遼國國內的政治鬥爭、派係傾軋主要是圍繞立儲君展開的。中京留守耶律大石等宗室一派是晉王的擁護者。元妃之兄蕭奉先當任手握大權的北院樞密使（樞密使是具體負責軍事行動的最高官員，遼國實行一國兩製，政府分南北兩院，北院是契丹人管理契丹人的官署，南院是漢人管理漢人的官署，兩院地位相同，互不幹涉，漢人與契丹人犯法由南院和北院的司法機構分開管理，適用不同的法律。因為在遼國漢人比契丹人多得多，為防止漢人不聽使喚，南院的重要的掌握實權的職位通常被契丹人占據。例如掌握調兵權的南院大王和實際指揮兵權的南院樞密使通常由契丹人擔任，而文職南府宰相由漢人擔任），蕭奉先和元妃一心想讓元妃所生的另一子秦王定繼承皇位，便處心積慮地陷害文妃和晉王。
梁王耶律雅裏自幼好武，取漢名耶律華，得到國師安南山和洪知的支持，而且在遼國最高情報機關會英堂任職多年，手下聚集了一批死黨，實力不可小視。趙王習泥烈生母鄂多巴察為天祚帝最寵愛的妃子之一，其舅父官至知北院樞密院事，與耶律大石分掌京師禦林軍的兵權。習泥烈聰敏好學，文武兼備，早有問鼎帝座之心，非是無能之輩，隻不過他一向韜光養晦，在暗中培植勢力，並不直接卷入皇位之爭。表麵上習泥烈與眾兄弟相處得都很好。
文妃蕭瑟瑟有三姊妹，姐夫耶律撻葛裏、妹夫耶律餘覩都是高級將領。三月，耶律餘覩正在前線率兵與金兵作戰，文妃之姐去軍中看望她隨軍的三妹。蕭奉先誣告駙馬都尉蕭昱與耶律撻葛裏、耶律餘覩勾結謀反，擬立晉王為帝，以天祚帝為太上皇，文妃也知道此事，而其姐是去軍中通風報信的。昏憒的天祚帝竟聽信了蕭奉先的一麵之辭，殺了蕭昱夫婦、耶律撻葛裏和文妃之姐，文妃也被賜死，隻有晉王免於一死，但被廢除王子身份，軟禁起來。
遠在前線的耶律餘覩得到消息，在怨憤絕望中率心腹投降金國。天祚帝派人追擊耶律餘覩，但諸將追至半途商議說：“皇上偏信蕭奉先。餘覩乃宗室豪傑，倘若抓了他，改日我們都會成為餘覩的。”於是放餘覩逃生，以“追襲不及”複命。
由於耶律餘覩熟知遼國內情，他的反戈使金兵得到最佳向導，金軍勢如破竹，不到一個月就攻取了中京大定府周圍過半數州縣。遼國都城告急。
蕭奉先聯合多位朝中大臣上奏天祚帝，請求立秦王定為儲君，以安定軍心民心。但是耶律大石等大臣表示反對，說文妃一向賢淑，她謀反一案恐有隱情，需要展開調查，如果是被人誣陷則要嚴懲凶手；晉王深受百姓擁護，當此國家危難之時不可違背民心。
天祚帝本非堅持原則之人，便表示暫不立儲君，平息了群臣的爭論。
事實上遼國政局的混亂和複雜遠遠超過揚武的了解。向人敬死後不久向人重與向天心叔侄倆爭權，誰也奈何不了誰，最後達成妥協，向人重當任鬼教教主，向天心繼任富貴城城主，向家龐大的產業由兩人平分。老三向人慕對向人敬死後向家財產和權力的重新分配沒有他的份心生不滿，偷走百鳳朝陽刀和刀譜，呈獻給安南山，條件是讓日月聖教殺死向天心和向人重，將他捧上富貴城主和鬼教教主的寶座。安南山表麵上支持梁王，暗中卻勾結金人，誰能給他最大的利益他就支持誰，再說遼金決戰在即，萬一遼國大敗而亡國，安南山也有後退之地，他的算盤打得不能說不響。
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