“詹姆士先生，這是西蒙。”她說，“我相信你今天早上在我車上看到的人就是他。我和我先生的工作是給小裁縫店布置櫥窗，我們向他們提供人體模型。西蒙是人體模型之一，兩天前我們剛把它全身重新油漆過，今天早上我準備帶它到一家店鋪去。我們不能把沒有穿衣服的模特放在車廂後麵，否則的話，會有更多和你同一個念頭的人。但是，我們家裏沒有多餘的塑料套了，所以就用了條毯子裹住它。車子時開時停，毯子滑下來，就露出一隻手。”
“可是，約翰遜太太，”我說，“假如你帶著西蒙去別的店裏，那為什麼它現在仍然在你這兒？”
“哦，這很簡單，為它刷油漆的時候，油漆流了下來，我們怎麼能把刷壞了的模特擺進櫥窗呢？這點還是在我把它搬進店鋪的時候注意到的。瞧。”
她指指模型的右手，不錯，有一道紅油漆從手肘處開始沿手臂流下，流到右手的兩個指縫中間。
“這就是你看到的‘血’。”
如果地上有洞，我寧願鑽進去，也不想再看到漢克斯警官的眼神。
“看到了吧？”他譏諷地對我說，“我們是現在走，還是先和屋角的那些石膏像跳一支舞？”
我還能說什麼？一個時裝人體模型使我勞駕了一位疲乏的警探，還錯誤地指控了一個無辜的人，我感到漢克斯警官簡直恨死我了。
回到我的家，漢克斯警官罵了我足足十分鍾，那些詞兒他都沒有在約翰遜太太麵前用過。
警官走後，我給自己倒了一杯威士忌，一口幹下，然後倒在沙發裏，用警官罵我的話又把自己罵了一遍。
也許是威士忌喝得太急，也許是一整天繃緊的身體終於鬆馳下來，我倒下來不一會兒就睡得跟死人一樣。
不知過了多長時間，我漸漸醒來，我不是那種可以一骨碌爬起來跳下床就幹活的人，我需要慢慢清醒。
我望向窗外，天已經黑了。我想到漢克斯警官的臉，便緊緊閉上眼睛，試圖忘記今天發生的一切。
然而我的腦袋卻不聽我的，它把畫麵切換到早上那條大街上。我又從旅行車的車窗裏看到了一隻手，但它不是手，隻是一塊石膏，那是約翰遜太太的人體模型的一部分，隻是……
突然，我清醒過來，原來漢克斯警官和我都錯了，約翰遜太太欺騙了我們。
大街上的那幕景象又在我腦海中浮現，我不停地幻想人體模型在毯子下麵的模樣，而不是真人。
紅色油漆是在西蒙的右手上，可我看到的那隻從毯子下麵伸出來的手是左手！
我坐在沙發裏，雙手因為緊張而顫抖著，我該給漢克斯警官打電話嗎？即便我給他打過去，他也不會相信我，那我現在該怎麼辦？
半小時以後，我仍然拿不定主意。
這時，有人敲門。我忐忑不安地走到門邊，把門打開。
是約翰遜太太！
她仍然穿著早上那件難看而古怪的大衣，但是，她手上拿的東西可不古怪。
那是一把點四五的手槍，它正瞄準我的腹部。
我的頭一句話並不聰明，但我這一天正是不聰明的一天。
“是……另外一隻手，對不對，約翰遜太太？” 我說。
“我還在想你要多久才會領悟過來。”她說著走進起居室，牢牢地關上身後的門，“漢克斯警官第一次到店裏來，告訴我你所看到的景象，我便急急忙忙找了個模型搪塞他，由於太過匆忙，我想不出從毯子下麵溜出來的是哪一隻手，我以為是右手，結果我猜錯了，但一小時前我反應過來了。”
“你知道我可能想到同樣的事情。”
“是呀，這隻是時間問題。”她說，“我從電話簿上找到你的住址。現在我們一道坐車出去，詹姆士先生，我先帶你見見我的一個朋友，他是一個開推土機的工人，不過，隻要價錢合適，他什麼都願意做。那之後，你就可以去見約翰遜了。”
“約翰遜？就是毯子下麵的那個人？”
“是的，約翰遜－－我的丈夫，他卑鄙、虛偽、自私……”她的嘴角露出一個邪惡的微笑，“可是他現在去了。”
“去了？去了哪裏？”
“明天的這個時候，約翰遜的墓碑將會是一幢嶄新的豪華公寓，”她回答，“他們下個星期就要打地基了。”
我的手心沁滿了汗，我害怕、我惶恐，可如果需要我跪在一個女人麵前請求饒恕，我是寧死也不肯的。
“現在我也要去那裏，對嗎？”我企圖穩住自己顫抖的聲音，“可是，你不怕漢克斯警官對我的失蹤產生懷疑嗎？”
“他願意怎樣懷疑就怎樣懷疑吧。”她回答說，“他不會有任何證據。我們該走了吧，詹姆士先生？”
突然，前門傳來一陣很響的敲門聲，好像外麵的人急著要進來。
約翰遜太太驚慌地看看四周，我想搶下她的手槍，但是距離太遠了。