中華民族曆來是一個長於思辨、善於籌謀的智慧民族，我們的祖先曾以自己的聰明才智創造了光輝燦爛的中國古代文明。謀略是人類的智慧之花結出的果實，它是隨著人類社會的發展、知識的開拓、實踐經驗的積累，逐步升華、豐富起來的。在漫長的人類曆史長河中，從統軍作戰到治國興邦，從興辦企業到商品經營，從人際交往到體育競技……無時無處不閃爍著智謀之光。
謀略的作用是顯而易見的。一條妙計，可以贏得一場戰爭；一番謀劃，可以拯救一個國家；一則良策，可以成就一番事業；一番心機，可以反敗為勝，化險為夷。從古至今，無論帝王將相，還是凡夫俗子；無論領袖人物，亦或芸芸眾生，無不倚重智謀，用心、鬥智、出奇、弄巧，去達到預定目的。
當今世界，伴隨著高科技、信息時代的到來，競爭機製已被引進各行各業，大到一個國家，一個民族，為了求生存，爭發展，必須運用謀略；小到個人的為人處世、工作生活以及謀取成功之道，都離不開學習、研究和運用謀略。
中國的智謀學深邃廣袤，上下幾千年，縱橫數萬裏，本書中的故事大多取材於經史典籍，也有一部分采自野史，集中展現了古代中國人在治國安邦、治軍用兵、斷案決訟、平定動亂、經營產業、為人處世等方麵的高度智慧，許多曆史事件中都鍥刻著古人的聰明才智和文韜武略。
本書內容豐富多彩，妙趣橫生，凡著名的古代智謀故事都盡數收進，戰場、商場、官場、情場——世事如棋，均有所展現；奇事、奇情、奇計、奇謀——縱橫捭闔，無不包容其中。從中我們可以看到古人如何振興國家、統軍作戰，如何克敵製勝、贏得生存，如何不失靈活機變地施展手段，顧全大局。一則則飽含前人智慧謀略的故事，會聚成見微知著、借古鑒今的智庫，讀之，不僅會對曆史事件有所了解，而且還能對其中是非成敗的根由有所認識，進而啟迪智慧，增長才幹，增強應變能力，切實地指導自己的人生。
書中人物雖然不乏奸滑的小人，但更多的是德才兼備的賢者，這些人胸懷大誌，學貫古今，通達事理，且對事能以公心處之，所以才能扭危局，勝險惡，處事嚴謹得體。正所謂大聰明者往往是大老實人，大智來源於大度。
本書中的故事很少空發議論，而是以獨特的視角，用故事體裁說古道今，以清新的文筆，動人的情節，深邃的哲理，嚴密的邏輯，講一則故事，介紹一種智謀，點撥一點道理，融知識性、哲理性、故事性、趣味性於一體。既可供讀者研究前人豐富的謀略遺產，亦可供人們隨意翻閱，享受閱讀休閑之樂趣。
夏啟嚴於律己收民心
禹死後，按照禪讓的製度，王位本該傳於伯益，但禹的兒子啟依靠武力將王位奪了過來，建立了夏朝，這引起了天下人的震怒。一個叫做有扈氏的部落首領，首先站出來指責啟，並要求啟立即把王位還給伯益。
啟不肯，有扈氏一怒之下領兵征伐啟，甘澤一仗，啟的部隊被有扈氏打得七零八落，幾乎全軍覆沒。
這時，啟的臣子們都勸啟趕快補充人員，重整軍隊，準備再次與有扈氏決戰。但啟沒有采納他們的意見，因為他知道，不少人還不讚成父死子繼的規矩，所以才不肯擁護他。在這種情況下，沒有人民來參加他的軍隊，打敗對手無異於癡人說夢。
想要得到勝利，首先必須把人心拉向自己這一邊，讓人們知道啟是一個賢能的人，由他來繼承王位是最恰當不過的。
於是啟嚴格要求自己，以博得人們對他的信任。他吃飯隻吃一碗清淡的蔬菜，睡覺隻鋪一張很薄且又粗糙的舊褥子。除了祭神和祭祖以外，他從不演奏音樂來作為娛樂。他愛護小孩子，尊敬老人。誰有本領就請來加以重用，誰懂得武藝，就請來帶兵打仗。
就這樣，啟堅持了很久，他的聲譽也越來越好了。人們都說：“啟是禹的好兒子，他對自己要求那麼嚴格，對待別人又那麼熱情，那麼有禮貌，天下就應該由他這樣的人來治理，以後要是有誰再來和他爭王位，我們應當全力保護他才對。”
人們互相傳著啟的賢能，都不約而同地認為他是禹的唯一繼承人，對於父死子繼的製度，再沒有人覺得有什麼不合理的了。
啟看到人心已經倒向他這一邊，終於發動了對有扈氏的戰爭。這一次，由於得到廣大民眾的支持，啟把有扈氏打得大敗，並且俘虜了有扈氏本人，將他放逐到了草原地區。
俗話說：“得人心者得天下，失人心者失天下。”要得到人心，就必須要從自身做起，從實際做起，嚴格地要求自己。
網開三麵籠絡人心
成湯在做部落酋長的時期，一日奉召覲見夏桀。他乘車路過杞邑，看見好多農人在田野裏獵取鳥獸，一麵下網一麵禱祝著說：“從天上掉下來的，從地下鑽出的，從四麵八方跑出來的鳥獸啊，請都入我們的網吧！”
成湯看見此種情形，慨歎著說：“上有殘民以逞的君主，下有殘酷不仁的百姓，無怪國事日非，生靈塗炭。如果人人都這樣殘忍，再這樣趕盡殺絕，非但人類難以存在，鳥獸亦將絕種了。”
於是，成湯將農人所下的網扯去三麵，僅留一麵，並且禱祝著說：“蜘蛛織網以殺昆蟲，本來就已覺得殘忍，而人類仿效更覺不仁。今天我成湯網開三麵，懇請世界上的鳥獸們，願意向左的向左，願意向右的向右，願意向上的高飛，願意向下的快跑；僅留這一麵，捕殺那些糊塗不怕死的。”他一邊說，一邊虔誠地磕頭祈禱。
漢南地區的人們聽到這個消息，深感成湯的仁德。於是，四十多個諸侯國都歸順了成湯。農人用四麵之網捕捉野獸而未必能得，成湯僅一麵之網，卻能使四十餘國歸順，可謂極具大智慧。
成湯仁慈，澤於禽獸，所以四方歸之；內心格局深廣、為人寬厚者，最適合擔當重任。臧武仲反對養盜
春秋時期，邾國庶其背叛了自己的國家而投降了魯國，並將漆和、閭丘兩座城邑獻給了魯國。魯國國君季武子將曾襄公的姑母嫁給了庶其以示表彰，同時獎賞了隨他一同叛逃過來的人。
魯國的司寇臧武仲覺得國君不應該這麼做，就想讓季武子改正過來。當時魯國境內盜賊眾多，而臧武仲正是負責國家獄訟之事。因為這件事，臧武仲就將盜賊之事延緩不治。
這事被季武子知道了，就召來臧武仲問他：“盜賊鬧得這麼厲害，你不知道嗎？為什麼不治一下呢？”
臧武仲回答說：“盜賊是禁止不了的，而且我也沒有這個能力去治理。”
季武子覺得很奇怪，就說：“我國邊境線上有大隊人馬守衛，不都是為了禁治強盜嗎？如果不能禁治盜賊，我們還要那些軍隊做什麼，不如將他們解散了。我這個國君也不用當了，不如給我點田回去做農夫。”
臧武仲拜了一下，說道：“空有軍隊是沒有用的，您如果以德治國，國家就必然會昌盛。”
季武子說道：“你說我沒有德行？你身為司寇，職責就是維護治安，懲治盜賊，現在你竟說自己沒這個能力，還說什麼以德治國，今日若不說明白，就殺了你。”
臧武仲故意顯得很驚慌，說道：“您請別動怒，我的職責是消滅盜賊，但有的人卻將外麵的盜賊引了進來，還給予優待。這樣，我又怎麼治得了國內的盜賊呢？”
季武子忙問是誰膽敢把外麵的盜賊引進來。臧武仲才不慌不忙地說道：“就是大王您啊！”
至此，季武子才知道臧武仲說的是自己接納邾國盜賊庶其的事，於是把庶其給車裂了。
其身正，不令則行；其身不正，雖令不從。當政者不檢點自己的行為，卻希望百姓們行為端正，這是不可能的。季武子知過能改，也算是聖明之君。
衛靈公納諫行善
有一年冬天，衛靈公下令調集百姓在宮中挖一個大池塘。天氣寒冷，百姓勞作非常辛苦，但卻敢怒不敢言。
大臣宛春知道了這件事後，便勸諫衛靈公：“天氣如此寒冷，還要興辦工程，恐怕會損害老百姓。”
“我不覺得天很冷啊。”衛靈公不以為然地說。
宛春說：“國君您穿著狐皮裘，坐著熊皮席，屋裏又有火爐，當然不會覺得冷了。而現在老百姓的衣服捉襟見肘，破舊不堪，鞋子壞了都來不及修補。您是不覺得冷，而百姓卻感到冷得很！”
衛靈公稱讚地點點頭道：“你說得很好，我馬上下令停工。”他立即下令，停止了修池工程。
宛春告退後，侍從們都在一旁勸說道：“國君您下令要百姓挖池，如果百姓知道是因為宛春勸諫大王，而下令停止工程，這樣做會使百姓感激宛春而怨恨您的。這恐怕對國君您不利吧！”
衛靈公對此不以為然，淡然一笑後說：“你們太多慮了，怎麼會這樣呢？宛春不過是魯國的一個平民而已，而我任用了他，老百姓對他的了解還很少。現在我要讓老百姓通過這件事了解他。而且，宛春有善行，就如同我有善行一樣，宛春的善行不就是我的善行嗎？”
一個人要想取得很多人的擁護，首先要具備良好的品德，沒有仁德的人必然會眾叛親離。
晏子宴上挫晉使
春秋時，晉國實力雄厚，晉平公意圖雄霸中原，打算從齊國下手，於是派大夫範昭出使齊國，假借訪問之機摸摸虛實。齊景公不敢怠慢，便大擺酒宴，熱情款待這位上國使者。
宴會過程中，齊景公滿麵堆笑，頻頻向範昭勸酒。範昭見自己受到如此的優待，露出得意的神色。範昭對齊景公說：“請把君王的酒杯借我用一用。”齊景公馬上吩咐左右侍從：“把我的酒杯斟滿，為上國使者敬酒。”範昭端起齊景公的酒杯一飲而盡，得意揚揚地掃視著齊國群臣。
齊國的大夫晏子看在眼裏，很不是滋味，心中暗想，你身為臣子竟然用我國國君的酒杯，這是小視我齊國，對君王不敬啊！想到這裏，晏子便對侍從說：“撤掉這個酒杯，再給君王換一個幹淨的！”範昭一看，竟是個身高不足五尺，衣著樸素的上大夫。晏子雖然其貌不揚，但氣宇軒昂，一看就不是等閑之輩。
這時，範昭眼珠一轉，便假裝喝醉了酒，起身跳起舞來。舞了幾下，他對樂師說：“請給我奏一曲成周之樂，大家歡樂一番。”原來這“成周之樂”是專門供周天子用的音樂。樂師一臉嚴肅地說：“實在是抱歉，下臣沒有這個本事。”範昭看到齊國的臣子們都這麼不好惹，便以酒喝多了身體不適為由，急忙離席回驛館去了。
齊景公見上國使者難堪地離席而去，心有不安，他麵帶怒色地對晏子說：“晉國是個大國，他們派使者和我國交往，我們好好招待還怕失禮，可你卻觸怒了他。如果因此引起兩國的衝突，敵強我弱，我們這豈不是自討苦吃嗎？”
晏子不慌不忙地答道：“國君不必擔憂。範昭並不是不懂禮節的人，他今天當麵羞辱我國，其實是想試探一下我們的態度，因此臣給他點顏色看看。”
齊景公又問樂師：“那你不給客人演奏成周的樂曲是什麼原因呢？”
樂師回答說：“成周的音樂，是天子用的音樂，一定要國君舞蹈時才能演奏，範昭隻是一個臣子，卻想在您的麵前用天子的音樂，我當然不能給他演奏了。”
晏子和樂師的一番解釋，使齊景公轉怒為喜，心悅誠服。
範昭回到晉國以後，向晉平公如實彙報了他所觀察到的齊國的情況：“臣認為現在攻打齊國是不恰當的。在齊景公的宴席上，我侮辱了他們的國君，晏子馬上就識破了我的用心；我冒犯了他們的禮製，又遭到樂師的頂撞。看得出齊國現在朝政清明，法度不亂，群臣勇而有謀，我們萬不可輕舉妄動。”
晉平公聽罷，隻好放棄了征伐齊國的打算。
隻有我們尊重自己，才會贏得別人的尊重，如果你連自己都看不起，更別想讓別人尊重你了。
楚莊王大度得良將
公元前606年，楚莊王平息了鬥越椒的叛亂之後，回到郢都大宴群臣。君王和臣子們都很高興，從白天一直喝到晚上，興致依然未減。
在宴席中，楚莊王讓自己最寵愛的妃子許姬出來為大家斟酒，正在酒酣耳熱之際，忽然吹來一陣大風，將所有的蠟燭都吹滅了，席上眾人亂作一團。
此時，許姬正在為一位大臣斟酒，那人趁著黑暗之際，拉住許姬的袖子，去摸她的手。許姬也沒有放過他，順勢將那人的帽纓揪了下來，快步來到莊王身前，向他敘述了這件事，要莊王快命人點燭，看看是誰竟敢調戲她。
誰知楚莊王聽完許姬的話後，卻大聲對眾文武大臣們道：“不要點亮蠟燭，今晚大家痛飲，都把帽纓拔掉，不醉不歸，不拔掉帽纓者就是欺君。”大家莫名其妙，但也無暇多想，聞言都摘下帽纓，又痛飲起來。
一直到酒宴結束，許姬也不知道拉袖子的是誰，於是許姬埋怨起莊王來。莊王安慰道：“調戲你的人一定是個武將，文臣們不會如此，你也不用生氣，他們都是一群粗人，在醉意中做出那種事，這又有什麼奇怪呢？如果剛才真的要查那個人，為你出了這口氣，卻讓群臣不歡而散，那大臣們就會說我心胸狹窄，這樣，以後誰還會為我拚死效勞呢？”
後來，楚國與鄭國交戰時，有一位將軍作戰特別勇敢，衝鋒陷陣，身先士卒，曾經五次殺退敵人的凶猛進攻，楚莊王的性命才得以保全。
楚莊王事後獎勵這位將軍時，將軍卻說：“我不敢接受大王的厚賞，隻要不治我的前罪，臣下已經是十分感激了！”
楚莊王感到很疑惑，經這位將軍說明情況後才知道原委。原來，當時趁黑調戲許姬的人，就是這位名叫唐狡的將軍。當他調戲許姬而被摘下帽纓後，心裏非常恐慌，深知已犯殺頭之罪。沒想到莊王突然下令，所有人全摘掉帽纓再繼續飲酒。
將軍深感楚莊王的不殺之恩，決定拚死報答楚莊王。楚莊王知道這件事後，也沒太責備他，反而感謝他的救命之恩。
寬容，表麵看似乎是一種讓步，實則乃每一個領導者、管理者的必備素質。“金無足赤，人無完人”，揚其優而隱其缺。倘若求全責備，則世上無人可用。
齊桓公以德報怨
齊襄公是個無道的昏君。當時的齊國，有兩位高瞻遠矚、經天緯地的人才：一個是管仲，一個是鮑叔牙。他們兩人商議說：“國君如果再這樣昏庸下去的話，必然會喪失政權。齊國的各位公子中值得輔佐的，隻有公子糾和公子小白。我們各侍奉一人，先得誌的一個就招攬另一個。”
他們說的公子糾是齊僖公的兒子，是魯國女子所生。公子小白也是齊僖之子，為了避難，公子小白在鮑叔牙保護下出奔莒國，管仲隨公子糾逃往魯。不久，齊襄公被殺。