這樣下去，大家恐怕還沒迎來援兵，就會餓死，就算是要突圍，也會因為沒了體力而被敵人追殺上，很可能導致全軍覆沒。
無奈之下，耿恭決定殺馬充饑，因而耿恭不得不改變原本的撤退路線，決定從北麵上山，走路突圍，那樣一來，戰馬就失去了作用……這也算是無奈之下的唯一辦法。
就這樣打打停停，轉眼間來到了第二年的正月。
漢章帝踩奶了司徒鮑昱的建議，派征西將軍耿秉屯守酒泉，派酒泉太守秦彭、謁者王蒙、皇甫援征發張掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善部隊，近八千人，前往救援。
公元76年正月，秦彭等人率軍在柳中集結，進擊車師，攻打交河城，斬殺三千八百人，俘虜三千餘人。北匈奴驚慌而逃，車師再度投降大漢帝國，也再次證實了北匈奴打不過大漢帝國，隻敢趁著大漢帝國大軍未抵達之時蹦躂幾下的事實。
西域的冬天本就寒冷，而今年的冬天又比往年冷得多，以至於範羌他們根本就無法憑借自身的力量，帶著大量的冬裝返回疏勒城。
好在援兵的抵達，讓他們可以和大軍一起返回。
然而，當車師國再次投降後，大軍對於是否繼續前往疏勒城而產生了分歧：絕大部分將領認為，耿恭他們僅僅憑借幾百人對抗數萬大軍，並且防守了這麼久，本身已經算得上是奇跡了，現在，根據範羌所說，耿恭他們人手就兩百人了，可敵人還有數千。想要防守這麼大的疏勒城，就算一人防守十米也不夠啊！
也就是說，大家一致認為，耿恭他們已經城破生死，大家沒必要冒著嚴冬和非戰鬥減員的風險去救援……總不能為了去看看結果，就讓大軍過去。如果真的要看看結果，派幾個斥候過去就行了，實在是沒必要讓大軍冒險。
可範羌堅持認為，耿恭他們一定還在防守，一直苦苦地期盼援軍的救援，疏勒城一定還在漢軍手中……隻是因為範羌所說的全是憑借猜測，因而並沒有得到大家的認可。
不過，範羌可是個狠人，他表麵上據理力爭到胡說八道的地步，甚至不惜跪拜在軍營門口痛哭，造成轟動；私底下，他不惜重金賄賂……一切的目的就是為了能讓援兵去救援疏勒城。
在這種雙管齊下，堅持不懈的作用下，大家都被範羌感動，隻是大家還是不想去疏勒城，最終，主帥答應派出一支兩千兵馬，隨範羌一起到疏勒城去救援耿恭他們。
事實證明，將軍們擔心非戰鬥減員是很有道理的。
在去疏勒城的路上，寒風刺骨，白雪皚皚，路麵濕滑，尤其是走在小道上的時候，一個不小心就很有可能滑到山溝裏。而且，途中還遇到了深達兩三米的積雪……為此範羌他們隻能十人一組，用繩子綁在腰間，相互連接起來。
可就算是如此，等大家來到疏勒城的時候，已經非戰鬥減員二十九人，凍傷者無數。
援軍筋疲力盡的抵達疏勒城的時候，已經入夜。
看著城頭上，篝火光芒照射下，帝國軍旗依舊迎風飄揚，眾人無不感動的熱淚盈眶：耿恭他們果然還在堅守，死戰不退。
此時，耿恭他們隻剩下二十九人，幾乎人人帶傷，就連耿恭，左臂上也被箭頭擦傷。
耿恭他們都在城牆上，隻是餓的實在沒什麼力氣了，大家隻能靠牆躺著。