秦國滅了六國，統一了天下後，此時普天之下，莫非為秦土，率土之濱，莫非秦臣，秦王嬴政在鹹陽稱帝，史稱秦始皇。過了幾年，琅邪郡有個叫徐福的方士，他上書給秦始皇，稱在東海之中有三座神山，分別叫“蓬萊、方丈、瀛洲”，上邊居住著天界的仙人，而這些仙人會製煉仙丹，據說服用後會長生不老。而秦始皇對這個非常感興趣，因為假如真的有這種藥物，那他服後長生不老，豈不能做個世代做皇帝，萬壽無疆。
秦始皇就命令徐福去尋求這種仙丹，並賜給他童男童女共三千人，並攜帶名貴異珍，金銀珠寶無數，從在東海出發。後來的故事我們都知道，徐福並沒有求回仙丹，甚至有沒有回來都是一個的迷。但對於後世的人來說，曆史往往並非如此無趣，據說帶著三千童男童女的徐福，確實渡海來到了一個叫東瀛的島國，也就是後來的日本。而徐福就在島上安心的繁衍生息，並壯大成族，據說成了日本曆史上的第一位天皇。
以聰明人的思維來看這件曆史懸疑，徐福沒有回來是對的，特別是這些遊走江湖的方士，他們就更加知曉事情的利害關係，我們這裏幫徐福分析下，如果他真的求到了仙丹，那他回怎麼想？繼續不遠萬裏越洋返回中國，再從東海邊一路趕往鹹陽阿房宮，把仙丹恭恭敬敬獻給秦始皇，萬一多疑的秦始皇吃後覺得味道怪怪的，一怒之下認為是拿假仙丹來糊弄自己，跟著就腦袋搬家；或者秦始皇早就駕崩歸西了，白勞自己幸苦一場；或者王位的繼任者根本對此不感興趣，甚至還會認為他是個江湖騙子，找個妄進毒藥的罪名給按上，將其斬首示眾，那才叫冤呢。
一句話概括，徐福若求到仙丹，早就自己服用升天去了；徐福若沒有求到仙丹，那回去也是死罪。於是就斷定了徐福是不會回來的。
我們今天的講的故事，也與秦始皇求仙問藥有關，因為當初派出海外求不死仙丹的，並非隻有徐福一批，據《史記秦始皇本紀》記載，在秦始皇在位的三十七年裏，他前前後後派出了四批人去求仙問藥，徐福隻是其中一批而已。
秦始皇在位第二十八年，此時距徐福出海已過四個年頭了，他再也等不及了，又派出了另外一批人員入海去求不死仙丹，這批求仙人員領頭的叫侯公、石生。
兩年後，侯公與石生二人回來了，他們如實陳述了自己的遭遇，說道：“我們出海尋找長生仙丹時，常常越到一些猛獸惡鬼襲擊，但每當我們在生命垂危的緊要關頭，總有一位真人出來幫我們逃出險境，後來我們終於找到了神仙，神仙聽他們講了這類事，又得知是來求仙的，就告訴我們說，其實這位真人就是你們國君嬴政，救你們的其實是他影子，有他的庇護，才能安然脫險，不信回去驗證下，你們國君如果浸泡在河水中，衣服能不會沾濕，放置在烈火中，身體不會燃燒，這些還隻是小事，你們的國君他還會收納雲氣的菁華，汲取江河的精髓，他的存在將會與天地一樣長久，永世無疆，所以長生不死的仙丹，對於真人來說簡直是多餘的。”
麵對這樣受運的奉承話，秦始皇頓覺心花怒放，不但釋二人無罪，並給他們加官進爵，賞賜了豐厚的財物。而從這時起，秦始皇不稱自己為“朕”，開始自己稱自己為“真人”。
即位第三十二年，大秦帝國在他手中已走過了三十二個年頭了，此時的秦始皇已威振四海，在這個國度裏，車馬同軌，書體同文，銷鋒鑄鐻，金城千裏，天下無不臣服，但嬴政卻在為自己的江山是否永世牢固開始憂愁起來了，於是派燕人盧生從渤海出發，去仙島求問江山到底能持續多少代，而盧生的確沒有不辜王命，不但成功返還，還帶回來問仙人求到的一張竹簡，配有文字加圖樣，上麵這樣寫道：“亡秦者胡也”。