住在宮裏的日子久了，開始的興奮也就淡了。每日各式關於禮儀言行舉止的教習另秀女們疲憊不堪。相較之下，蘇淺吟因自幼就被以進宮為目的養育。還算應付的比較容易。而劉婉倩將各類教導應付的輕鬆自如，可想而知。她未出閣時受到的相關調教比蘇淺吟隻多不少。由此可見劉氏一族的用心，就不知太後在這場謀劃中起到的是什麼作用。可以肯定的是，她不會反對自家外甥女嫁給自己兒子，親上加親還是其次，自家的勢力又可鞏固一層。先帝的皇後不也是太後家的外甥女嗎？
除了劉婉倩外，蘇淺吟也暗中觀察過其他備選的秀女。其中頗有幾個出眾的美人。論性情雖各自不同，但是在未來殿前選秀被選中的可能性是極大的。這些人，包括自己在內，自然成了其他秀女眼熱的目標。雖然沒有真動什麼壞心思，一些惡作劇卻層出不窮的出現在自己生活裏。譬如胭脂被人調換成辣椒粉啦，床褥下出現咯人的石塊啊，繡鞋被扔進池塘裏啦。別的女孩子遇到這種事，都是氣憤不已的去找貴祥理論，極力要求貴祥查明真凶，並對周圍的同伴冷麵以待。唯有蘇淺吟不以為意，每次遇到隻是淡淡帶過，並不聲張，對旁人還是一視同仁的親切和厚。久而久之，出現在她身邊的惡作劇反而少了不少，與眾秀女相處融洽。而劉婉倩，因背後的實力，無人敢去撫虎須，自然一直置身事外。卻因向幾次要求拜見太後未果，而暫時收斂了氣焰。一時間，整個儲秀宮上下還真一團和氣，靜若平湖。
三月二十四，帝後終於回宮。滿朝文武，後宮上下自然是為接駕一番忙碌。三十六名秀女，也一同在後宮接駕的人群中。因品階太底，隻能遠遠的跪在妃嬪之後，離玉階甚遠。自然是看不清帝後的麵容了，隻看見兩條身影，攜手相扶的走過匍匐的人群。消失在眾人的視線中。
當天，儲秀宮的持續了一段時間的平靜被打破，因為天子的回宮，各位秀女都忐忑雀躍不已。盡管沒有看清陛下的麵容，隻要想到他現在正在宮中某處，就讓這些其實還在豆蔻年華的少女們心中歡喜一陣了。就連一向傲慢不可一世的劉婉倩也露出幾分小女兒態。讓蘇淺吟看到覺得有趣。
蘇淺吟自己倒還是清醒的，雖然也有幾分陛下回宮的欣喜，更多的是對未來該如何謀劃的思量。晚上被幾個對她表示親近之意的秀女纏在房中幾個時辰。聽她們嬌聲笑鬧的交流著今日接駕的見聞。多是些無聊八卦，蘇淺吟還是按住不耐煩，麵帶微笑的聽聞著。好不容易送走最後一個興奮的秀女，蘇淺吟被吵鬧的脹痛的腦子也總算舒緩了下來。看著天色還早，索性出了儲秀宮，到附近的一個小花園散步。
信步走在花園內的羊腸小道上，蘇淺吟隨意觀賞周圍的景色。月亮已經升起，將四處朧上一層淡淡的銀光。這個花園雖小，卻被收拾的秀麗齊整，還有幾處頗有可看性的景致。蘇淺吟漫步其中頗有些讚許。一陣夜風吹來，也帶來了一陣人聲，像是從前方的假山後傳來：
“哎！依你說，這次的殿前選秀，哪位小主最有可能獲得聖寵啊？跟兄弟指點一下，也好給我指個靠山”
“你問我？那依我看啊，這次的這批小主你哪位都別指望了。別看現在儲秀宮上下一陣忙話，全部白瞎！！”
先一個聲音又想起，這次帶了幾分不服氣“我看你這話就說糊塗了，這次的小主們以我看著，有好幾個出挑的，比如說那蘇小主，林小主，張小主，安小主，那模樣連我這廢人都看著喜歡，何況是咱們聖上呢？”
另一個聲音嗤之以鼻，回答：“你小子就是沒出息，眼光比老鼠還小。這次這批小主，要是三年之後才來參選，倒還是有幾分希望。這一次，板上釘釘的白費心思。”
先一個聲音好奇了：“那是為什麼，你給我說說？”
“我問你，你想想現如今咱們皇上最最寵愛的是誰？”
“那還用問，當然是皇後娘娘了。可我看來，說句大不敬的話，這次的小主們好多都比咱皇後長得好得多，興許其中幾個讓咱們陛下一看就喜歡也是有可能的啊！”
另一個聲音鄙視的說：“所以說你蠢，沒眼光也沒腦子。要說長相身段，不說這次的小主，咱們宮裏原先的幾位娘娘，哪個不比皇後美貌。你看皇上多瞅了誰一眼？這說明啥？說明咱皇上圖的根本不是這個。”
先一個聲音“哦”的一聲，又不解的問：“那你說，咱皇上圖的到底是皇後什麼啊？”
另個聲音回答：“這我哪知道，陛下的心思能是我們這種廢人猜測得到的？不過照我看，這陛下對皇後動的是真心啊。前日子，我們宮的吳昭儀親手做了些糕點，差我送了盒給皇後娘娘，恰好遇到陛下也在，我就偷偷看著啊，這皇後麵上還看不出什麼，那陛下看皇後的眼神額~~嘖嘖~活像是要把皇後一口吞了似的。我在旁邊都臊得慌。你說，咱陛下對皇後這番心意，還能有假？”
“那照你這麼說，這幫小主就真沒希望了？”
“十有八九，要是過個三年，咱陛下新鮮勁過了，或許還能瞧上一兩個。現在他和皇後好的蜜裏調油樣的。怎麼可能還看得上別人？隻可惜這幫小主了，估計這輩子都別再有什麼指望了。”說完，還清楚的歎了口氣，頗有些同情的樣子
一時間兩人都有些沉默，蘇淺吟在外也聽著有些癡了。正發呆的時候，那兩個小太監中的一個說了：“時間不早了，咱們還是走了，要是晚了被管事的公公們發現，可就糟了。”另一個人也說：“也是，我們走吧。”
蘇淺吟一驚，這四周又沒什麼能供她躲一下的地方。急中生智下，她揚聲喊道：“寧兒，你在那裏嗎？好妹妹別找了，姐姐實在害怕，天都黑了，宮門也關了，你快跟我回去吧。”那寧兒就是兩個太監口中的安小主，年齡較小性格天真，對一向溫和的蘇淺吟很有些依賴。兩人總是姐妹相稱。蘇淺吟情急之下，就喊出她的名字。那兩個人嚇了一跳，又不出聲了。蘇淺吟假裝上前走幾步，又喊道：“妹妹，你要是在的話出來吧。姐姐知道那簪子對你重要，可是….太晚了…明天我幫你找好吧”她又連著“妹妹安寧妹妹”喚了好幾聲，自然沒有人應她，她也慢慢的邊喊邊走遠了。估計已經走得離那兩個太監很有些遠了。才轉身從園子裏繞回儲秀宮。心想道：“這樣子應該不會讓那兩個人懷疑我偷聽到他們的談話了。隻不知道他們會不會懷疑到安寧呢？兩個碎嘴小太監，安寧應該應付的來吧！”這樣想著，她也不以為意。