當副首相的長子到了樓上的遊戲室時,他的臉上已經平靜了下來。孩子們看到哥哥回來了,都一窩蜂似地湧過來,圍著他說個不停。隻有小弟弟威爾海姆(威廉是他的昵稱)因為受罰,還在角落裏默寫樂譜,沒法過來,隻能用圓溜溜的眼睛盯著哥哥。家庭教師澤娜看到這種情景,無奈地一笑,對伊格爾說:
“您看,伊克少爺,隻要您一出現,孩子們就對旁人視若無睹呢。”
因為哥哥來了,所以孩子們不用聽課——連威廉也得到允許放下功課——大家都坐在哥哥身旁,一個抱著他的腿,一個扯著他的袖子,還有的非得他說故事不可。澤娜不得不提醒他們,樓下有客人,所以不能太吵鬧。可是興奮的孩子們卻沒怎麼理會,最後還是伊格爾開口,他們才一個個地坐好,乖乖地聽哥哥說話。威廉似乎已經知道了哥哥今天去過哪兒,開口就問:
“哥哥,你到爸爸那兒去了嗎?見到爸爸了嗎?”
孩子們雖然還小,不過都知道自己的父親是帝國的二號人物,而且他們也知道這個國家的許多部門都歸自己的父親管理——其中就包括禁衛軍的所有部門。而伊格爾身為禁衛軍的軍官,去隸屬的部門辦事也不奇怪。不過看威廉那個樣子,多半是凡妮莎把消息偷偷告訴過他了。伊格爾點點頭,說:
“我沒見到爸爸,他最近實在太忙了。所以,你們在家裏更要聽話,別讓媽媽操心,懂了嗎?”
幾個妹妹都不約而同地點頭,隻有凡妮莎接口道:
“今天爸爸又不回來了。早上我才聽到安娜莉接到電話,說爸爸有事做。這樣一來,爸爸已經五天沒回家了。哥哥,到底怎麼了?是首相先生不許爸爸回來的嗎?”
“你說什麼呢,”伊格爾顯然還不知道這件事,他雖然笑著,不過心裏卻沉甸甸的。“現在帝國的名號剛剛確立,國家有很多事情都得忙,所以爸爸他當然得幫著首相閣下,一直沒空回來。”
副首相家的孩子們,對於自己的父親經常不回家,顯然早已司空見慣。他們此時更在乎的,是哥哥可以回來陪他們玩。身為長女的凡妮莎,因為從小就被伊格爾照顧長大,所以對大哥也更熟悉。聽到這個回答,她似乎更困惑了。
“可是,伊克哥哥,之前爸爸再忙,也沒試過這麼久都沒回家呀。還有,爸爸那時候剛一走,就有人帶著那些當兵的來了,說是要加強什麼巡邏。喏,現在他們還在後山和院子外轉悠呢。”
其實就算她不說,伊格爾對此也是知道的。隻不過,他沒法把真正的原因告訴弟弟妹妹們。
“這是當然的囉,因為爸爸媽媽都是對這個國家非常重要的人。大家希望我們這個家可以平平安安的,所以特別派人來保護我們。這樣的話,以後就算你們到河邊去玩,媽媽也不用擔心你們會掉進河裏去了。”