“啊，是的，我理解，卡西太太，我理解。但是你能幹完這一星期再走嗎？”
“啊，那當然。” 卡西太太痛快 地回答道。
魯瑟福德很想說：“你離開並不是因為想掙更多的錢，而是你再也受不了她了，對不對？”但他什麼也沒有說。相反，他穿上衣服，戴上帽子，走出了家門。
這是一個陽光燦爛的日子，也是魯瑟福德決定實施他籌劃 已久的計劃的日子。他來到拐角的公共汽車站，等著乘16路公共汽車進城，十年來，他每天早晨都乘公共汽車進城上班。那次車禍後，他就賣掉了汽車。但是，這並不能改變什麼，也不能讓他不想汽車或那次車禍，因為艾爾西無時無刻不再提醒著他。在那個陰雨綿綿的夜晚，是他開的車，正是由於他的判斷失誤，才造成她一輩子隻能坐在輪椅中。
他上了公共汽車，像往常一樣，衝司機點點頭；然後，像每天早晨那樣，他走到車尾，揀了一個靠窗的座位坐下。但是，今天他比平常提前三站下了車。
旁邊就有一個電話亭，他走進去，往他的辦公室打電話。
“是瑪麗嗎？”他說。“你好，瑪麗，我是魯瑟福德。”
“啊，什麼事？”
“我今天不舒服，所以打電話說一聲。”
“你要我告訴斯皮克斯先生，你今天病假，是嗎？啊，我希望你的身體很快恢複過來。這可不像你，你從來沒有請過一整天病假”瑪麗 關切地說道。她說的沒錯，他一直是一個盡職盡責的好男人，無論是對工作，還是家庭。
放下電話後魯瑟福德向前走了兩條街，在一個白色的大鐵門前停了下來，他猶豫了一下，然後推開門走了進去。
克魯什曼是殯儀館的老板，他推了推鼻梁上的眼鏡，輕輕地咳嗽了一聲，露出微笑。
“先生，有什麼事嗎？”
“如果你們能為我處理所有的喪葬事宜，我將不勝感激，”魯瑟福德輕聲說。
“當然可以，當然可以，”克魯什曼說。“我完全理解。我知道您現在非常難過。可以告訴我去世者的名字嗎？”
“不必了，”魯瑟福德說。“我已經把地址寫在這張紙上了。你們今天晚上來，把死者運走就行了。”
克魯什曼又咳嗽了一聲，不過這次聲音重了很多，臉上也沒有了微笑。“這可不 太合乎規矩。先生，誰告訴我們必要的情況呢？”聽得出他聲音裏的懷疑。
“等你們晚上到達時，就知道了。今天晚上八點，怎麼樣？”
“八點--好吧，當然可以。”克魯什曼說。“那麼，多少人參加葬禮？”
“你說什麼？”魯瑟福德精神有些恍惚。
“去世者有很多親戚朋友嗎？”克魯什曼又重複了一遍。
“啊，”魯瑟魯德說。“不會有很多朋友參加葬禮的。”
魯瑟福德這麼早回家，卡西太太感到很驚訝。
魯瑟福德衝她微微一笑。“卡西太太，你今天也可以早點回家了。還有，”他掏出錢包。“我現在就付你工錢，另外。還要加上一點兒獎金。”
卡西太太的臉嚴肅起來。“我希望今天早晨我沒有得罪你，帕奈爾先生。你知道我為什麼離開，對嗎？我今天早晨撒謊了。我不是因為--”聽得出她很內疚。