的身體雖然虛弱，卻不要過分愛惜，精神越用越有，陽氣越提越多。每天辦的事情越多，則晚上要睡覺時越高興。如果有一點愛惜精神的想法，畏葸不前、懶懶散散、沒有精神，絕對辦不成事情。說這麼多都是因為你說了毫無興趣的話我才勸誡你的。你要以李迪庵為榜樣，不慌不忙、做事踏實，堅持八、九個月後，一定會有一番成果出來。我因為生平沒有恒心的毛病極大，現在老了，不能不教導、勸誡我的兄弟和我的兒子們。
曾國藩為人處世總在“精神專注”四字上下功夫，上麵這封信，可見一斑。希望大家細讀之！
§§第十三篇 變用間為心智：把智者之頭安在自己肩上