1.1RNA的研究曆程
對於生物學這門學科的發展而言，1953年是個劃時代的年份，Francis Crick和James DWatsan提出了DNA雙螺旋互補結構模型。同年，Dounce首先提出DNA遺傳信息經RNA傳遞給蛋白質。在此基礎上，1958年Crick提出“中心法則”，揭示了遺傳信息從DNA傳遞給RNA，再從RNA傳遞給蛋白質的轉錄和翻譯過程，以及遺傳信息從DNA傳遞給DNA的複製過程。雙螺旋結構模型展示兩條DNA鏈的堿基是配對互補的，故模型本身就提示了自我複製的機製，並進一步指出了DNA作為遺傳物質由親代傳給子代，執行生物個體的遺傳功能。當時，還沒有直接的實驗證據證實DNA和RNA分子，以及RNA與蛋白質分子的相互作用，甚至當時連信使RNA（mRNA）還沒有發現，因此，Crick提出的遺傳信息中心法則也隻能是一種假說。不過，這種假說天才地預言模板RNA的存在，並提出了在DNA模板上合成RNA，再以RNA為模板在應接器（後來發現的轉運RNA）參與下氨基酸按密碼順序合成肽鏈。這是一個革命性的、曆史性的創舉，從此以後，在中心法則的影響下，生物學向基因和分子的新層次大踏步地前進著，生物學理論出現了日新月異的發展，並促成了後來基因工程的誕生和發展。
（KG（0.1mm）正是為了研究遺傳信息是如何從細胞核內的DNA分子傳遞給細胞漿內的蛋白質，20世紀50年代掀起了RNA研究的第一次熱潮。當時很多科學家都在研究DNA、RNA和蛋白質合成有關的生物化學過程，證明在蛋白質合成中需要信使RNA（mRNA），而信使RNA的合成有助於解讀或破譯遺傳密碼。1957年Zemecnik發現了轉運RNA（tRNA），證實了Crick等提出的RNA不能直接合成蛋白質，其間需要一種小分子RNA作為“連接體”，而這種“連接體”就是tRNA。1959年，另一種RNA分子，核糖體RNA（rRNA）被分離得到，多年後證實這種RNA就是核酶，是催化蛋白質的生物合成中肽鍵形成的化合物。1961年，Crick證明DNA長鏈中的堿基每3個組合形成密碼子，編碼蛋白質的氨基酸殘基。當有關蛋白質合成中模板RNA的作用、RNA聚合酶的發現、tRNA（當時叫可溶性RNA，sRNA）、核糖體和核糖體RNA（rRNA）的有關知識都已積累到一定程度的時候，Nirenberg等用生物化學的方法在破譯遺傳密碼的難題上取得了重大突破。他和其他科學工作者，法國的Monod和Jacob等的研究工作提示mRNA的存在，當時他們稱之為“壽命短暫的RNA”，並指出mRNA的堿基序列與DNA的堿基序列互補，並假定mRNA把DNA的遺傳信息拷貝出來，帶到蛋白質的合成場所，核糖體進行蛋白質合成。也正是在同一年，很多實驗室都證實了mRNA的存在，其中最可靠的證據是Spiegelman等采用32P標記DNA和3H標記mRNA的新雜交技術，證實DNA與mRNA以雙重標記的雜合物形式存在。1965年，Khorana合成了遺傳密碼，Nirenberg建立了體外物細胞蛋白質合成係統和核糖體結合技術，為1966年破譯遺傳密碼奠定了基礎。1968年，基於對遺傳密碼的解讀及其在蛋白質合成的作用的研究成果，Nirenberg與Khorana和Holley共同分享了諾貝爾生理學和醫學獎。至此，人們意識到，RNA分子既可以攜帶遺傳信息，又可以作為功能分子，執行遺傳信息的傳遞功能，當時生物體細胞內發現的3種RNA分子：mRNA，tRNA和rRNA，都被認為是具有功能的RNA分子。