露易絲，吉姆，還有我－－巴衛，我們三人圍坐在“羅斯山”公寓的餐桌邊。露易絲是個時裝設計家兼藝術家；而吉姆是位律師，我呢，是位投資公司的老板。看起來我們三個之間似乎毫無關係，但“除惡社團”將我們聯係到了一起。
今天我們當然談的也是“除惡社團”的生意，不過，我們一邊聊一邊品嚐浸汁螃蟹、生菜沙拉、新鮮法國麵包和特選的白葡萄酒。這些都是由我的仆人福特準備的。福特平時隻服侍我一人，因為我至今單身。
福特是菲律賓人，皮膚黑，他穿著時髦，笑容可掬地問：“菜肴味道如何？”
“相當不錯，”吉姆以他獨特的低音說，“你的烹飪技巧越來越高超了。”
“絕對的不錯。”露易絲同意他說，同時點點她那滿頭金發的頭。
福特得到了肯定後便急匆匆地返回廚房。
我倒好飯後的白蘭地，然後說：“好，露易絲，我們開始談正事。”
她把一根紙煙塞進她隨身攜帶的精致的煙嘴裏。
吉姆－－個子高大，四肢瘦長，粗獷的臉，灰褐的頭發－－用一隻銀質打火機為她點煙。然後她開始透露我們社團分會調查後提供給她的消息。
她說：“一連串的騙局，牽涉到人壽險和醉鬼。”
吉姆搖搖大腦袋，臉上露出平日看見某人缺乏道德時的那種痛心表情，問道：“不會是那種牽涉到受益人的事吧？”
“正是那樣。”露易絲說。 她和吉姆在事業上一樣很有成就，然而當她在執行“除惡社團”的任務時，即使臉上掛著可人的微笑，但對想要除掉惡徒所展露的憎恨，宛如美洲的大毒蛇一般的冷酷。
我說：“為了幾瓶酒，酒鬼就使供酒人成為他保險單上的新受益人。然後，供酒人查出保險費有人繼續支付，確定保險單仍有效後，那位酒鬼就一命嗚呼了。”
露易絲接著說：“正確地說，在這案子裏，事情顯得更殘酷。 每一位受害人都想辦法從家中秘密偷出保險單，縱然他們早就隻顧喝酒，棄家不顧。在這些案子裏，受害人的妻子什麼都不知道，仍然繼續支付保險金。可是，有多少人是常拿保險單來檢查的？何況每一位受害人在下一次繳費之前就死了，而每一位未亡人都不知道保險單不見，保險金落入別人手裏，等知道時已經晚了。”
吉姆憤恨地搖頭：“死了多少人？”
“五個，都是醉倒在路旁時被打死的。”她平靜地說。
吉姆的拳頭重重地擊打桌麵，義憤填膺，他不信一個人會對另一個殘忍到如此程度。
“警方有沒有查到什麼？”我問。
“還沒有查到我們查到的。”
“那麼，說來聽聽。”吉姆直率地說，棕色的雙眼生動地閃著光芒。
露易絲啜了口酒，然後說：“五個受害者全是男性，五十歲左右，全棄家室妻小不顧，任其自生自滅。目前他們中有兩個小孩需要特別的醫藥治療；有一個大點的孩子，因為母親生病臥床不起，必須放棄學業，掙錢養家。這一切，都因為所有的保險金落入一個人手中。”
“他是誰？”吉姆粗暴地問。
“一個叫利思的人，他在街上開一家酒店。”
“他一知道自己成為受益人，就索性等候他們死亡或遇害。對不對？”吉姆問。
露伊絲再次微笑，碧綠的眼睛閃動著：“我們的調查人員可不這麼認為。”
“你的意思是說他自己親自動手？”吉姆怒不可遏，他真覺得痛心疾首。
露易絲聳聳肩，說：“他們在死亡前的一個月裏，都把人壽險的受益人改成利思。現在，他們全死了，在同一個月裏被毆打致死，這不是太巧了嗎？現在警方還不知道的每個案子的受益人都是利思。當然，不久他們就會查出。”