如意忙點點頭，“李大姐，我重做。”她抿了抿嘴，看向李氏攤開在櫃台上的包裹，低聲問：“這幾件，能不能折個價請貴莊上收下？”
李管事搖搖頭，難為地說道：“不是我不肯，小活倒罷了，這大件的……我們徐記繡莊向來以價高貨好而著稱，買主全是些達官貴人，闊家太太，富貴小姐，要價不低，繡活自然也要求嚴謹和精巧，隻能也隻肯收些精品。”她環視著不大的鋪麵，“看你們姐妹倆經營著小鋪子不容易，我給你倆指條明路，你這幾件繡活，手藝也算精妙，你倆明日再上州府，另尋個繡莊，約摸也能以一兩一件的價兒出了手。”
一兩一件？如意心情登時沉重起來。
長五尺，寬三尺的一整塊棉布，她在上麵作繡，耗時耗力，所費的心血，一點不比朱嬸兒少，日夜趕工，一件就用去七八天時間，怎麼到頭來連朱嬸的一半酬勞也沒有？
如意抬了眼，慢慢地開了口：“李大姐，這幾件繡活暫且不說，那今後的合作方麵……？”
關倩倩笑一下，接著她的話茬道：“李管事也知道，這繡花技藝不是一天兩天就學成的，我妹子得了指點，就是馬上改，一天兩天的時間緊，怕還難以達到精品的要求。”
李管事也不答，隻是有所指地說道：“先前送去的繡樣，不但掌櫃的滿意，西北朱繡從我繡莊上一件件賣出去，在州府裏口口相傳的厲害，隻不過數月時間，這段日子上門來的達官貴人們，就偏愛上了這西北朱繡，既然名頭已經傳開來，你們想一想，我東家沒道理做那拆招牌的事兒吧？前頭已經用了最好的朱繡，眼下這位小姑娘這繡活，確實差了些。”她歎氣道：“這合作要想順利，你們還是再去尋前頭做那一手好活的人吧。”
如意心裏登時一驚，饒是她慣來沉得住氣，這會兒也沒忍住問：“李大姐，要是尋不來人呢？”說出這話，她有些後悔，馬上又說：“我也是西北朱繡的傳人，學到至今已有五年，不敢說繡的精致巧妙，卻也得了師父幾年的傳授，大繡件不說，光我每月繡那些帕子，不也賣了個好價錢？”
李管事含蓄地道：“掌櫃的這次命我來，倒也沒提合作這事，我看兩位小姐還是先安心琢磨著怎麼把繡活做成的好。”
如意一怔，半晌沒吭氣。
心裏尋味著李管事方才說的話兒，大抵也明白了徐記繡莊的立場，知道大繡樣的合作今後怕要中斷，心裏便難過起來。
關倩倩見她僵坐著，起身安慰似的拍拍她的後背，把李管事送了出去，臨別前對她說道：“李管事，我有句話請你回去傳話給掌櫃的。”
李管事忙應下。
關倩倩點點頭，“如果我鋪子的繡品不能送去徐記繡莊，一旦合作不成，自然會在州府上另尋其他繡莊，你也知道，我妹子雖然才開始學著繡大件，可她小活早已經繡的嫻熟，相信也不比她師父差去多少，前頭繡那些帕子一直也暢銷……”
交代完一番話，便回鋪子去勸如意，叫她也別發愁著，跟州府合作隻是權宜之計，有了這部分資金的供給，這段日子起，馬上就著手擴大規模，培訓繡娘。
話還沒說幾句，如意便搖搖頭，跟她商量著：“二姐，大件的我想先停下來，直到有一天我能掌握了精品繡法，而且能嫻熟下來，再送去外頭賣錢兒！”
“先停下來？”關倩倩不由不解，“送到旁的鋪子，不也能得些銀子？本錢還是能回來啊。”
如意搖搖頭，“朱嬸把朱繡看的重，她以前常常對我說，但凡賣出去的活兒，不能叫行家瞧出毛病來，一針一線要仔仔細細，認認真真的，活若不好，今後丟了朱繡的臉。”她口氣澀澀的，“我自從答應了那話兒，心裏一直惦記著，今個經李管事一提點，才知道現在做的繡活差得遠。”
關倩倩聽得不由發愣，半晌問：“咋還記得朱氏說那些話？”
如意搖搖頭，“二姐，我不是為了她。”頓一下，又說：“我現在掌握的是朱繡的手藝，所以我才想維護著朱繡的體麵，朱嬸說過，朱繡本來是個極有地方特色的刺繡分支，可現今世上，會朱繡的除了朱嬸兒，也就我和錦研兩個，我再不好好繡，萬一糟蹋了西北朱繡的好口碑，叫百姓們今後一說起朱繡，得些針法呆板，繡藝粗糙的評價？”
關倩倩畢竟從也沒拜師學藝，輕易體會不來她對家傳手藝的看重，本想把繡活全脫了手，隻是慢慢聽著她說些道理，才漸漸露出讚成神色，“你說的倒也對，細水長流，心思定了，就按你想的辦吧。”
姐妹兩個說一陣子，見時候不早，便拾掇了鋪子，鎖上門，一起出了門。
如意惦記著今個沒赴季哥的約，又不見趙家有家丁來，想想早十天前就鄭重答應下的事兒，今個卻失了約，心裏一陣兒懊悔，把那日答應下季哥的話兒跟關倩倩原話說一回，說叫她先回，自個也別拖著，今個就上趙家去瞧一瞧，順道給季哥道個緣由。