明年？
如意心裏忍不住詫異起來，悶了一會兒才點了點頭。
心裏翻滾著各種念頭，強打著笑臉兒跟馮卓秀往外走，一路上便聽他說著：“原本按季老爺的意思，你倆既然已經成事兒了，趕早不趕晚，早進門去生養。”他臉上帶著幾分讚賞，“這頭關大哥跟咱爹娘也沒想頭，險些日子就定在下個月，你猜這時候季兄弟說啥話兒？”
不等如意回答，他搖頭道：“他卻說今年不妥，一來繡工坊剛起，你今後少不得有忙頭，不想讓你累著，二來眼下馬上入十月，一天天的冷起來，等明年開春嫁娶好。”他伸手拍了拍如意肩頭，“我看他凡事思量的周全，對你很貼心，又知道體諒你，心裏是越發看好你倆的婚事。”
如意抿嘴笑了笑，沒走幾步，冷不丁就想到，明年開春即是府試開試的時間！細細一琢磨，好像明白了點兒什麼。
“那關大哥和二姐他們咋說呢？馮叔馮嬸兒也沒意見？”她輕聲問。
“關大哥本就是個心大的，又聽了他那緣由，利利索索點頭應下來了。倒是咱爹謹慎，跟季家商量著先給下聘下帖的日子說好，生怕再碰上前頭那事兒，季家再像陳家似的，連聘也遲遲不肯下，到了跟前兒又對婚事翻臉兒不認賬。”說起這個，他咧嘴笑起來，“關大姐又跟季老爺談起了條件，直說下聘定婚後，如果他家悔婚，不但聘金不給退，還要補償十倍的錢財，關大姐也是個能人兒，三言兩語硬說的季老爺心甘情願簽字畫了押。”
如意倒吸了一口氣兒，“季哥他爹畫押？”
馮卓秀點點頭，笑著看如意，“這下你放心了吧？”
如意低下頭，輕輕應了一聲兒。
上了台階，馮卓秀突然停腳，從懷裏取出個小布袋子給她，一拍腦袋，“差點忘了，這是季老爺托我給你的，說是昨個就該給你的見麵禮，如今你也就不是外人了，既然是季家兒媳婦，總不好太樸素著了，叫你這幾日用這些銀子好好置辦幾身衣裳，得空街上去，頭飾也買些，餘下的村裏去，好好裝點裝點屋裏門麵。”
如意盯著錢袋瞧了片刻，咬咬下唇，別別扭扭伸了手，不情不願把錢袋接過去，低聲咕噥了一小句。
馮卓秀聽了，噗嗤笑出來，搖搖頭說，“這個倒沒有，今個季老爺沒昨個那樣牛氣，剛才得知你識字的，還誇你幾句，直說你不是個繡花枕頭。”
如意馬上白他一眼，“不是繡花枕頭，這是啥誇人話兒？”又撇撇嘴，“馮二哥，你啥時候也變得偏心了呢。”
這時關全幾個在屋裏聽見她倆在外頭台階上低低的說話聲，忙出聲喊她倆進廳去。
親事議定，馮王氏兩口子準備趕下午回村去，這會兒馮慶祥便趁著幾家子都在，把心裏的想頭說了一說。
他是個實在人，也做不來彎彎繞繞的，知道婚事定下在明年開春，今個又見季家長輩的態度，感覺事情八九不離十，便合計著如意歸家的事兒，想趕在如意出嫁前，把這個事情跟關家人談妥。
因此方才的話題，也就一直圍繞起這件事。
王氏昨個多了一句嘴，今個明顯小心了起來，啥話兒也不敢再貿然拍板定，隻是跟關全商量似地說：“自從阿如上你家去，我屋也就是私下把她認了下來，至今從還沒帶她正式見她叔伯姑姨，也沒帶著她上一回墳，外頭更不知道我屋早已經找見了小閨女。這幾年我和他爹隻一心盼著娃兒能家去，喊我一聲娘，喊她爹一聲爹，把親戚們認一認，屋裏的墳地認一認。”
說著說著，她便掏出帕子抹起淚兒，“不指著她養活我跟她爹，可我屋就這麼一個閨女，如果不是當年……一定也是把她寶貝著養到如今這麼大……”她帶著一腔的遺憾跟惋惜，不住砸著胸脯，幾近失聲。
梅花娘跟梅花兩個忙一左一右上前去寬撫她。
馮慶祥見王氏抽噎的不行了，起身道：“昨個夜裏我跟娃兒她娘商量過了，按我倆的意思，阿全你也別多心著了，我倆隻盼著往後聽娃兒多叫幾聲爹娘，閑了也能歸家來，吃一口她娘為她做的飯，這幾年你們把阿如當成個親妹子，阿如在你家日子過的舒心，往後在誰家的，還不都一樣？前頭阿如跟卓秀說那話兒卓秀回來也說了，娃兒的心思，也是我跟他娘眼下的心願。”
關全忙道：“叔，看你說的，阿如身上流著你馮家的血，如今她認祖歸宗的，誰還能說半個不字？”又說：“戶籍的事兒，我看咱兩家也別折騰，也別為這個不歡氣，隻等她明年嫁季家去，入了季家戶籍薄，兩頭一邊是親爹娘，一邊是我跟她二姐，不都是娃兒娘家人？”
這幾年馮家人的尷尬他看在眼裏，像上一回如意跟陳宣定親那事兒，馮家人當時跟自家還不怎麼熟稔，那會子既是不方便來湊趣兒，可惦記著閨女，又做不來事不關己的樣子，王氏私下裏到處打聽，最後又是厚著臉兒求上門來打聽，馮慶祥一大把年紀，又是個寡語內斂的性子，平日隻是沉默著，人前裏話也難得說半句，這幾日卻也在眾人麵前難得表了態，今個更是把心裏話兒全說了出來。