身著黑色禮服的各家族族長及家眷在隨行助理的陪同中陸續到場，他們集中在禮堂外的大廳，部分人尋找著熟悉的麵孔來消磨儀式開場前最後的一點時間，而另一部分則徑直進入禮堂按照工作人員的指引坐在指定的位置上悶頭看書；擺弄手機；閉目養神；神遊象外。這樣的場景在十年前有過一次，之後即便是再多的活動占用過這個禮堂，人們也都沒有深刻的印象，而今次這個印象顯然會被刷新——人們都這麼期待著。
路克政一直倚在大廳的一根柱子上抽煙鬥，黑色的軍裝披風拘謹的垂在膝蓋兩邊，他的角度正好可以從禮堂正門瞄到裏麵平台上的棺材，這個棺材整體透明，簡約得完全失去陳家的一貫風格，從他的角度看不到躺在裏麵的陳易，隻能看到裏麵填充著滿滿的黑色，那些黑色的構成分子是數不清的黑色罌粟花。
孫月星在門口接到了晚他們一步來的路玲惠，國枝伴著兩個人湊到路克政身邊；常功盛最早一個來，坐在禮堂中凝視壁畫，今次常夫人終於挽上了丈夫的手臂，可還是得不到一星半點的目光，常瑛、常建、夏默克都在這裏坐著，常瑛穿著極蓬鬆的大擺黑色禮服蓬裙，蓬鬆到即便她坐著也無法讓裙擺服帖，她時不時去注意那些生麵孔，她見到非常多的十三姬元老院成員，隨行助理也多得不大尋常，而這些“隨行助理”也不都那麼“像”助理，強烈的危機感壓迫著她的神經，她沒有看一眼那棺材，更別說陳易，夏默克則知道她在注意什麼——他一邊保持著滿目明媚，一邊把臉扭到常瑛看不見的方位，耳機中傳來路克政的聲音：“曾祖父不肯出席。”
“別擔心，路兄，我覺得他不來不代表我們的‘勾當’‘敗露’了。”夏默克說。
“敗露和偶然的概率半對半。”路克政道。
“洛佩茲老板到了。”夏默克忽然轉身望正門，“我去招呼一下莉黛特。”他立刻起身出去，洛佩茲老板的女管家裏佩妮夫人略擔心的回望自己家小姐，她雖很清楚夏默克和莉黛特已被認可的戀情，卻總是在看這個男人時帶著一副恐懼的有色眼鏡。
路克政看到夏默克迎上了莉黛特，低頭對孫月星說了句“可以進去了。”便走來插進夏默克和莉黛特的談話，孫月星看見他隨口誇了幾句莉黛特的母家，把莉黛特逗得笑個不停。程利緒出現在門口，想要和已經到了的艾麗亞搭話，艾麗亞卻扭頭環著弟弟傑夫的肩膀躲到了父母身邊，她探頭去看會場裏麵的常瑛，常瑛也回頭看她，常建用手指劃著姐姐的手背，另一隻手托著臉頰，滿麵洋溢著洋娃娃般甜美的笑容。
“說來聽聽？”常瑛對他道。
“好姐姐，”常建聲音壓得很低，“你看這個禮堂，它的所有座椅都不是固定的，一旦啟動一個機關，這裏的座椅就會全部變形然後向四壁滑開，露出的禮堂地麵下會出現一個出口，通向那個全麵防爆的傳送裝置，它可以將其中的任何物品直接安全送達到公務大廈之外，據我所知，這個防禦係統是由陳氏集團構思；常氏集團出資；克裏斯普集團、米歇爾集團、路氏集團共同建造的高級逃生係統——十年前還沒有這個東西，今天它終於要露出真麵目了，我決定要留下來看它的全貌。”
“就算不想留下來看全貌，能不能在死前登上它也是個未知數……”常瑛麵帶微笑。
常建舔舔嘴唇，衝她搖頭。
常瑛捋著弟弟那和自己一樣金燦燦的卷發，在他額上輕輕吻了一下，常建便擺正了坐姿老老實實地靜下來。
禮堂門外的集群漸漸散開，不斷有人走進去坐下，坐下就再也不出去，出去了的又匆匆回來，回來的人不再開口說話。然後終於在時針和分針走到人們都印象深刻的那個位置時，禮堂門外再也沒有衣服上繡著族徽的人，大門也終於關閉，常瑛卻沒有看到夏默克回來。靜默持續了數分鍾，然後大門再次打開，吐出一向以遲到早退為特權的陳氏宗族代表——陳和、Jody、陳薇——他們踩著參差不齊的倒影走向最前方的平台。
“我不知道這次會來這麼多的人。”陳和壓著聲音說的話比放開了聲音聽起來還正常些，“他們是來關注葬禮的，還是來關注繼任儀式的？”
“是後者，老板。”Jody也壓著聲音。
“我聽說陳莫德沒有來。”陳和說。
“莫德老爺告病缺席。”Jody應道。
“十年。”陳和長長地舒一口氣，一步邁上台階，迅速站到和上次登場的大會會場一樣的講桌後麵去，一時眾目睽睽，他不知怎的一陣心慌，餘光瞄到Jody在講桌前站定，於是又不心慌得那麼厲害了，他掃視麵前的各色人等，然後又不自覺地往後退了退。
人們看他，好像他正站在壁畫的嘴裏。
陳和準備就緒，他蹩腳地抬高聲音：“陳氏宗族嫡係第四代長子陳和……”
“在此為曾代任陳氏宗族第四代族長、陳氏集團總裁、納格洛夫租界第四任總領事之職的陳氏宗族嫡係第四代次子陳易主持葬禮並做開場致辭，請在座諸位——鼓，掌，歡，迎。”
一個單獨的鼓掌聲響徹整個禮堂，拍碎空氣中令人毛骨悚然的寂靜。
“哥哥，是易哥哥！是易哥哥！”陳薇慌張地去抓他的手，陳和甩開她對Jody道：“包圍這裏，一隻蒼蠅都不要放出去！”
“老板，公務大廈裏沒有蒼蠅。”Jody轉身抬起手臂。
陳和猛地怔住，他感到冰涼的金屬抵在自己的前額，在陳薇的一聲尖叫中在人群中的驚叫和震悚的目光中在棺材內黑色花朵的攪動中透明的棺蓋被從內向外“啪”地掀開，怪物修長的爪子扒著棺材透明的邊沿驚現，無數黑色的花朵從那隻怪物露出棺材的頭頂和上身滑落，怪物半闔著雙眼打量黑壓壓的人群，剛還在鼓掌的手銜起一朵怒放的罌粟。
陳易的語氣帶著大夢方醒般的懶散和寞落：“怎麼不跟著陳某鼓掌呢？諸位真是太不捧場。”
席間的洛佩茲愣到現在突然回神起身大喊道：“快起來！座椅會自動退開，地麵上會出現逃生裝置的入口！”話音尚未落下，全部的座椅已經開始變形滑動，早有準備的夏默克突然冒出來緊鎖禮堂大門，“隨行助理”端起了槍，十三姬的老板們帶著家眷迅速地降低重心離開移動的座椅向禮堂的一處區域集中，瞬間部分地板迅速的滑開，一個新月狀的洞口出現在人們前方的地麵上，通過“口袋的開口”人們發現那個藏於樓層之下的逃生艙深處有更寬闊的空間並在內壁裝有保險的安全氣墊，但是這個新月狀的開口明顯表示，裝置的大門並沒有完全敞開，自然也表示，負責者不願意放所有的人下鍋般自在地跳下去。路克政攔在開口最寬的位置，洞口剩下的露出部分幾乎隻能由孩子和身材嬌小的婦女進入，看到路克政鐵鑄的臉，人們逐漸冷靜下來，一些人得到眼神示意，把年幼的孩子有序的從邊上送下去，另一些人開始在路克政站的地方排隊。看到這裏陳易邁出棺材，走到陳和麵前。
“我們可以談判。”陳易笑著說。
“你不能在這時候開槍。”陳和的眼睛盯著那群端著高火力武器的人道。
“讚同。”陳易點頭。
“十三姬族長必須全部撤離。”陳和說。
“讚同，不過我有條件。”陳易說著望向站在逃生裝置前的路克政，“讓族長的嫡係先走，所有十三姬的元老院成員——墊後。”