陷入連年不斷的戰火中的諾克薩斯，在這個由好戰民族建立而成的帝國北方，有一個亡命份子和瘋狂之徒彙聚的不法之地——祖安，兩個城邦，好似罪惡的連體兄弟般矗立在瓦洛蘭大陸的東部，在兩次符文之戰中，整個大陸的戰士與人民，都感受到了來自它們的恐怖，距第二次符文戰爭結束已200年的今天，一切都看似風平浪靜。
沃裏克剛從市中心的演講中脫身，幾個政府保鏢和他一起坐在馬車上，車一路開到了祖安實驗中心後，沃裏克握著帽子下了車。
離開馬車前，沃裏克向車裏的一個政府人員說：“轉告弗蘭克，我這兩天會把總報告整理好，調職的事，麻煩他抓緊幫我辦下來。”
車裏那個一身黑衣的男人回到：“主任，弗蘭克局長要我告訴您，現在城內市民的情緒很不穩定，您作為這座城市裏，唯一一個連續工作十年的官方科研人員，如果當下離開的話，會刺激到大眾的，關乎上層的利益，恐怕調職申請很難批下來。”
沃裏克抬頭看了看天空，那裏是一片厚厚的阻擋大部分陽光穿過的汙染氣層，略看是墨綠色的，而越往深處就是濃稠的黑色。
“我知道這很為難他，咳...咳”
沃裏克重重地咳了咳嗓子，臉上露出像是透不過氣的樣子，臉色有些發紅。
“但要知道，我的身體已經越來越不行了，坦白說吧，這座城市可以發掘的有用之處已經沒有了，再過不久，這裏的空氣就不能住人了，如果那些政客還有一絲良知的話，就趕快向其他城邦求救吧，再這樣瞞下去，祖安幾十萬人都會成為這座毒城的陪葬。”
“可是...”
“不用多說了，三天後，不管申請批沒批下來，我都會離開這兒的，”
那人沒有再多言，沃裏克也沒有逗留，轉身徑直向研究院走去。
研究院占地不大，五千平米左右，共六樓，頂上是一個半圓的形狀，四邊各有一根石柱雕塑，但因為年代久遠，加之城內空氣的腐蝕，已經無法看出具體雕刻內容，雖然是祖安標誌性的建築，但它的設計卻沒有太出彩的地方，尤其是正門隻不過三米高，與其他建築別無二致，門上有一行通用語的雕文：
“科學，希望與殤曲”
這是這所研究院的創建者艾布納·多德寫下的，而現在看來，似乎沒有什麼特殊的意義。
剛進大門，就遇見了瑞恩，這是他的學生之一，可能是因為在祖安呆了10年，一頭金黃色頭發顯得有些失色，白白的臉和瘦高的身材，再加上一件白大褂，看起來就是一個年輕有為的青年學者，而他也確實不過30歲。
沃裏克有很多有天賦的門生，但瑞恩卻是唯一一個跟隨他從戰爭學院調配到此的學生，這十年來師徒二人一起研究這座城市的一切，而兩人的關係卻已情深如父子，對於調離出祖安的決定，瑞恩這幾天一直有些不同的意見，但每次在沃裏克麵前提出來的時候，卻又被老師一言以蔽之，之後瑞恩也不得不放棄了。
“我兩天前說的那些都準備好了嗎？”
一邊走上樓，沃裏克一邊問。
“不必要的文件都燒得差不多了，剩下的一些在你辦公室，等你看一下。還有你叫我報給上層的那一份已經製造完畢了。”
“嗯，自己留著的那份我也放好了，待會兒我去辦公室看一下，把那些處理掉，今天就可以和這個研究院說再見了。”
“老師，還有那個...”兩個來到2樓沃裏克的實驗室，桌上除了一些文件外，實驗器材都規規矩矩的擺放著，上麵留了一層灰，看起來很久沒有動過了。
“瑞恩，我希望你不要再跟我提那件事了，我們不是說好了嘛，走之前我們兩個會把那兒銷毀，那些研究結果將保存在我們身上，除非是必要的情況，否則它會跟著我們兩個，直到進棺材那一天也決不讓它重現世界。”
“我知道，老師，但...這也許是近500年來最偉大的科研發現了，你帶著我在這裏工作了十年，也許這正是上天給予我們的恩賜......”
“夠了，到此為止吧，這個城市，和它的所有罪惡與隱藏的恐怖，一切的一切都會滅亡。”
沃裏克停了停，又繼續說：
“這個東西，我作為一個科學家，這輩子能夠見到如此的“奇跡”，已經是最大的幸運了，而它如果公之於眾，就會變成整個大陸最可怕的不幸，既然命運選擇我們兩人得到它，那我們就該做我們該做的事，就是讓它繼續在這個世界沉默下去...”
“....好吧，我知道了。”
瑞恩臉上略過一絲遺憾，雖然他早知道這是既定的結果。
看到瑞恩的表情，沃裏克知道，自己當年也曾經像這個年輕人一樣比任何人都憧憬著成功，他明白作為一個科研人員的一生是多麼短暫，如果錯失一次出頭的機會，那很可能一輩子都隻有默默呆在實驗室，永遠無人問津，為永遠觸摸不到的科學高度，磨耗掉自己的一生...
“瑞恩，當一個研究的最終成果和條件與死亡和生命之間是聯係在一起時，那它就隻有作為武器的命運，所以......況且，我們還有時間，不是嗎？”
沃裏克安慰道，瑞恩低著頭，過一會兒後露出肯定的笑容。
“老師，我能理解，對不起，是我太任性了。”
聽到這，沃裏克也放鬆下來了。
“好孩子，能為原則放下利益，這遠比成功偉大。”
摸撫了一下瑞恩的頭，沃裏克沒有在多說。
“好了，我在這裏把文件收拾掉，你去三樓把燃料油拿下來，那個比煤油效果好多了，拿好後在地下室等我。”
“嗯。”
瑞恩說完後走了，沃裏克開始著手燒著文紙，看了看這間實驗室，十年來的點點滴滴，離別時回想起來難免有些舍不得，曾經和他們兩人一起從大陸各地來的科學家們，陸陸續續的都走掉了，三年前開始，這裏就隻剩下沃裏克和瑞恩了，如果不是因為那份“秘密”，兩人恐怕也早回諾克薩斯了，對其他的那些人，沃裏克並沒有告知此事，沃裏克覺得知道的人多了必然會泄露，就這樣，師徒兩人在這裏細細研究了十年，每次向祖安的高層呈交的報告，也都是些無關痛癢的研究結果，盡管也有人懷疑他們兩人，但沃裏克還是艱難地瞞了過去。
“完事。”
沃裏克燒掉最後的文件，走出自己的實驗室，關門上鎖，盡管沒有任何東西在裏麵，但這樣做也不失嚴謹，之後他直接向地下室走去。
沃裏克來到一樓，在儲物倉裏的地麵上，有一個鏽鐵把手，橫著拉開後是個隻容得下一人寬的入口，下麵連接著階梯，沃裏克點燃煤油燈向下走，關上入口後，慢慢走下去，周圍一片昏暗，樓梯也不高，一會兒就走到底了，地下室隻是一個約百平米大小的房間，四麵牆上都有書架，書架上也載著不少被灰塵包裹著的書，而其中央卻空無一物，瑞恩站在那兒，旁邊是兩個鐵桶。
“這些夠嗎？”
“夠了，把那個門打開。”
瑞恩走到西麵的那堵牆那兒，牆前是兩個並排靠著的書架，瑞恩把右邊書架上最左一列的書都拿開，書下麵有隱藏著的螺絲，看似鏈接著兩個書架，然而為什麼書架需要用這多此一舉的方式固定住？沃裏克第一次看到是也有疑惑，不過並沒有太過在意，剛來這時，上批工作者曾向他提到過這個地下室，而當他第一次下來時，隻看到那些很久沒人翻過的殘舊文獻，沒有太大的價值。
自來到祖安工作一年後，也就是九年前，沃裏克在上麵的儲物倉裏，偶然間拿到一瓶未曾見過的溶液，一時興起之下，拿到研究室細看了半天，卻沒有任何思路，做過試驗後發現，其化學性也隻不過比水強一點，無可奈何之下，他來到地下室，翻看了很多古書，卻也沒有任何記載，正當他慢慢搜索著書架時，一本名字上印著“法斯特”這個名字的破書引起了他的興趣。
霍根·法斯特，在科學界是一個具有傳奇色彩的人物，他的很多傳言雖然眾所周知，但在圈內不過被認為是虛構的故事，關於他的眾多傳言中，其中最引人入勝的，是在150年前，他完成第一隻用符文魔法和科學力量製造出的結合獸後，在學界中引發了強烈的震動，一時間關於他的說法風起雲湧，許多人慕名而至，卻始終沒能見上這位神秘科學家一麵，就在不久後，就有官方消息宣布了這位天才不幸離世的消息，這又引起了一陣轟動，猜測和議論的浪潮更勝過了他死之前，然而幾乎所有的說法都有個一致的方向，那就是這位不世之人隱藏了身份，悄悄去到了大陸某個隔絕的角落，繼續做著他的秘密而不為人知的恐怖研究，至今也沒有任何能證實猜測的實質消息，於是也就慢慢淡出了公眾的視野。
然而那本厚厚的文獻，翻開來看裏麵的內容實則是一本哺乳動物的介紹，隻不過書殼被換了，但是這件離奇的事在沃裏克看來並不簡單，他偷偷把書拿到自己的實驗室，並把此事告訴了瑞恩，兩人一起探究了半天，發現書中確實另有玄機，瑞恩發現書的重量有些過重，博士隨後試了多種方法，最後用堿水把書侵濕後，在某些隨機的頁麵上出現了共四個數字，這個狀況把兩人都震驚得無言以對。
第二天，兩人晚上從家裏來到研究院，工作人員都全部離開了，沃裏克和瑞恩走進地下室，徹底地把所有地方都查了一遍，最後沒有查到任何疑點，正當沒有線索的時候，沃裏克想起來螺絲的事情，兩人把書架上的書放下來後，仔細看了看螺絲，發現八邊形的螺絲上各自刻有8個數字，而且可以轉動...
他們最終還是帶著緊張的心情打開了這個書架後麵秘密的隱藏之門，即使是年紀已過30的沃裏克，也被這從未體驗過的興奮感給激動得不行。
門一打開，意外事的正是沒有任何意外發生，裏麵隻是一個不大不小的房間，四周是舊舊的灰牆，中間是一張木桌，上麵有一些或破損或生鏽的器材，還有幾本稿紙，都是整整齊齊放置好的，木桌兩邊各有一個約兩米高的玻璃儀器，底座有各種操縱鍵，上部整個是圓形玻璃罩，裏麵裝著的是......
“那是什....”
瑞恩吃驚的說道，沃裏克也難以判斷現在的情況。