毛澤東知道自己成功了，或者說，基本成功了。在最黑暗的環境裏引真實的亮光，在最困難的時候緊密地集聚人心，是一門藝術。
毛澤東大聲說：“我們現在好比一塊小石頭，蔣介石反動派好比一口大水缸。但是，同誌們，總有一天，我們這塊小小的石頭，能夠打爛蔣介石那口大水缸！”
毛澤東聽到了掌聲。掌聲似潮。但是毛澤東從這些分布不均勻的掌聲裏，也聽到了許多猶豫和不安。
在接下來的幾天裏，部隊一直在行軍。部隊情緒兩極分化。
振奮的非常振奮，頹唐的更其頹唐。各營連仍然有不少開小差的。對於沿羅霄山脈南下，對於向江西萍鄉、蓮花前進，準備上山，許多人有疑慮甚至恐懼起來。上山，不就為匪了嗎？若老躲山上，不能下山，不能人城，革命還有什麼出路呢？眼睛發紅的石頭開始抓逃兵，有一個晚上他與鐵龍一共在樹上吊起了八個人，皮帶都抽斷了一根。
毛澤東對好幾個營、連出現的“官多兵少、槍多人少”的現狀，愈益憂慮。他想，部隊隻剩千把人了，該整整綁腿了。共產黨領導的人民軍隊與傳統意義上的“綠林好漢”，應該是有非常本質的差別的。這種差別應該仔細找一找。
毛澤東連續幾天腳都很痛。石頭拉來一副擔架要抬他，毛澤東搖手拒絕。“走走好，“毛澤東對石頭說，“走路的時候，我就能更好地想想如何走路的問題。”
對於正在走路中的千餘名工農革命軍官兵而言，月日的蘆溪鎮一仗，又是大傷元氣。國民黨朱培德部特務營和保安團在蘆溪鎮外進行了一次成功的伏擊，子彈的呼嘯聲和咒罵聲像密密的羅網一樣罩上來。
麵對彈雨，毛澤東鎮定自若。他半跪在一株灌木叢後麵，不斷地下命令指揮突圍。石頭忽然奔過來，衝毛澤東狂喊：“趴下！
快趴下！”
毛澤東沒理會，繼續喊：“快搶占這邊高地！
石頭推倒了毛澤東，並且一下子伏在他身上，幾乎同時，一枚炮彈在他身邊爆炸，灼熱的氣浪使毛澤東的耳朵聾了好長時候。
他爬起來的時候，突然發現石頭不動了。毛澤東失聲大喊：”石頭！石頭！“
石頭仰臉看天，瞪著空洞的眼睛，說：“姐姐……我……見你來丫……“毛澤東說：“你說什麼，石頭“中午過後。一切都沉靜下來了。到處都是掩埋屍體的鐵鍬聲。工農革命軍官兵死傷兩百餘人。黃埔二期畢業生、二十二歲的起義軍總指揮盧德銘也中彈身亡。
掩埋盧德銘的時候，毛澤東掉了眼淚。五分鍾以後。毛澤東又再次淚流滿麵。那時候他看見了那副以樹枝和草繩編就的簡易擔架，擔架抬過來了，放在簡易墓穴的邊上。他認出擔架上是軍事教官石頭的血跡斑斑的遺體。
石頭的一隻空袖管搭拉著。
鐵龍泣不成聲，連聲喊著。老連長”。
毛澤東在擔架邊蹲下來，伸過手，撫摸石頭的血臉。毛澤東說：“石頭啊石頭，我毛澤東曾經托付過人，說萬一發生不測，定要想辦法讓你跟你父母和姐姐團聚於長沙。於今看來，我毛澤東隻能食言了。石頭啊，這裏離三湘之地不遠，看來山色也青翠，你就安睡於此吧。”
有人準備搬動遺體。毛澤東忽然說：“慢廣
大家停了手。毛澤東問：“這就是石教官的槍？“”是的，“福順大叔把一杆半截子步槍遞給毛澤東，“他的槍托早就打斷了。“毛澤東說：“中國人講究全屍。石教官憑一條臂膀。教會了大家槍法。如今他走了，不能再教他空袖而去。他這把打斷的槍，我看，就是他的左臂。“眾人一愣。
毛澤東仔細看看半截子步槍上刻著的一個”石“字，一聲歎：”好手！“
福順大叔湧出眼淚：“好手！“
黑筐也說：“好手！“
毛澤東說：“石頭啊，我毛澤東雖然沒有學過醫，但是今日，也讓我來為你接接臂吧。“他複又蹲下，輕輕托起石頭遺體上的一隻空袖管，拉直。將步槍管緩緩塞。
石頭頓時有了飽滿的兩隻手。
毛澤東站起，行舉手禮。舉手之時，晶瑩的淚珠就跌落下來了。
半個鍾頭後，毛澤東轉到了山坡的另一邊，這時候他又驚訝地看見了小扁擔。小扁擔活著，但是這個十五歲的孩子此刻是躺在擔架上，脖子上胸脯上都是血。
小扁擔吃力地睜開眼，看看毛澤東。他嚆動起嘴唇來，他說：。官長，你什麼都懂。我，還能問你一句話嗎？”
“問吧，小扁擔。”毛澤東說。看見小扁擔臉白如紙，毛澤東心裏難受。
“官長，我才十五歲，我為什麼要死？”
毛澤東一皺眉。這又是個什麼問題？這問題想想最可笑，想想又最不可笑。毛澤東一時真想不好怎麼回答。他看著小扁擔的暗淡的大眼睛，那眼睛裏都是渴求。
毛澤東想一想之後俯下臉去說：“我告訴你，小扁擔，你今天負了傷，是因為你今天打了仗……”
我為什麼耍打仗？“”因為你是士兵。你參加了工農革命軍。“”我當兵。隻是想吃兵糧。我不想餓肚子。“
士兵們靜悄悄地圍攏過來。其中有許多是掛花的，滿頭繃帶。他們聽著來自中央的毛委員在解答一個十五歲的士兵的疑惑……毛澤東繼續說：“豎起招兵旗，自有吃糧人。這句話，小扁擔，你聽說過沒有？“”聽說過。“小扁擔的虛弱的眼睛眯成了一根針。”這句話，其實不對。當革命軍的兵，就不是光為自己來吃糧的，而是為了天下窮苦百姓都有糧吃！我們中國，什麼都缺，就是不缺招兵旗！曆朝曆代，都有招兵旗豎在那兒，可是哪朝哪代天下不餓肚子？我們要把豎起招兵旗，自有吃糧人。這句話改掉，改成。豎起招兵旗，天下有糧吃！這才是我們參加工農革命軍的目的！我們的招兵旗，就是黨的旗！信念之旗！人生理想之旗！誌氣之旗廠所有的眼睛都看著毛澤東。毛澤東自己也覺得這些語句鏗鏘有力。於是毛澤東又俯下臉，問：“小扁擔，你現在知道你為什麼當兵了嗎？”
福順大叔在一旁代為回答：“毛委員，他不知道了。”
毛澤東一怔：“什麼？”
福順大叔說：“他已經沒有了。”
小扁擔安詳地閉著他的深凹的眼睛。
馬燈的火茁將毛澤東的半邊臉龐映得通紅。
毛澤東站起來。雙手托捧過一根油光滑亮的青竹扁擔，將之放在一張充作會議桌的八仙桌上。時隔蘆溪鎮之敗四天，在江西永新縣三灣村。中共前敵委員會舉行了擴大會議。
毛澤東說：“昨日晚上，直到雞叫，我還沒睡著。我一直想著這根扁擔。這根扁擔的主人才卜五歲。我們革命軍打下東門市的時候，他才從國民黨的監獄裏放出來。我記得他一口氣喝了六碗粥，死活要求當兵吃糧。四天之前，他犧牲了。他閉上眼睛之前問我：我才十五歲，我為什麼要死？我為什麼要打仗？”
福順大叔的眼睛很圓，黑筐的眼睛也很圓。
“是啊，“毛澤東看著懸在頭頂的馬燈。馬燈嘶嘶作響。“為什麼要死？為什麼要打仗？這句問話，雖然出自一個十五歲的孩子，但是，做人的道理，天下的道理，都盡在其中了。此話之大。猶如乾坤啊！”
門外有風，樹葉沙沙作響。
毛澤東說：“現在，擺在我們起義部隊麵前的問題，嚴重得很。軍隊疲憊，士氣不高，每天都有開小差的。三天前我們還有一千五百多人，現在連一千人都打不住了。不少士兵每天都互相問：你走不走？我們的戰士在大會上呼口號很響亮：打倒軍閥！革命到底！可是，許多人心底深處。還是懸著個大問號。就如這根扁擔的主人在犧牲時候問的：我為什麼要死？我為什麼要打仗？這個問題不解決，我們革命軍的軍心是不會鞏固的，我們是承擔不了長期抵抗的任務的。那麼，誰來告訴我們的戰士。
你們為什麼打仗？你們為什麼要死？你們為什麼而死？我，當然可以告訴大家，但是我毛澤東隻有一張嘴巴。你們也可以告訴大家，但是你們的嘴巴加起來，也不超過十張。而且。這個猶如乾坤般大的問題，我們須得年年講，月月講，日日講，每一日不講都不行。那麼，這麼多的嘴巴哪裏來？”
黑筐提議：“每個團都成立一個宜講隊！”
毛澤東說：“不是每個團，而是每個連！也不是宜講隊，而是中國共產黨的支部！”
許多人一愣：黨的支部？
毛澤東說：“這個問題，我整整考慮了一夜。我建議，我們這一回在三灣。將部隊好好整編一番。我們要建設一支新型的人民軍隊！首先是整編組織，把全師縮編為一個團，也就是，工農革命軍第一師第一團，下轄兩個營，七個連，另外設立軍官隊，衛生隊。對於軍隊中的動搖不定的人，采取自願原則。願留者留，不願留者，歡送，發給路費。”
黑筐說：“歡送？毛委員，能歡送嗎”
“我們隊伍中的堅定者，還是居大多數。他們對蔣介石汪精衛叛變革命恨之骨，他們願意跟著中國共產黨革命到底。至於我們隊伍中有些小知識分子，有些舊軍官出身的人，他們確實看不到革命的前途，悲觀動搖，這些人留，留又何益他們要走，我們根據路途遠近，每個人發三元到五元錢路費，還可以開一張證明信允許離隊，並且希望他們回到本地，繼續革命，將來願意回來，還可以回來！這件事，福順同誌，你辦一下。”