2015年，秋，本初世界。科技與發展充斥了人們的大腦，大多數人都狂熱地投入到科學研究的浩大潮流當中，盡管其中的一些也僅僅掌握了電路、光路的基本原件的製作，或是剝離細胞膜的這種初級技能。
對科學的狂熱追求，改變了人們的生活習慣，嚴重地影響了日常的生活狀態、價值取向以及思想觀念，使得一些原本應該引起舉世矚目的考古發現也受到了不應該有的冷落。
在亞洲東部的中國的華北地區，有一個不起眼的小城——星台。在星台市橋東區的一個小車間裏，一位老師傅剛剛完成了他的發明——地下掘進機。這是一個高約5米，直徑3米的圓柱形機器，被一個支架固定著。它的下端是一巨大的鑽頭，另一端有四個閉合的尾噴口，那是矢量推進器，在側壁上有兩個對稱的小翼，用來調整掘進的方向，除此之外，還有四處透明的複合材料製成的觀察窗，以便從內部觀察外麵的情況。
老師傅取了一條毛巾擦了擦額頭上的汗水，然後立刻帶上兩個徒弟鑽進機器裏麵，在第四個座位上放上食物、飲用水以及通訊和定位器材，開始了他的征程。鑽頭飛速旋轉起來，推開周圍的支架，巨大的掘進機穿透堅硬的水泥地麵，向下衝去。
一個十多歲的少女衝進廠房，一邊跑一邊喊著：“爸，我也要去，別落下我啊！”可是，回答她的隻有地表上麵飛濺的土石。塵埃落定之後，空曠的車間中央僅剩下倒塌支架和一個巨大的坑洞。
掘進機進入地下之後，艙內的情況並不太好，透過觀察窗，接著艙內的光線隻能看到向後湧去的土石，那種感覺就像是在泥石流中一般，隻有從定位器上顯示的數據才可以看出他們現在正在下降。這樣行進了三四十米之後，前進的速度忽然減慢了，像是進入了一種粘稠物中一般。“小王，怎麼回事？”
“師傅，探測器上顯示我們下麵是一層厚厚的黃金，而且是純度極高的黃金，我們的鑽頭卷進去了，所以衝不過去。”
“小劉，開啟1號和3號推進器。”
“好的。”另外一個人按下兩個按鈕，頓時，兩道火柱向後噴去，巨大的推力使掘進機穿過了1米多厚的黃金層，“黃金的純度越高，它就會越軟，像一灘爛泥一樣纏住我們的掘進機，還好我們有推進器！”
就在前進了十多米之後，掘進機再次停了下來，鑽頭瘋狂地旋轉著，噪音轟鳴，卻無法再前進一步。“又怎麼了？”
“師傅，我們下麵有一層堅硬的玉石，像是剛玉，但又比一般的剛玉硬一些。”坐在探測器屏幕前的小王說到。
“小劉，關閉推進器。我們的鑽頭所用材料的硬度，隻比自然礦物中的金剛石差一些，硬闖的話，應該可以通過，但對鑽頭的磨損太大了。我們還是換個地方吧！小劉，把拖拽勾放出去。”過了一會兒。“好了，師傅。”
“我們往後退三米。”固定在上方的拖拽勾把掘進機向上拽了三米，“順時針旋轉導向翼30度，好，撤回拖拽勾，準備好，打開1號和3號推進器，我們走！”掘進機在狹窄的空間調轉了方向，改豎直向下為水平向前，艙內的座椅也自動調整了90°。
“放平導向翼，關閉推進器！”老師傅有條不紊地指揮著。
向前水平地推進了幾十米之後，再次調整方向，準備下衝，但還是碰到了玉石，又換了幾個地方，依然如此。
“TMD，這是什麼鬼地方，不是爛黃金就是破玉石，真是倒黴。我們還是先上去透透氣吧！而且能量也該補充一下了。”老師傅終於忍不住說了粗話，兩個徒弟也點頭同意。“現在我們的上麵沒有人，可以出去。”就這樣，他們調整了方向，同時開啟四個推進器，向上猛衝，“砰”的一聲衝出了地麵，衝到離地大約兩米的高度，推進器自動關閉了1號和3號，在另外兩個推進器的反衝下，掘進機以一個較小的速度著陸，並且倒在了一邊——減震係統發揮了作用，沒有把老師傅的骨頭架子震散。看看四周，此刻他們正位於一條馬路的中央。有一支特種車輛組成的應急處理小分隊立刻圍了上來，修補馬路，疏導車輛。
老師傅把鑽頭上殘留的金屑弄下來，扔到路旁的垃圾箱裏，然後叫來自己的拖車，把掘進機拖進了廠房。總的來說，這個試驗品還是比較成功的，隻是下次的下潛需要換一個地方，以免再碰到那些該死的東西！
星台市地下建築規劃局的局長辦公室，局長坐在辦公桌後麵愁眉苦臉地抽著煙。他是一個體態有些發胖的四十歲左右的人，一頭油光錚亮的黑發，顯然是經常護理。此人平日裏十分正派，工作上盡心盡力，非常有領導才能，對待下屬也相當不錯，隻是不知為何，他身邊的秘書常常換，這不，新來的漂亮的女秘書端著一杯剛剛泡好的茶走了進來：“趙局，什麼事讓您這麼煩惱啊！？”
“小麗，你不知道！今天上午開會的時候，市長又批我了，說咱們市的地下城區建設進展太慢，比別的城市落後了一大截，說這是因為我工作的不到位。可市長他哪裏知道我的難處啊！”