這一天，龍三剛結束一次宴會，在停歇地休息。元眉來找龍三，稱元玉要見他。龍三跟元眉來到宮殿後，元玉在上麵端坐，元同、元俚在下麵站著。龍三雖臣屬於元玉，但畢竟為一族之主，因此元玉命侍從安放了一個椅子。
元玉一向深居簡出，除“三元”外，其他人很難見到他。此次召見，是有求於龍三，因而對龍三都很客氣。一番客套之後，元眉開始替元玉稱述召見龍三的原由。原來今年他們遭受旱災，收成受到很大的影響。他們一向屬於“年光族”，因此很快就要有饑荒了，元玉召見龍三就是為了要糧。
龍三麵露難色，說道，“大王，我族今年也受旱災影響（就快揭不開鍋了，本還準備向大王借糧度日的……”水城和上元、下元等相隔並不太遠，他們有旱災，水城自然也會有。但水城有比較完備的灌溉係統：水渠，因而受影響不大。沒有任何好處而進獻糧食，龍三是不願意幹的。雖是要討好元玉，但“冤大頭”他龍三是不當的。
元玉臉色一沉，龍三停止了訴苦。“龍三，你族不是有很多儲備嗎？”元眉問道。龍三回答道，“儲備上次都用來買你們逃往我地的奴隸了，我們人少地少，多年積累就那麼點儲備。”
“是啊，他們是個窮地方，連座象樣的房子都沒有，儲備能有多少。”元同附合龍三道。
“這樣吧，龍三你也不要老是哭窮了，我們進行交易，一千奴隸和你換一百車糧食，你有多少糧食，我們和你換多少，怎麼樣？”元俚突然提出的建議，讓大家都很詫異。一千奴隸換一百車糧食，龍三來占了很大的便宜。
他繼續解釋道，“各貴族的奴隸成百上千，甚至幾千。這些奴隸都是大王給的，但大王要什麼，他們一根毛都不給。大王缺糧食，他們不上供，還向大王要糧食賑災。大王重用他們，他們卻一點用處都沒有，一到打仗，他們跑的比兔子還快。我建議這一次讓他們出奴隸，去換龍三的糧食，糧食有剩餘了再給他們。”元玉對那些貴族也很不滿，這個建議一拍即合。
第二天，“三元”便將各貴族需要上繳的奴隸算好，去各家宣布元玉的旨意。而龍三則回水城，籌集糧食。十幾天後，龍三押著一百車糧食，外帶一車珠寶，運往上元。到達後，龍三和“三元”照例在元眉家聚會，龍三又送“三元”各一箱精挑細選的珠寶。他們很高興，似乎也有些得意。“我們不會讓你吃虧的！”元俚拍著龍三的肩膀說。元眉怒瞪了他一眼，元俚欲言又止。
幾天後，龍三清點奴隸時，發現他們籌集的奴隸不止一千，約一千二百。龍三詫異的望了一下元俚，元俚對龍三奸笑了一下。龍三立即明白了，也向他微笑了一下，彼此心照不宣。
水城共有約兩百戶貴族，有二十戶，“三元”不敢碰。在計算時，他們將其餘的每戶多加了幾個名額，因此便多出約兩百。多出來的自然不會退回去，自己用也太容易被別人發現。而龍三對他們“不錯”，他們便做順水人情，便宜了龍三。
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