尼泊爾。
珠穆朗瑪峰，雪線上6,500米。
一支登山隊在冰川之上的背風處紮營，幾個隊員圍坐在無煙爐邊休整，檢查拍攝設備，加熱行軍專用的脫水牛肉補充體力。
不遠處，少年向導走出帳篷，向冰川斷崖邊走去。
他戴著傳統兜帽，隻露出一雙深邃的眼睛，從鼻梁往下整張臉被發黃的繃帶纏繞遮擋，隻在嘴部留出縫隙。
他身高隻是中等，但體型極其少見，有種生活在高原雪線附近的少數民族特有的悍利和精健，行走的冰原上的步伐沉穩而紮實，如同一頭沉默而強悍的雪豹。
他走到斷崖邊，望著遠方終年繚繞著風雪的巍峨山巔，俯身作揖。
“我說他會出來吧，”爐火邊一個登山隊員調試相機，頭也不抬道：“每五百米對山峰行一次禮，不知道是不是他們夏爾巴人的傳統，聽說他們管珠峰叫媽……”
“大劉！”隊長嗬斥：“少說兩句！”
大劉無所謂的笑笑。
不遠處一個女隊員咬了咬唇，拿了個牛肉罐頭，起身向少年走去。
“哎，那個……阿迦，你要不要吃點東西？接下來返程還要花很大體力——”
向導作完揖，默立片刻，才轉頭看了她一眼。
他整張臉都擋在繃帶之後，但眉骨深邃，眼睛極亮，有種雪原上雄鷹般的神采。
女隊員一怔，才見他搖了搖頭，盤腿坐在冰雪上，從懷裏摸出幹糧咬了一口。
“阿伽……”
“我不吃你們的東西。”少年聲音裏帶著嘶啞，“謝謝。”
女隊員有點尷尬，但看到他手裏幹糧黑乎乎的，既像幹韌的牛肉製品又有點像橡膠，不由心生好奇：“你這是什麼？是尼泊爾的傳統食物嗎？”
“不，”少年頭也不抬道，“是蛇肉。”
“——蛇肉？！”
幾個隊員都訝異的轉過頭，少年卻仿若無人般咬了口蛇肉幹，幾乎不見他怎麼咀嚼就囫圇咽了下去。
女隊員滿心震驚與好奇，還想追問，卻見少年麵對著遠方的山巔，仿佛周圍所有人都不存在一樣。
遲疑片刻後她還是拍了拍雪在他身側坐下來，學著他的樣子向山峰遙遙作了個揖，又虔誠地俯身半晌，才笑道：“這是你們祈禱的方式嗎？”
少年停止了吞咽，用一種奇異的目光盯著她。
“我……我聽說珠穆朗瑪峰對你們而言，就像母親一樣神聖，所以……”
“不。”少年說，“那座大山中心，埋著我母親的骸骨。”
他的聲音非常低沉，但所有人卻為之一震。就在這個時候，先前調試相機的大劉突然驚呼道：“你們看！那是什麼！”
眾人疑惑抬頭，隻見不遠處的雪峰上掠過一條光影，在白茫茫的天地中猶如彩虹般絢麗奪目，在高空中盤旋了幾秒鍾後，拖著長長的尾光一下就衝到了雪峰背麵！
那一刻沒人敢相信自己的眼睛，連老成持重的隊長都霍然起身，愕然道：“那是什麼，是鳥類嗎？！大劉快拍下來——”
“有有有，我拍下來了！”大劉快速翻看剛剛相機，緊接著猛然一頓，發出輕而不可思議的聲音：
“這——這不可能……”
他顫抖著書把相機遞給隊長：“這是一隻孔雀……”
隊長目瞪口呆，所有人都圍過去看剛才匆忙間拍下來的圖片，一時震驚無法言語。
“這不可能，孔雀怎麼可能生活在雪山上……這絕對不是孔雀，這是生態科考史上最偉大的發現……”隊長激動得顛三倒四，正不知道要說什麼，突然人群中伸出一隻手，輕而不容拒絕的把相機奪了過去。
眾人回過頭，隻見向導翻看了下圖冊，緊接著按下了刪除鍵。
“你、你幹什麼！”大劉第一個像被蜜蜂蟄了一樣跳起來，撲上去就要揍他：“幹什麼！快還給我！”
少年向導卻輕而易舉閃身避開，隨手把相機丟給他，說：“我們必須立刻下山。”
眾人被這變故驚得嘩然，大劉砰的一聲撲到了雪地上，起身臉紅脖子粗又要衝過來，卻被隊長慌忙擋住了：“等等！向導，為什麼要下山？我們現在要上雪峰去查看，你可能不明白，這是人類史上前所未有的生態發現，如果你有信仰禁忌的話——”
“不是信仰。不能去。”
隊長愕然道：“為什麼？！”
眾人眼睜睜盯著向導，卻隻見他目光堅決，沒有絲毫動搖。
“因為我們事先的約定不是這樣。我帶你們到這裏，轉身，下山，這件事就結束了。你們的傭金就付到這。再上去就不是事先約定的範圍了，我不接受。”
“我們可以加價！”隊長激動道：“我給你加兩倍，不，五倍！十倍！我們的氧氣足夠，完全可以去雪峰背麵！”
“不是氧氣的問題。再見到那隻孔雀的話，你們——”少年指了指女隊員，說：“除了她之外，你們都要死。”
他的語氣是那麼淡然，甚至讓激奮的人群為之一靜。半晌女隊員指指自己，顫抖著嘴唇問：“為、為、為什麼？”
“因為你剛才向我母親的骸骨祈禱了。”少年冷冷道，“我曾經發過一個誓，任何在雪山上誠心向我母親祈禱的人，我都要保護他們不死在冰原上……其他人我是不管的。”
少年繞過他們，向帳篷走去，撿起了自己的裝備包。
隊員們麵麵相覷，繼而用詢問的目光望向隊長，似乎覺得這一切都非常荒誕，還有人互相用眼神詢問對方，要不要也學著剛才女隊員的模樣作個揖？
沒有這個少年的幫助，他們是很難順原路返回去的，何況這並不是隨隨便便找來的向導——夏爾巴人是天生的喜馬拉雅之子，從小就能徒步登上五六千米的高原放牧，而登上過八千米以上雪線的人才會被尊稱為“雪山之虎”。第一個獲得此尊稱的人，是上個世紀五十年代三次隨不同的英國登山隊攀爬珠穆朗瑪峰的騰辛·諾爾蓋，為了紀念這個人，冥王星上甚至有以他名字來命名的山脈。