彭遠大這時候還不明白，人家為什麼掛著專案組組長、副組長的名頭對這個案子一點也不感興趣。偷盜案隻要不是現場抓獲，破案的難度非常大，抓賊抓贓，賊沒髒，硬似鋼，找不到賊款贓物即便抓住小偷人家死不承認誰也沒辦法。費了九牛二虎之力把案子破了，讓人一說也不過抓了個小偷而已。如果費了九牛二虎之力案子還沒破，就像老牛，別人一句：連個小偷都抓不著，不但讓人看不起，在警察這個行當裏是絕對混不出前途的。偵破盜竊案是出力不討好的累活苦活，像這種出力不討好的累活苦活也隻有交給彭遠大這樣的生手，或者老牛那樣實在沒案子可辦的人。
彭遠大這時候還不明白其中的奧妙，覺得組長、副組長都很忙，看來這個案子隻能靠自己了，心裏居然有了幾分勇挑重擔的自豪感。光有自豪感沒用，自豪感破不了案，重要的是從哪裏開始。彭遠大思前想後，覺得既然是女澡堂盜竊案，就還得從女澡堂著手調查，發動群眾，走群眾路線，依靠群眾辦案，這是他在警察培訓班的時候就已經背熟了的公安工作的指針。彭遠大於是到東方紅浴池發動群眾搞調查研究。發生失竊案的東方紅浴池是市裏最大的公共浴池，一向治安狀況良好，連續發生失竊案，大大損害了澡堂子的聲譽，人們都罵東方紅浴池是賊窩子，到那兒洗澡的人也大大減少。雖然東方紅浴池是國有企業，掙多掙少並不影響職工收入，可是老被人罵作賊窩子終究不是好事兒，從領導小組組長到普通群眾都覺得窩囊憋火。彭遠大到了東方紅浴池之後，先跟浴池的職工們一個個談話，革命群眾對小偷義憤填膺，對盜竊的具體線索卻說不出什麼有價值的東西。
“咱們到案發現場看看去。”彭遠大對協助他工作的浴池保衛組長大李子說。
大李子麵露難色：“正在營業，滿屋子光屁股女人，誰敢進？”
彭遠大這才想到，自己這個提議比老牛打聽女同誌脫了衣服之後的體貌特征還流氓，趕緊說：“噢，我倒忘了，那就等下班以後吧。”
大李子說：“那就提前下班。”
彭遠大怕影響革命群眾洗澡革命群眾造反，連忙說：“不必了，不必了，我們等。”
大李子說：“沒事兒，早下班我也能早點回家做飯。”
這天東方紅浴池提前兩個小時下班，清空了浴池之後彭遠大就跟大李子來到了女浴池。彭遠大活了二十多歲頭一次進女澡堂，好奇又緊張。女澡堂是個裏外大套間，裏麵是洗浴間，牆壁上裝了一溜噴頭，彭遠大好奇地問：“怎麼沒有大池子？”
大李子說：“女人哪有跟別人一起泡大池子的，不衛生，都是光洗淋浴，除非是到小間專門洗盆堂。”
女浴室比男浴室更髒更亂，地上漫著起沫子的汙水，水裏浸泡著稀爛的紙團和爛布棉球，牆角還丟著一條花花綠綠的女人褲衩，可能是哪個女人洗過澡之後換上了新褲頭，舊的隨手扔了。空氣中彌漫著雪花膏跟尿騷味再加上水蒸氣混雜在一起的怪味道，潮乎乎的衝鼻子。
彭遠大問大李子：“女澡堂怎麼這麼髒？”
大李子撇撇嘴：“女人麼，都是屬貓的，光知道打扮自己，公共場所誰管？旁邊就是廁所，可是沒有幾個人在洗澡的時候到廁所排泄的，有尿了就地一蹲就放水，你聞聞這味道，快走吧，再待一會我就暈了。”
彭遠大問：“你怎麼知道女人有尿就地一蹲就放？你是不是偷看了？”
大李子嚇壞了：“這話可不敢胡說，我哪有那個膽？偷看女人洗澡眼睛上要長疔瘡變瞎眼的。我是聽打掃衛生的王大媽說的。”
彭遠大問：“王大媽是誰？”
大李子說：“專門負責打掃女澡堂衛生的，這幾天公休沒來，這就成了豬圈了。”
再待一會彭遠大覺得自己也得暈倒，連忙離開浴室，來到了外麵的更衣室。更衣室裏擺了一排排的木頭小櫃子，為了節省空間，一排排櫃子之間的距離都很狹小，櫃子排在一起成了隔牆，中間的過道就像迷宮的通道，走在裏麵彭遠大不由想起前不久才看過的電影《地道戰》。
櫃子的門上都掛著明鎖，洗澡的人買澡票的同時就領到一把帶號碼的鑰匙，然後根據號碼把自己的衣服脫到櫃子裏鎖上就可以洗澡了。彭遠大隨手扭了扭掛鎖，鐐銱居然應手脫落。原來長期受到潮氣的腐蝕，木櫃的門已經朽了，鐐銱也大都鏽蝕不堪，靠這種鎖防小偷等於喝口涼水打飽嗝，自己糊弄自己。
彭遠大說：“難怪你們這兒老丟東西，這種明鎖根本不行，一撬就開了，最好換成暗鎖，就像我們辦公室裏的抽屜鎖一樣，就不容易撬了。”
大李子說：“換鎖的報告已經打上去了，商業局革委會忙著清查三種人，顧不上批換鎖。”公共浴池都歸商業局管。
一陣臭氣從浴室裏散發出來，提醒彭遠大這幾天那個負責打掃衛生的王大媽沒上班，就問大李子：“你不是說你們澡堂的工作人員都在嗎？”
大李子說：“對呀，從領導小組常組長到看大門的老魏，你不都輪著談過了嗎？”
彭遠大說：“負責打掃女澡堂的王大媽這幾天不是休息嗎？”
大李子不以為然地說：“那個王大媽在跟不在沒多大區別，她啥也不知道。”
彭遠大奇怪地問他：“怎麼回事兒？”
“王大媽是啞巴。”
彭元大嘿嘿冷笑：“王大媽是啞巴，怎麼能告訴你女人洗澡的時候不上廁所就地解決呢？”
大李子氣惱地嘿了一聲：“你怎麼還沒忘這茬？王大媽不會說話會比劃，比劃不清還會寫字麼，你再別提那話茬了，再提我真生氣啥也不跟你說了。”
彭遠大問：“我們這次調查怎麼沒找王大媽？”
大李子：“啞巴找她幹嗎？”
彭遠大說：“啞巴又不是瞎子，不會說總會看吧？不會說跟啥也不知道是兩回事。”
大李子無所謂地聳聳肩膀頭：“你要是想找她我就幫你找，不過老牛當初可沒找她。”
彭遠大一聽老牛當初沒找過這位專門負責打掃女澡堂衛生的王大媽，暗想，說不定就是因為沒找這位王大媽才漏掉了關鍵線索。想到這兒，找王大媽的心情更加急切了：“你知不知道王大媽家？”
大李子說：“知道，我們單位沒有不知道王大媽家的。”
彭遠大說那咱們就走。大李子是配合他破案的，他說咋辦就咋辦，當下也不多說，跟他騎了自行車朝王大媽家奔去。
走在路上彭遠大對自己的調查工作做了簡單的總結：第一，這個案子肯定是前來洗澡的女人幹的，女浴池沒有窗戶，隻有通氣孔，外人根本鑽不進來。第二，浴池更衣櫃的排列方式給小偷提供了方便，如果小偷作案，隔牆一樣的櫃子很容易遮擋其他人的視線，而那些櫃子上頭的掛鎖更是聾子的耳朵，即便是女人，隻要帶個改錐，撬開櫃子也非常輕鬆。第三，小偷是個年輕女賊，因為在這種公共場合偷竊，一要膽大，二是動作利索，而且丟失的衣服根據失主的描述都是款式比較時髦適合年輕人穿的，彭遠大由此推斷，小偷年齡不會超過三十歲。