霜娥羞赧道：“我哪及得上小姐，老爺出事這麼久一點都看不出小姐的擔心來。”
婉辭笑意凝結。“我豈會不擔心，隻是，我若表現在臉上，有人便會抓著這把柄益發叫我寢食難安。”
霜娥歎息道：“我想，我一輩子都看不透這裏麵的曲曲折折了，小姐，你真的好辛苦。”
婉辭微微出神，久久方道：“辛不辛苦早已由不得我了。”
“雖處幽林與窮穀，不以無人而不芳。”貞妃輕啟朱唇，幽幽念道，“素聞淨荷宮穎貴人才情橫溢，隻道多有誇張，卻原來名不虛傳。”
她自小清苦，甚少識得字。自從進了王府，閑暇之餘也跟隨素有文墨但性情超然的華昭容識字。但仿佛無論她如何努力，天賦終究有限，心中總不免深深遺憾。
“娘娘，您盯著穎貴人送來的畫已經很久了，真有那麼好麼？比皇上給的前朝貴妃心愛的鳳鐲還好麼？”晚秋笑道，她身材高挑，容貌卻稀鬆平常，性子極為直爽，貞妃素來也疼她。
貞妃轉過身，溫柔笑道：“那是不同的，穎貴人的禮貴在心意，沒想到，我與她平淡之交，她卻能稱得上是我的知己。”
“皇上駕到。”殿門外尖細的嗓音響起。貞妃忙示意晚秋把畫收好，晚秋前腳進去，皇帝後腳踏進內殿。貞妃微不可察的鬆了口氣。
“蘭兒今日可收到可心的禮物？”蕭霽睿著墨藍長衫，朗眉星目，神態輕鬆。
貞妃溫婉的笑道：“各宮姐妹的心意，都是臣妾喜愛的。隻不過，臣妾最心愛的還是皇上賞賜給臣妾的鐲子，獨一無二的是皇上的心。”
蕭霽睿微微一笑，道：“你喜歡就好。”淡淡的疲倦卻不期然的湧上心頭。
“皇上這些日子操勞國事，臣妾一早讓人燉了鍋參雞湯，皇上不妨在這用了膳再走不遲。”貞妃傳延冬布置膳食。
蕭霽睿略帶歉意的道：“今年你的生辰朕要顧及邊關一觸即發的戰事，不能太過操辦，一切從簡，你多多體諒朕。”
貞妃忙道：“皇上何出此言？臣妾與皇上息息相關，豈能為一己之私折損朝廷的要事。皇上這麼說，反倒折殺臣妾了。”
蕭霽睿微笑道：“朕知你是個明白事理的。”
貞妃微一咬牙，跪下道：“臣妾還有個不情之請，請皇上恩準。”
蕭霽睿扶她起身，濃眉深鎖。“天大的事也不用跪下這麼嚴重，你起來回話便是。”
貞妃謝恩起身，斟酌道：“皇上，臣妾眼看日子一天天冷下來，邊關生活過於清苦，臣妾私以為，借臣妾生辰之名，讓後宮眾位姐妹以及宮人為邊關戰士縫製棉衣，權作皇上對百姓的愛護，不知皇上意下如何？”
蕭霽睿聳然動容道：“朕萬萬沒有想到你有這樣的胸襟和見識，你的提議，朕準了。朕會著皇後曉諭後宮，速速辦妥此事。”
聽到他提到皇後，貞妃心裏微微泛酸。麵上仍是一笑，道：“謝皇上成全。”
蕭霽睿伸手將她攬到懷裏，笑道：“該是朕謝你為朕分憂解難。”
緊緊攀著他的扣子，聞著他身上的龍涎香，貞妃微微失神。罷了，雖不是他唯一的正妻，隻要她在他心裏是獨一無二，那便足以。
這裏，任是誰都不能奢求太多。
“縫製棉衣？真是會討好聖上！”於冰豔長長的吐了口氣，冷然道，“真以為所有的人都跟她一樣的出身卑賤，專做這些下賤的活計！”
李嬤嬤勸道：“娘娘不必為這點小事置氣，娘娘的份例老奴自會找人代替，無需娘娘親自動手。”
於冰豔臉色稍霽。“本宮氣不過有些人仗著一點寵愛就忘了自己的身份，把別人看得跟自己一樣。明珠，你過來。”
明珠聞言靠前問道：“娘娘有何吩咐？”
“曉暢苑的風景極美，有空閑代本宮去看一看，回來好說給本宮聽。”鳳目微挑，於冰豔意味深長的道。
明珠神情一凜，曉暢苑是公主教習處。她了然的點頭，默默的退了出去。
李嬤嬤一直目送她離去，良久道：“娘娘對明珠很是看重。”
於冰豔淡淡一笑道：“本宮曉得你的意思，她確實比明霞有分寸有見識得多，本宮也想栽培她。不過，還要再觀察一段日子，確定了她的忠心後再做進一步的打算。”
李嬤嬤微微猶豫下，才道：“娘娘，老奴竊以為明珠這丫頭生得過分好了，留在身邊近身伺候總是不大妥當。”
於冰豔冷笑道：“本宮不是貞妃那種上不得台麵的人，錦瑟宮裏連稍稍稱得上清秀的丫鬟都不敢用。你放心，在紫宸宮裏有人若是想利用本宮上位，也要看看是不是有足夠的本事！”
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