中國古時把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等於現在的兩小時。相傳古人根據中國十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。
時辰相等於現在的時間配上的動物及原因
子晚上11時正至淩晨1時正
鼠鼠在這時間最躍。
醜淩晨1時正至淩晨3時正
牛牛在這時候吃完草，準備耕田。
寅淩晨3時正至早上5時正
虎老虎在此時最猛。
卯早上5時正至上午7時正
兔月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上。
辰上午7時正至上午9時正
龍相傳這是「群龍行雨」的時候
巳上午9時正至上午11時正
蛇在這時候隱蔽在草叢中
午上午11時正至下午1時正
馬這時候太陽最猛烈，相傳這時陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。
未下午1時正至下午3時正
羊羊在這段時間吃草
申下午3時正至下午5時正
猴猴子喜歡在這時候啼叫
酉下午5時正至下午7時正
雞雞於傍晚開始歸巢
戌下午7時正至下午9時正
狗狗開始守門口
亥下午9時正至下午11時正
豬夜深時分豬正在熟睡