葉公問孔子於子路，子路不對。子曰：“女奚不曰：其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至雲爾。”——《論語》
孔子（公元前551年—前479年），名丘，字仲尼，東周時期魯國陬邑（今中國山東曲阜市）人，春秋末期的思想家和教育家，儒家思想的創始人。他一生從事傳道、授業、解惑，相傳有弟子三千，賢弟子七十二人，曾帶領弟子周遊列國。孔子的思想與學說對後世產生了極其深遠的影響。
孔子年幼的時候，讀書就很用功。他十分崇拜周朝初那位製禮作樂的周公，對古禮特別熟悉。當時讀書人應當學的“六藝”（禮節、音樂、射箭、駕車、書寫、計算），他都比較精通。孔子辦事認真，曾當過管理倉庫的小吏，在任期間物資從來沒有缺少；後來又當管理牧業的小吏，牛羊在他掌管下繁殖得很快。沒到三十歲，孔子的名聲就漸漸大了起來。
孔子注重“學”與“思”的結合，提出了“學而不思則罔，思而不學則殆”和“溫故而知新”等主張。他首創私人講學的風氣，門下弟子有上千人。自漢代以後孔子的學說成為了兩千年封建文化的正統，影響極大。孔子的晚年把全部的精力放到了整理古代文化典籍和教育上，他整理過幾種重要的古代文化典籍，像《詩經》、《尚書》等，並把魯國史官所記的《春秋》加以刪改，成為中國第一部編年體的曆史著作。
孔子好學，而且是終生好學。《論語》中，孔子曾這樣談論自己：“十戶人家的地方，一定有像我這樣做事盡責又講求信用的人，卻很難找到像我這樣愛好學習的人。”韋編三絕就是講述孔子勤奮好學的故事。
春秋時期的書，主要是以竹簡為主，每根多則幾十個字，少則八九個字。一部書要用許多竹簡，通過牢固的繩子之類的東西按次序編連起來才最後成書，便於閱讀。通常，用絲線編連的叫“絲編”，用麻繩編連的叫“繩編”，用熟牛皮繩編連的叫“韋編”。像《易》這樣厚重的書，當然是由許許多多竹簡通過熟牛皮繩編連起來的。
孔子“晚年喜易”，花了很大的精力，反反複複把《易》全部讀了許多遍，又附注了許多內容，不知翻開來又卷回去地閱讀了多少遍。孔子這樣讀來讀去，把串聯竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次，不得不多次換上新的再使用。
即使讀書讀到了這樣的地步，孔子還謙虛地說：“假如讓我多活幾年，我就可以完全掌握《易》的文與質了。”