公元1645年。大明崇禎17年。距離李自成攻破北京，吳三桂引清入關，山河破碎，剛剛過去半年多。
時當正午，有一麵藍色的大旗，正在長江的北岸，徐徐的飄揚。大旗長方形，一個鬥大的紅色的“明”字分外顯眼，使人遠遠的，便是在十裏之外，也能清晰的看見。在它的旁邊，緊緊相挨著，還有一麵略低一點的白底黑字的吊杆旗。吊杆旗長條形，上書四個狂草大字：克複中原！大字筆法蒼勁，力透紙背，像是書者將一腔的悲憤，完全的噴灑在了這三尺白布之上。
遠處，又一大片黑壓壓的東西如潮水一般的漫了過來，以兩麵招展的大旗為目標，淹沒了城門口，把城門前維持秩序的幾十個明軍軍士衝的東倒西歪，站也站不住。帶隊的將官，滿臉是汗的跳到城門前的一塊大石之上，用力的揮舞著右臂，高聲呼喊：“不要著急，大家不要著急，所有的人都可以進城！”“韃子還離的遠呢！”......
可是，他的聲音卻淹沒在了逃難人們的哭喊之中，人們扶老攜幼，拚命的向前擁擠。他們中的大多數已沒命的逃奔了十幾日，衣衫襤褸，精疲力盡，隨時都可能會暈死過去，但是，仍然緊咬牙關，拚著最後的氣力，隻為了能逃進眼前的這座堅城之中。
這裏是大明朝江北督師的行轅所在，城池堅固，駐有精兵，若是江北之地，還有一個地方能擋得住洶湧的清兵，那就隻有這裏了。
在這個亂世，在亡身滅國的深深恐懼之中，江北的幾十萬的百姓把最後生的希望完全寄托在了它的身上。隻是......揚州城，它載的動這許多愁嗎？
逃難百姓的號哭之聲升騰而起，清晰的傳到了城頭。在克複中原的蒼涼大旗之下，一個眉頭緊鎖，愁愁憔悴的中年人，正凝立在城垛口，悲憫的看著城下湧湧的難民，難民的哭號之聲，深深的觸動著他，令他心情沉痛，眼眶泛紅。
他穿著一件單薄的藍色葛布長衫，把那平直的骨架清晰顯露，頭發整齊的束起，額頭係著一根二指寬的白綾，看起來，好象是在為某人帶孝。他個子不大高，膚色也有些黑，但眉棱高聳，挺鼻凹目，頜下飄著三縷黑髯，靜默之中，自然的透出了一種威嚴。
腳步聲響，一個全身鎧甲的將軍急步跑上城樓，在他的身後站定，拱手行禮，低聲叫道：“閣部。”聲音雖低，卻掩不住滿心的焦急和悲憤。
中年人回過頭。原來他就是大明朝南京兵部尚書東閣大學士督師江北的史可法。
史可法看著將軍，問道：“百姓們安置的怎樣了？”
將軍濃眉大眼，一臉堅毅之色，額角邊有一道淺淺的刀疤，目光炯炯，顯是一名身經百戰的素將，他抱拳回答，聲音低沉：“遵閣部的命令，一應粥棚和住處，均已置辦妥當，保管不叫一個百姓忍凍挨餓。知府任大人和鹽道楊大人，正在親自督辦。”
史可法點點頭，又問：“可是有軍情要報？”
將軍道：“是，稟閣部，探馬來報，朝廷已經封鎖了江防，不許任何人過江，方才有敗兵試圖強行過江，結果，江防守將鄭鴻奎用大炮一陣的亂轟，大半轟死在了江中。餘者都逃散了。”
史可法搖了搖頭，無聲一歎。
將軍低著頭，接著道：“還有，便在剛剛，甘肅鎮總兵李棲風棄守運河口......率部投敵了......”
史可法眼前一黑，呼吸像是被窒息住了，臉色泛上了一層青紫，右手猛捂住絞痛的胸口，牙關咯咯而響，枯瘦的身子微微的搖晃幾下。