太後唯恐我不相信她說的話，又拋出了一個例子來堅定我的信念：“有一件事情不知道你記不記得，幾年前的一個傍晚，北京城上空出現了一層鮮紅的雲彩，幾乎要把整個北京城全部蓋住。當時城中的百姓很恐慌，到處說有凶兆。不僅如此，當天夜裏，一顆彗星掃過天空——所謂的彗星也就是俗稱的掃帚星。這兩種現象都是不祥的象征，我和滿朝文武都很憂慮，那一年我們事事小心，唯恐出現差錯。即便如此，到後來我們還是讓小日本打敗了，不僅賠了很多銀子，還割出去了不少土地。現在想起來這件事情，我還恨得牙根發癢。幾年過去了，這次不該開花的玉蘭開出了花，並且還隻有一朵，真不知道老天這次會怎麼捉弄我們。”太後說話的聲音非常誠懇，連我都要相信她所說的凶兆是真的了。我想無論任何人，隻要聽見了太後的這番話、看見了太後當時的態度，難免要隨著她相信這是一個凶兆。整個皇宮裏麵，最迷信的人是太後自己，自從聽了李蓮英的報告，太後的舉止越來越慌張，她背著雙手不斷地來回走動，幾乎把還要上朝的事情給忘記了。看太後凶巴巴的樣子，我們誰也不敢上去勸說。幸好太後還殘留那麼一點理智，最終還是穿好了朝服。
“快點幫我係緊，我還等著出去呢。”到了最後關頭，太後竟然催促起我們來，“不管那個凶兆如何不吉利，早朝我們必須得去。也許在今天的早朝上會有什麼不吉利的事情發生，也許慶親王的袖子裏正揣著一封對我們不利的奏折呢。”按照皇家的規矩，太後是不能如此說話的，不過由於事出突然，太後也沒在意那麼多。俗話說無巧不成書，那天早朝發生的事情確實如太後所料。回來之後我不禁納悶，難道冥冥之中真的有天意存在？
每次早朝，太後都會挑選一隊人帶在身後，這次也不例外，我就是這隊伍中的一個。出去上朝的時候，我發現太後的行走速度比以往快了很多，腳步也顯得很慌亂，而且她的身體時常向一邊歪斜，遠沒有平日那麼穩定。畢竟人的年紀大了，又加上今天早上那麼一鬧騰，太後的老態完全顯露了出來。
走入正殿以後，那些等候太後的文武大臣齊刷刷地跪了下來，恭恭敬敬地叩頭請安。這些都是平日裏慣常的禮節。大家參拜完畢之後，太後讓大家平身。眾人都起來了，唯有慶親王仍舊跪在地上，等候太後準許他發言。慶親王是軍機處領袖，每次朝班都是他率先奏對。慶親王今日的神情和往日不大一樣，倒有幾分像今天早上李蓮英的神情，這加重了太後心頭的陰影。
老佛爺心裏麵肯定明白，慶親王臉上的那副表情明白無誤地告訴她，今天帶來了壞消息。“慶親王，你有什麼事情要說？”太後心裏麵雖然很著急，但還是不急不緩地問了這麼一句。雖然殿下還有許多大臣，但太後的眼睛直勾勾地盯著慶親王，好像怕他飛走似的。“回太後老佛爺的話，奴才剛剛得到一個消息。”慶親王依然保持著往日的風度，低聲回答太後的問話。太後心中萬分焦急，也顧不得那麼多禮節，張口說出了自己的心裏話：“有什麼壞消息，你就痛痛快快地說出來，別推三阻四的。今天早上起來我就感覺有點兒不對勁，你就別想著蒙我了。”聽完太後的話，慶親王也覺得沒有什麼需要隱瞞的地方，就鼓起勇氣說：“日本向俄羅斯宣戰了。”
這個消息的確出乎太後的意料，雖然太後也知道日本和俄羅斯素來不和，但沒料到日本會這麼早就向俄羅斯宣戰。“這些外國人，真搞不懂他們，動不動就要打仗，有什麼事情坐下來好好談就可以了，幹嗎非要動刀動槍不可？對了，慶親王，你知道他們為什麼開戰嗎？我瞧這兩個國家都不是什麼好東西，對我們國家都懷有非分之想。”太後發了一通感慨，然後問了一個問題。“這是因為日本派兵攻占了旅順口。”“旅順口？那不是我們國家的地方嗎？”太後吃驚地說道。“是的啊，老佛爺。”慶親王並不否認。“這真是太奇怪了，他們要打仗幹嘛不到他們自己國土上去打？在日本本土或者西伯利亞都可以，為什麼要在我們國家打？”太後非常生氣，一連問了好幾個問題。“請太後放心，這次戰爭和我們國家沒有關係。”“沒有關係？虧你說得出來！如果真的是一點兒關係也沒有，他們為什麼要在我們國家打？”