“那是一根很細的鐵絲在燈光照射下的反光，這根鐵絲的一頭握在格蘭傑的手上，另一頭則係著底下那堆衣服、氣球和鞋。當格蘭傑扳動杠杆時，這根長七八英尺的鐵絲被盤成一圈握在他的手裏。”
“當他背對著你們跪下時，他隻需解開他的長風衣前襟，把那些雜七雜八的東西拉上來，塞進懷裏。毫無疑問，這會給他增加一個可疑的腰圍，但是，所有的注意力馬上就會轉移到別的事情上去了。你也注意到了，帕克－－那個很有提示性的線索－－格蘭傑再次站起來時，像害病似地捂住了肚子。而實際上他在做什麼呢：他怕那個包裹從風衣下掉出來！後來，他就抱著那個包裹離開了，下班時正好把它帶出了監獄。我猜他在壁爐前燒的就是這堆東西。”
“可是，蒂斯戴爾是怎麼離開監獄的呢？”
“以最堂而皇之的方式，”吉倫說，“從大門走出去的。”
“什麼？！”
“事實確是如此。要知道，他穿著獄警的製服－－還是格蘭傑提供的－－那又是在一個風狂雨驟的傍晚。我也注意到，今夜咱們第一次到這裏時，門衛是多麼急於回到他的崗樓裏：那裏麵畢竟舒服得多。他幾乎根本沒有看你的臉，也沒有問問我是誰。很顯然，蒂斯戴爾往外走時情況也是如此，他穿著製服，根本不用給門衛一個正臉。獄警們到點下班，門衛有什麼理由生疑。
“另外，我懷疑蒂斯戴爾就是開著格蘭傑的車走的。等到格蘭傑下班時，我揣摩，他搭的是另一位獄警的車。至於他自己的車出了什麼問題，他隨便搪塞一句就能過去了。”
“當然，我也沒有確切的把握能在格蘭傑那裏找到蒂斯戴爾，我隻是通過其他事實做出邏輯性的推理。因為格蘭傑是唯一還活著的當事人，如果有人知道逃獄是否成功，那也就隻能是他了。而據我對蒂斯戴爾本性的了解，他根本不在乎格蘭傑的死活，不管他事先曾做出過什麼樣的承諾。”
我的身子坐得更直了。“如果蒂斯戴爾逃獄是輕而易舉的事，他又何必做什麼氣球？幹脆在四五點鍾之間，靠格蘭傑的幫助，殺了霍洛威爾，於行刑前離開監獄，那不是更省事嗎？”
“我是這樣想的，他預料到一隻煮熟的鴨子飛走後會出現什麼情況，那將使他有充裕的時間安全地撤離。如果你們大惑不解或亂做一團，就不會想到立刻發警報，假如他從牢房直接逃走，你肯定會那麼做的。還有，我隱隱地感覺到，置你們於驚恐萬狀之地能極大地滿足他的複仇欲，這也是他樂於見到的效果。”
“你真是個聰明人。”我靠回到椅背上。
吉倫聳了聳肩膀：“破解這類謎團更多的是靠邏輯而不是聰明，帕克。就像幾小時前我對你說過的那樣，一味排斥超自然的神奇力量並不明智；在沒有明顯證據可尋的情況下，答案往往來自冥冥之中的某種感覺。不可思議的事兒我碰到的太多了，有些可比這還玄乎，其中的大多數都和幻覺有關。今後我還少不了會遇到這類事兒的，相信你也一樣。”
“為什麼這麼說呢？”
“這也要看是什麼地方，有第一次就會有第二次，”他一本正經地說，“我們能做的就是去迎接這樣的挑戰。”
“你是說你早就料到箭山監獄會有這類事兒發生？你能預知未來？” 我眨著眼睛問道。
“也許是，也許不是。也許我隻是一個喜歡旅行的通俗作家。”他故弄玄虛地衝我一笑，夾著他的筆記本站了起來，“我不能再跟你說下去了，帕克。”他說，“我都快渴死了。你是不是碰巧知道這個點兒哪兒還能喝到黑啤酒？”
一星期後，什麼招呼也沒打，吉倫就突然離開了箭山村。今天他還在這兒，明天就不知去向了。我不知他去了什麼地方，從此再也沒有見到他，更沒有了他的消息。
雄鹿吉倫是誰？雄鹿吉倫是什麼？一件奇事兒或者一個奇人會不會相互感應彼此促發？那些看似自然或者巧合的事兒會不會是超自然力量的結果呢？也許現在你能理解了，為什麼這些問題，在我遇到他的六十年後，還依然在我心頭盤亙不去？為什麼我仍舊念叨著那段偶然從他筆記本上讀到的文字，把它當作能夠讀懂雄鹿吉倫的一把鑰匙：
如果一個吉姆巴克單獨站在海岸邊，在月黑風高時歌唱，有多少沙礫會印有他的腳印？
＜ 完 ＞