婉辭恭敬的一一拜過，而後找了一張離門口不遠的位置坐下。周圍都是新進的妃嬪，本就不甚相熟，又是頭一次晉見太後，都拘謹的很，不敢隨意說話，隻是互相點了一下頭算是行禮。
不多時，十二位妃嬪全都到齊了。於淑媛今日妝扮的甚是秀雅，玉色印暗金竹葉紋中衣罩銀色輕紗，卷須翅三尾點翠銜單滴流蘇的鳳釵穩重含蓄。上前請安時，眼眸有意無意的掃過她，犀利中見冷然。婉辭不由得一緊。
貞妃坐在太後下手，不時的跟太後說兩句，太後卻似是懶得回應。後宮裏曆來傳言貞妃遲遲沒有被立為皇後，概是因為太後不肯應允的緣故。婉辭細細觀察，的確看到太後對恭敬的貞妃不假辭色，態度甚至疏離淡漠。然貞妃雖有幾分尷尬，卻始終維持著溫柔謙恭的神態。太後雖不喜她，卻也挑不出她的錯處。
太後似在等著什麼人，不時的望向門口。碧雲笑著走了進來，說道：“太後娘娘，郡主聽到今日是素齋，賴在貞妃娘娘那兒不肯來。”
太後睨了眼貞妃，幸而無一絲惱怒的神情，反而笑了起來：“這丫頭，蓮花仙子的華誕，豈是隨隨便便就能碰上的，也不怕觸惱了神仙。去把她給我拎回來，讓這麼多長輩等她一個，真不像話！”她轉頭看向一臉窘態的貞妃，漠然的問道：“皇帝可是在你宮裏？”
貞妃忙肅手回答：“回母後，皇上他是……是在臣妾處，臣妾這就去請皇上和恪純郡主。”
太後冷哼了一聲：“哀家擺的宴，皇帝想來自然會來，還需要請的麼？”
貞妃緊張的呐呐不成言，她知道太後是在借故數落她，皇帝自登基後，從未踏足慈聖宮，宮裏一直傳言，是她的教唆，以報當年太後阻止她封妃之仇。這也成為了朝臣反對她做皇後的又一個原因，不對太後盡孝。可是真相，誰又會真心去求證？貞妃按下心裏的苦楚，堆起笑臉，柔聲道：“臣妾說錯話了，今日恪純郡主到臣妾處找皇上研習書法，此刻怕是正在興頭上，這才沒能趕來。至於不喜素齋的理由，怕是恪純郡主隨意說說的，望太後娘娘體諒。”
太後見貞妃替恪純著想，臉色稍霽。
碧雲適時的接下話茬。“素齋已經準備的差不多了，太後娘娘以及各位娘娘，不如先移駕側殿，用些素點心。”
太後點頭道：“嗯，時辰也不早了，吩咐他們開席吧。”
碧雲向眾人嬪妃說道：“太後娘娘久坐要活動下腿腳，各位娘娘請先行一步，碧玉，你留下服侍太後娘娘去側殿。”眾人行禮完走出側殿。
碧雲笑著說：“太後娘娘可要快些，不然讓郡主先行一步，各位娘娘怕是又要挨餓了。”
婉辭不緊不慢的跟隨著人流走出殿門，前麵的貞妃一個人落寞的走在太後身後，新近的妃嬪中，於淑媛高昂著頭從她身邊走過，其他人都靜悄悄的跟在貞妃身後。
婉辭不解，若隻是因為身份，太後似乎不會對貞妃如此，王府舊人中，隻有她一人封了妃，如此榮耀，也是很盛的了。貞妃也不像是貪求富貴的人，她無家世，並不需要權力，皇後的位置於她僅是錦上添花的榮耀而已，太後今日的苛責莫非是在向於家示意？
天下方定，上朝老臣，新朝功臣間的爭鬥正是頻發之時，對待貞妃的態度便顯得格外重要。太後此舉怕是同時安撫了兩方，可惜貞妃不甚明白，皇帝也不好點破。宮裏的妃嬪，嫉妒她還來不及，哪會真心提點於她。
碧雲跟了上來，見氣氛沉悶，就說笑話給她們解悶：“太後娘娘有年招待命婦過觀音誕，聊起佛理來，太過盡興望了時辰，郡主瘋玩了一圈回來，坐等沒人開席，就一個人把一桌素齋，吃的所剩無幾，過後還向太後娘娘抱怨沒能吃飽，讓太後娘娘哭笑不得。”
眾人聽著碧雲的話，齊齊笑了出來。婉辭覺得心下輕鬆不少，眾妃嬪也不似方才那般拘謹，細細的攀談起來。沈沁如跟她一行，慢慢的跟她解釋。婉辭才知道個大概。恪純郡主，爺爺為前朝功臣，現鎮守邊關的景王爺，為太後的親哥哥。昔年一統中原時，郡主的父親戰死沙場，母親鬱鬱而終。太後憐她無人照看，自小收入宮中撫養，很得太後和先皇的寵愛。
沈沁如意味深長的補了一句。“在這後宮，有些人不慎開罪了，便是絕路，再無轉寰的餘地。”
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