初秋，午後的陽光已經不再那麼熾烈，如果才剛剛享受過一頓美味的午餐，那麼現在就是要享受陽光的時候了。
唐金火現在就在享受陽光。
來到新加坡已經有一個多月了，難得有這樣的陽光。
文華大酒店在唐金火看來哪裏都好，寬敞的套間，古色古香的家具，當然，最讓他陶醉的就是那扇明亮的落地大窗，因為可以讓他享受難得的陽光。
唐金火此刻悠然地躺在搖椅上，慢慢地搖動，嘴裏還哼著歌曲，“你是我生命中的唯一，雖然我們身各一方，但即將重逢的喜悅…”他突然停下來，身體就像是僵屍一動不動。
此刻，他慢慢地收緊雙手，緊緊地抓住搖椅的扶手，一粒汗珠從他的額頭沁出。突然，他猛地騰身而起，撲到在地，這讓他躲過了一顆致命的子彈。
一顆子彈順窗射入，幾乎是貼著唐金火的背脊而過。
唐金火撲到在地，接著就地一滾，躲到了窗邊。他長長地籲了一口氣，然後四處觀望，希望在房間裏可以找到一件順手的“武器”。找了半天，隻發現一把衣架。時間一秒一秒地過去，死一般的寂靜並沒有使他感到不安，反而讓他慢慢地冷靜下來，看來對方一擊不中，全身而退了。
唐金火背靠著牆一動不動，腦中卻在飛轉：自己秘密地來到新加坡，根本沒有任何人知道，而且，也沒有跟人結下這麼深的仇怨，對方到底出於什麼目的，要致自己於死地？
突然，傳來敲門聲——當當…唐金火沒有動，他深知，動，就死。
許久，有東西順著門縫塞進來。機會來了！唐金火如脫兔般飛身向大門撲出，順手抄過衣架。衣架雖然是木製的，但到了他手裏，一樣是殺人的利器。他將衣架的橫梁瞬間掰斷，雙手握住一端，貫力雙臂，猛地向大門刺去。
隻要力道準，木製的衣架橫梁一樣能夠刺穿木製的門！
橫梁刺入大門近五寸，唐金火正準備抽身而退，門縫有東西慢慢飄落下來，是一張紙。
“朋友”，紙上明顯地寫著這兩個字。
唐金火猶疑不決，這時，又傳來了敲門聲，和剛才一樣的穩健、平靜。
“誰？！”唐金火問。
“朋友！”對方說著蹩腳的中文。
唐金火冷笑一聲，說：“我沒有朋友，知道為什麼？”
“為什麼？”
“我的朋友都死了。”
對方笑了：“大概都是被你殺死的吧，我就差了一點。”
唐金火皺眉，說：“我最討厭外國人說中國話，幼稚、可笑。
“我的中文是不標準，但我是可以給你100萬美元的‘幼稚、可笑’的家夥。”
唐金火長長地出了口氣，說：“人為財死，鳥為食亡。但願這次我不會因為‘財’而死。”
門開了，一男一女走進來。男的一身淺色的西裝，高大健碩，眉宇間卻透著和氣。女的一身黑色西裝，戴一副黑框眼鏡，一臉冷漠的表情讓人看著極不舒服。
男的禮貌地伸出手：“唐先生，您好，我是‘卡爾奇’工業集團公司的行政助理馬丁·瑞奇。”他並沒有介紹他身後的女人。
唐金火慢慢伸出手，說：“找我什麼事？”
馬丁·瑞奇爽朗一笑：“唐先生不想請我們進去談麼。”
“哦，當然。”唐金火把二人讓進客廳，瞄了一眼窗上的槍洞。
馬丁到了客廳，坐在沙發上，那女人就站在他身後。
“唐先生，我們這次來…哎？唐先生為什麼不坐？”馬丁見唐金火一副心緒不寧的樣子站在那裏，說：“有什麼事？”
唐金火不太自然的一笑：“沒有、沒有。”誰經過了剛才受槍擊的一幕，都不會很快平靜下來的。
馬丁掏出一盒香煙，拿出一根遞給唐金火，他擺手示意不要。馬丁點點頭：“希望你不要介意。”
“你自便。”
馬丁點上香煙，說：“我有位朋友認識閣下，說唐先生有一身非常精湛的偷盜技藝。”
唐金火一臉苦笑：“你那位朋友還真會誇人。”
馬丁淡淡地說：“我一開始也不太相信，但現在信了，唐先生的身手果然出類拔萃。”
“‘現在’是什麼時候？”
“就剛剛。”馬丁說：“沒有人能預知一公裏以外的殺機，同時又成功地躲過了一顆致命的子彈。”
“看來我已經通過了測試。”唐金火說：“你想讓我做什麼？”
馬丁拿出一個檔案袋放在桌上：“這是全部資料。”又拿出一張支票放在檔案袋上。
唐金火拿起支票，數額是100萬。他淡淡地說：“先款後貨，倒是爽快，隻是你不怕我收了錢，不做事嗎？”
馬丁笑了。
“好吧，時限呢？”
“半個月。”
唐金火起身，說：“半個月後，你來這裏提貨。”
唐金火將馬丁送到門口，說：“我還有件事想問你。”
“什麼事？你說。”
“如果我被那顆致命的子彈給打死了…怎麼辦？”
馬丁一臉無奈的表情，說：“用唐先生的話說，就是沒有通過測試。”
唐金火苦笑著點點頭，隨即，一拳打過去…
打開檔案袋，先是幾張照片和一篇簡介：
喬納·文森特，英國人，現年61歲，考古學家、古文物學家、古地質學家、古建築學家、古人類學家，曾有多篇論文及著作聞名於世。五十歲後，其本人深居簡出，最後遷入英國華恩小鎮。
喬納·文森特早年喪妻，有一兒一女，兒女供職於英國政府部門。
以上就是“客戶”簡單的資料。這其中有一個讓人難以理解的問題，一個古文化研究學家怎麼會跟現代工業企業發生關係？
對於“卡爾奇”工業集團，唐金火了解不多，但它畢竟也是全球知名的大公司，從任何一個角度上講，都沒有必要跟一個“英國老頭”過不去。而且，對方險些要了自己的命，就算死的是一個小偷，警方一樣會介入調查的，這不是自找麻煩嗎？唯一的解釋：對方是“冒牌”的，以“卡爾奇”公司作掩飾，事成了自不必說，事敗了一切推倒“卡爾奇”公司上去。
看過了簡介，又是十幾張照片，照片的內容就是布滿文字的紙張。原來對方要的隻是那“英國老頭”的一些研究資料。
華恩小鎮，幾條最繁華的街道也隻有在周六、周日算得上熙熙攘攘，隻有在小鎮的唯一一座教堂，人流不斷。小鎮的最西邊有一條小河，小河的另一邊就是喬納·文森特的居所。這是一座十八世紀的古建築，原是小鎮的教堂，後來建了新教堂，這裏也就荒廢了。老文森特來了之後，買下了這建築，重新整修了一番，遠遠望去，雖然舊了，卻也幹淨整潔。
午後，唐金火一身棕色的西裝，一頂英國紳士禮帽，走在鄉間是礫石小路上，有種說不出的清新與愉悅，路邊一位老人正在挖地，他精瘦、健朗，一條深藍色的背帶褲，灰色的襯衫已經被汗水濕透。
“哦，先生，有什麼可以幫您的？”老人停下手裏的活兒，禮貌地問。
唐金火摘下帽子，以標準得不能再標準的英語說：“我來找喬納·文森特先生，他就住在這兒附近吧？”
“是的。”老人來到他身旁，上下打量，又說：“請原諒我的無理，請問您找他有什麼事？”
唐金火說：“哦，是這樣的，文森特先生是一位考古專家，而我是學古文物鑒定的，想找他探討一些問題。我想我來得很冒昧，並沒有提前預約。”
老人脫下手手套，一下抓住唐金火的手：“我親愛的先生，請跟我來吧。”
唐金火被搞得措手不及。
老人說：“請允許我拉著您的手，您知道，礫石路是很滑的，尤其是在大霧散去，這路簡直是又濕又滑，我擔心您會滑倒。”
對於老人的熱情，唐金火簡直哭笑不得：“…哦，原來是這樣，非常感謝。”
來到古建築前，老人搬開木柵欄門，抓著唐金火徑直進入，並大叫：“凱斯琳！凱斯琳！我們有客人了，快點出來，快呀…哦，你這個既耳聾又懶惰的老女人！”
凱斯琳並不老，她最多也就30歲，一身粗布長裙，外麵套一件有些發黑的圍裙，彎眉、細眼、闊鼻、薄唇，算是個美女了，隻是她一頭淩亂的卷發，讓別人看來就像一個落魄的**。
她自房內出來，一邊攙著老人，一邊說：“哦，先生，您又在罵人了。”她似乎也感覺到自己的打扮實在邋遢，所以沒有直接與唐金火打招呼。
這建築有三層，一層原是教堂禱告的地方，現在卻變成了客廳，很大的客廳。進入客廳，滿目古色古香，一切都是深棕色的，壁爐裏還有餘火。老人拉開窗簾，見唐金火對一幅畫像入神，說：“愛德華一世雖然殘暴，但絕對是一位出色的國王。”
凱斯琳很自覺地去倒茶，端茶回來時，她換了一件圍裙，而且還梳了頭發。
唐金火起身接過茶，並很紳士地向她鞠了一躬。
凱斯琳滿意地一笑，走了出去。老人說：“她是個可憐的孩子，本就是個孤兒，結婚後又死了丈夫，這才到我這裏來做仆人。”
“那麼，您就是…”
老人伸出手：“來吧，我們正式認識一下，我就是喬納·文森特。”
“哦，榮幸之至。”唐金火說：“我是唐金火，業餘考古學者。”
“您從哪來？”老人喝了口茶。
“新加坡，先生。”
老人皺眉，說：“哦，我可憐的朋友，疲勞和饑餓一定還伴隨著您！凱斯琳…凱斯琳”
凱斯琳很快來到大廳。
“今天我們要提前開飯，去準備一頓豐盛大餐！還有，把我們最好的房間收拾得一塵不染！開我的車到鎮上去，買一箱上好的葡萄酒，並告訴大家，我們家來了一位尊貴的客人！”老人的熱情大出唐金火的預料。
下午四點，他們便開始享用大餐了。
飯後，老人來到壁爐前坐下：“請原諒，我的腿一直不好。”
唐金火在他對麵坐下，說：“沒關係。您在古文化研究方麵享譽世界，為什麼突然…來到這個地方呢？我是說，您可以繼續搞您的研究啊。”