三月，驚蟄時節，春雷滾滾，佛如戰鼓擂動，驚天撼地。
天下紛湧的義軍終於震動了漢室皇廷，一幹朝中大員這才從鶯歌燕舞中驚醒過來，似乎意識到，火，已經燒上了眉毛。
太常劉焉終是隱忍不住，以“天下兵寇不息”為由，上書靈帝，建議改刺史為州牧，以重其職。刺史本為監察官，至東漢以來，其職能已漸向地方行政官轉化。靈帝攝於此起彼伏的農民起義，無奈之下聽從劉焉之議，改刺史為州牧，並選派列卿、尚書出任。於是，州牧成為郡縣之上最高行政長官，手握一州之軍政大權，職位甚重。也正因如此，加速了各州政權割據，促成了後來諸侯分爭的局麵。
一紙詔書，猶如飲鴆止渴。各州開始瘋狂擴軍，廣征糧餉，做出積極應詔，討賊平叛的模樣，私底下卻按兵不動，靜觀其變。並不是所有人都將百姓的利益看得那麼重要，這也使得各路義軍愈發猖獗，平民無奈之下，接連加入反漢隊伍。上蔡，亦沒能逃過此劫。
中平五年四月，就在陳留人孔伷剛剛出任豫州牧，設治所於譙郡的時候，上蔡府接到汝南細作快馬傳來的消息，稱汝南南麵葛陂（古湖泊名，在今河南新蔡北）黃巾軍再起，賊首劉辟、龔都已攻掠數郡，正聚兩萬之眾浩浩蕩蕩望上蔡而來。
驚聞此訊，甄逸頓時麵如土色，其子甄豫、甄儼亦是一臉陰沉。此時甄逸書房除了他父子三人外，還聚集了淩羽、荀彧、趙雲、周倉以及甄虎、洛方幾人。消息傳至，淩羽第一時間便遣人將趙雲、周倉從天中寨傳了回來。
甄逸見淩羽、荀彧鎮定如常，心中寬慰了幾分，聲音略顯顫抖的問道：“賢婿，如今兩萬賊眾來犯，我城中軍力可能拒敵？不如把新軍調遣回城可有一戰之力？”
淩羽古井不波的道：“叔父莫急，據細作消息所言，叛軍離我上蔡應該還有一日行程，眼下我等還不知敵軍實力，不可慌亂。我已派遣斥候迎敵打探，待軍情回報，再做計較不遲。”
甄逸聞言，眉頭緊鎖，雖然他很是信任淩羽，但畢竟從未經曆過如此陣仗的大戰，難免心中驚駭。長子甄豫反比他鎮定許多，點頭道：“家父及我兄弟二人皆不通曉用兵之道，如今大軍壓境，還需妹婿你與文若、子龍和周倉兄弟費心主持，拒敵於城外，救我上蔡城民於危難。”
荀彧寬慰道：“老爺、公子不必太過焦慮，少主所言甚是有理。如今不知敵情，實不好妄下定論。不過以我看來，賊軍雖有兩萬之眾，但畢竟是倉促而起，烏合之眾，必定不具備過高戰力。有子龍、周倉二位猛將坐鎮，率領精騎鐵軍，想必定能克敵製勝，化險為夷。”
趙雲亦是讚同道：“文若說的不錯，想當初涿郡劉備，領五百騎，大破黃巾兩萬五千人，剿賊無數，可見兵在精而不在多。如今我上蔡城堅兵強，非是沒有一戰之力。”
周倉豪性大發：“怕他個鳥，那劉辟、龔都我皆認識，當初不過是跟在地公將軍身邊的兩個步弓手，如我一般出生草莽，大字不識一個，就更不論布兵對陣之法了。有子龍在，包保殺他個片甲不留。”