天塹地界神武國，應臣鎮。
應臣鎮不算大，卻在方圓數十裏極為有名，因為鎮上出了個統帥十萬大軍的平民侯，——朱應臣。
朱應臣，神武國名聲顯赫的人物。十六歲從軍，年輕時跟隨當今天子征戰南北，立下赫赫戰功，如今四十一歲修為達到武聖境，位極人臣，天子封他為開朝第一平民侯，是神武國第一個因戰功顯赫而被封侯的人物。和神武國其餘九城十三郡各大王侯齊名於天下。
當今天子對國土管理，可說是血親分封製。由皇室子弟封王封侯，每個王爺侯爺都將治理一座城池或者一郡，而像應臣侯這種平民侯，雖然享有同等爵位，但是並無分封城池郡土。隻賜給府邸良田。
平民侯雖然地位不及皇室血親，但相比其他王侯的爵位更加難得。那是用拳頭打下來的名氣。這使得平民侯極得民心。名聲盛極一時。應臣侯府所在的小鎮，還被鄉民改為應臣鎮。以祭奠侯爺的顯赫戰功，彰顯這位難得的武聖境平民侯的威名。
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大清早，應臣鎮小武堂廣場上就傳來嘿嘿哈哈的拳腳聲和刀劍碰撞刺耳的聲音。
廣場上大多是十來歲的少年，一個個各式各樣的穿著打扮。少年分為兩撥，一邊是整齊劃一十來個少年齊齊出拳，那陣勢伴著呼喝之聲，氣勢不弱。
而另一邊，明顯穿著要華貴一些的少年，手中卻是拿著刀劍，互相對戰，一步一殺，一攻一防，進退自如。不時還傳來圍觀者的聲聲喝彩。
小武堂，是應臣鎮專為年輕一輩開辦的一家武學堂。學堂裏可以學到初級的武道入門，武學理論知識，還有初試武道的修煉。小武堂宗旨就是注重培養年輕小輩的武道基礎，也隻有從小打下牢固的基礎，才有可能考入京都的武聖學府繼續深造。
一邊是廣場上的真刀實劍的練習，一邊還有課堂，由武者境高手專門講解理論知識。
小武堂的一間教室裏，一個身穿鎧甲的老者，背負著手看了看堂下的一幹學生，繼續講解著武者修煉：
“天下修者，以武為尊，普通學生無論以刀，劍，拳，掌，槍，戟。任一方式入武，皆稱武者。常人語，武者先修小乘後修大乘，便是修身修心。修身分六階，鍛煉自身體能，練肌肉，練筋骨，練皮膜，換血，洗髓，聚元。這修身稱之為小乘武學。而修心，分為三階，意誌，心神，智慧！稱為大乘武學！通過小乘武學和大乘武學的修煉之後，才有機會邁入元陽境、真罡境，甚至達到我們鎮上侯爺那樣的武聖境！”
一聽到武聖境，一群學生就開始了起哄。
“哇！武聖境！我什麼時候能像侯爺一樣修為就好了！到時候我爹一定會以我榮的。”
“如果能修煉到武聖境界，那麼肯定能加官進爵，到那時候就光耀門楣，光宗耀祖了！”
“別做夢了，我這武者第一階修煉肌肉都這麼難，我看這輩子也突破不了武者境了，還提什麼元陽境，真罡境，武聖境啊！”
“廢話，要是修煉到武聖境那麼容易，這國家就會出多少個像侯爺一樣的人物了！”
一群學生十分熱鬧的議論著，一些人對前途感覺十分渺茫，一些人卻對未來充滿希望。此時堂上那位老者卻清了清喉嚨喝道：“安靜！”
老者發話，眾學生才停止了喧鬧，老者繼續講道：“武道修煉是一輩子的事情，境界達成也不是那麼容易的，你們現在也不是考慮高深境界的時候。要知道我們小武堂，隻能教導一些初級的武學，你們現在需要做的隻是學習好理論知識，和小乘武者六階的修煉，如果能在二十歲之前修煉到武者四階換血，你們就擁有去京都武聖學府深造的資格。過了二十歲修為依舊不高的話，也就隻有另謀出路了！”
眾學生又開始起哄，忽然一個學生站了起來道：“那老師，我們小武堂有多少師兄突破過武者四階換血？一般修煉到武者四階需要多久？”
“這個嘛……，如果資質不錯，勤奮刻苦的學生短則三五年，長則十年左右可以修煉到武者四階。還有就是有名師指導的學生或者有丹藥培元固本，那進步也就更快。當然這名師指導，可不是人人都有那種機會，至於利用丹藥，卻是非常昂貴的一種方式。一般家室承受不起。所以天生血脈資質尤為重要，而後勤奮刻苦才是正道！"
“老師，什麼樣的血脈資質才算好的呢？”
老者捋了捋有些泛白的胡須道：“比如侯爺的大公子朱子君，二公子朱子建就天資不錯。他們在小武堂的時候隻用了差不多三年時間修煉到武者四階，如今朱子君跟隨侯爺征戰邊疆，朱子建也拜入了武聖學府。這也可說明侯爺一家的血脈資質比較高。所以……”