這些年，田蚯蚓收入頗豐，連賣專利帶效益分成，還有飛來的遺產，一共攢下了一億七千萬多一點兒。他留給小凡高一百萬，準備讓他到真凡高生活過的地方去朝聖。他也留給蘭蔻蔻一百萬，本來想給她買鑽戒，後來才發現這已經沒有可能，他想讓她作為二人轉研究基金，把這項黑土藝術很好地傳承下去。豐老媽、水刀螂、劉大麻子、陳薩滿……多多少少都留了一點兒。那個一億七千萬的整數，是要建一座連接兩岸的跨江大橋，可是，那是個浩大的工程，他的錢遠遠不夠，最後還是單超智出麵和鄰省融資，找大企業化緣，才把這件本來應該排在五年之後再辦的事兒敲定下來了。田蚯蚓在遺書上說，他這麼做，沒有惠民濟世的本意，千萬別給他的境界拔高，那隻是要兌現一個遙遠的諾言：小時候曾答應過一個他心裏喜歡的女孩子，說是要從江麵上走過來接她。這一輩子，他隻潛心研究東北大米，初衷是為了父母，後來就是為了一場荒唐不經卻又醒不過來的迷夢。他因此得到了未來大橋的命名權，名字已經起好，就叫如龍橋。而他鼓搗出來的白毛猴大米，已經廣為播種，多有傳人，用不著他再操心了。
這真是一個堅韌到殘忍程度的謎底，我們的田蚯蚓居然能藏得這麼深，多年背負著誤解和罵名，連一絲口風都沒露過。我們一邊哭他，一邊罵他。這個聰明的傻子，聰明得讓人不可置信，卻又傻得如同一個石頭碌碡，簡直一竅都不開。而江那岸的蘭蔻蔻得知了這個揭曉的謎底，一下子就暈了過去。
我們一麵沿著鬆花江的流向尋找，一麵張羅著開追悼會，這一回，田蚯蚓總算坐到了龍傘下，不過那已經是個遺像了。這個消息一直瞞著小凡高。過了好幾天，洪水退了，仍然沒有田蚯蚓的消息，這才決定，讓張化隆通知他。
張化隆哽咽著聲音說，小凡高，你必須挺住，你爸爸他……
小凡高說，張叔叔，你直說，我能挺住。
張化隆說，你爸爸……有可能犧牲了，就是說，他為國捐軀了。
小凡高靜默了一會兒說，你們悲痛得太早了吧。我們田家人總愛大喘氣。我爺爺一口氣憋了十四年，我爸爸就不能憋個十天八天的？我爸特能裝，他這人最誠實，也最能撒謊，你們很可能被他騙了！
不相信田蚯蚓死了的還有陳薩滿，他拿出一堆破爛玩意，當著我們的麵，來了個馬後課，說田蚯蚓就是龍命，龍得水，肯定不會死的。就算他不是龍，可也是蚯蚓，蚯蚓斷了還能再生，隻要有土就行。我們都知道，這不過是在迎合大家的良好願望，但也希望，他一語成讖，真能算對了。
天氣終於轉晴了，彙源城裏還殘留著洪水的印記，一些孩子模仿著紅色芭蕾舞劇《白毛女》的樣子，踮起腳尖，把雙手伸向天空，縱聲高唱：太陽出來了，喲嗬咿喲嗬……所有的店鋪又重新開張了，生活又進入了原來的軌道，惟有田蚯蚓的像框還擺在龍傘樹下，因其生死不明，日甚一日地折磨著父老鄉親。龍傘下已經有人獻花了，一枝枝駁雜鮮花，紅的藍的的黃的白的……都是人們跑出大老遠，從沒過水的曠野裏好不容易采來的，擺成一個滿滿登登的小丘，借以表達祝福或哀悼。伏波寺的黃銅大鍾又敲響了，喇嘛們做著法事，對於田蚯蚓而言，祈禱和超度的意義也是朦朧而雙重的。辛可樂拉開了架勢，要為田蚯蚓做三百行的長詩了，是英雄頌歌那一類，隻是遲遲沒法下筆。這樣的詩一般都很費煙，他把自己都熏得眼淚汪汪，可就是找不準田蚯蚓的靈魂之核。也就是說，這一輩子，他們結伴同行，他卻從來沒能弄懂他，而且他離英雄的定義太遠，身上有這樣那樣的怪癖和痼疾，常常讓人不可理喻。
李億關在看守所裏，是個向陽而幹爽的房間，相當於賓館的總統套房，而且還沒有臭蟲，這都是家鄉最後的關照，很快就要遞解到別處去了。他從外麵的大喇叭裏得知了田蚯蚓的消息，一麵號啕大哭，一麵以頭碰牆，說咋不讓我替他，該死的人死不了，不該死的人卻死了，老天太不公道！全國著名的大律師周鐵嘴已經發了律師函，決定親自為李億做無罪辯護，他認為這根本就不是集資詐騙，這就是一場聚眾賭博，一個人跟千萬個人賭，在棋牌界，這樣的人就該是超特級國際大師了。賭博隻能算是治安違法，不能算經濟犯罪和刑事犯罪，沒收賭資，蹲幾天拘留，令其戒賭，也就完事了。李億還不知道，他這位軍訓總是脫靶的老民兵，這一次竟然首發命中，而且隻有那麼幾天，小芳就有了妊娠反應，嘔吐得一塌糊塗，打破了此前所有孕婦的記錄。家裏人讓她把這個孽種做掉，可她堅決不幹，她說，李大大的種也不是一般的種，正著說反著說，都是很寶貴很珍稀的，我得把他留著，讓李大大後繼有人。她根本就沒拿那五萬塊錢，也沒把李億的記事本燒掉，這都是令我們錯愕不解的事情。
小芳說到做到，打了一張車票，就到省城去了。她要去找單嫂，讓資深的婦產科大夫給開點兒保胎藥。碰巧的是，她在車上遇到了豐贍，他要到省城醫院去探望住院的媽媽，再找當省長的單叔叔把工作的事一捎解決了。水刀螂覺得單超智在抗洪中的表現十分感人，還托他帶了兩隻甲魚給他補身子。鬆花江盛產甲魚，可老百姓都叫王八，這也是沒法訂正的事。豐贍不能送到省政府去，就送到單嫂這來了。他並不知道單嫂就是李桂珍，隻知道她是李大夫，這已經是很大的進步了。豐贍還對隱蔽的攮子心存戒備，就簡單化了裝，戴了一個很大墨鏡。因為我們的單嫂不再做“對口”工作，小芳也就不必像煙葉那樣劈開了，單嫂隔著衣服，這揣那摸的，不過，也照例戴著口罩，這讓他們誰都沒認出對方。那兩隻醜類伸腿拉胯滿地亂爬，形象十分瘮人，把單嫂嚇得直拘攣，而且她是事媽，不壓事總起事。她想起遊泳館裏的那場不愉快的遭遇，就很多心，覺得水刀螂肯定要銜恨報複，內中必有寓意。單嫂說，我這輩子規規矩矩的，也被讓老單當王八呀。再說，我想搞破鞋，也得有人接活呀，這是啥意思嘛！同事就笑。同事說，這意思你還不明白，連我都明白了。單嫂還要追問，同事說，那就是一隻烏龜再加一隻烏龜唄。單嫂的智力缺陷就暴露無餘了，她怎麼都沒往雙龜（規）上聯想，而且到了這個時候，這位賢內助居然還沒發覺存折的事呢。她說，一隻烏龜再加一隻烏龜，那就是兩隻烏龜唄，這有啥好說道的！再說，這明明就是王八，根本就不是烏龜嘛！