中州，黃帝國，東郡。
天元三六二年初，節氣：大寒。
“瑞雪豐年”
或許正是因為這樣的農諺，逐漸從夢鄉中醒來的赤縣上下，今天顯得格外熱鬧。殊不知，這場大雪是他們期盼已久的。在經過了三個月漫長的等待後，在冬季即將結束前。這場“瑞雪”，終於被他們盼來。
大雪終至，中州極北之地，麵積隻有四十公頃的小城—赤縣，仿佛在一夜間，換上了新的裝扮。長長的冰錐像水晶般的短劍，掛在每一所民舍簷前。每一條街道，像似用白花花的銀子鑄成，顯得那麼白亮，那麼光輝。街道上趕早市的行人，每每呼吸一次，口中傳出的氣息，就會化作一股白煙，在空氣之中翻騰。
這座位於帝國廣闊疆域東北端的小城，曾為了防範東夷蠻族入侵，四向壘得極為厚實的石牆，至今依舊存在著。據赤縣史錄記載，這些石牆在久遠年代之前，被帝國太師用墨法加持過，抵禦了多次東夷蠻族的進攻侵犯。雖然，東夷蠻族已經不再出世。但是，這看上去又高又敦實的石頭圍子，讓住在這裏的赤縣人民，多了一份被保護的安全之感。
道不清數目，如鵝毛般的雪瓣，繼續從天穹上落下。然，不知為何？當這些雪瓣即將落到這石牆上時，總會有一股股若有若無的清風，從石牆上升起，然後將這些雪瓣溫柔的推開。被推開的雪瓣四處飄騰，緩緩的落在了赤縣城內某個偏僻巷子拐角的青石之上。
在這不起眼的青石旁，一位披頭散發，蜷縮著身子的白發老翁窩在角落。他胸口起伏均勻，鼾聲卻如同驚雷，好似這極其嚴寒的環境，對他沒有任何影響一般。說來奇怪，這老翁身上衣衫單薄且破爛不堪，卻不怕這大寒飄雪天氣。鵝毛般的雪花隻落在他身旁不遠的青石之上，不能近他身軀。如此場景，令誰見著，都會覺得無法理解。也或許正是這樣的原因，從這條偏僻巷道經過的“熟”人，都像似躲著瘟神一般，小心翼翼的避開他蜷縮的身子，低頭疾走離去。
可此時，一位看上去年歲隻有十之四五的少年，在這老翁身前止住了腳步。
作為赤縣“最有名”的“三等文童”，寧或每天都要早早起身，徒步走十多裏地，前往自己學習的書塾報到。為何要說其“有名”？實則是因他的讀書生涯太過離譜。
一般新生入學的第一年，就可獲得三等文童的稱號。第二年到第三年，通過試考可獲得二等文童的稱號。第四年，第五年會有兩次機會，可獲得一等文童的稱號。而獲得一等文童之後，便可參加文生縣試。通過文生縣試便能入文籍，獲司職“文生”，成為一個真正的讀書人。
可寧或倒好，在書塾讀了整整五年，如今卻還是三等文童。因此，他的名聲越傳越遠，至少在這赤縣，可謂人竟皆知。赤縣城內，甚至有人設了賭局，以一賠十，賭他今年還會如此。所有人都知道，若是今年開春試考，他不能一次性通過一等文童的考核，那麼，他的讀書生涯，也就到此為止了。
當然，寧或除此“耀眼”身份外，還有另一個眾人不知的身份。那便是，魏府的長期“幫工”。
說到這長期“幫工”的由來，其實連寧或自己都有些糊塗。按照他自己的話說，從記事起，他就在魏府做了幫工。當然，魏府好歹也是一個大戶人家，每個月至少也會給七八個文錢於他。或許，在別人眼中，這樣的事情實則太虧。但是，寧或卻不這麼認為。因為，他無父無母，在魏府至少他的肚子不用挨餓，而且還有個遮蔽風雨的簡陋住處。偶爾，主子高興了，還會賞他幾個碎銀。若不是因為這樣，或許他會跟眼前這老翁一樣，流落街頭，更別提在書塾讀書了。所以，在他的心中還是很滿足的。
寧或站在這熟睡的老翁身前，使勁的將自己凍得通紅的雙手，搓了又搓。當他感覺到自己被凍僵的雙手，有了一絲知覺和熱度後，又小心翼翼的從懷裏掏出了一個，用宣紙包裹嚴實的物體。寧或輕輕打開宣紙，將裏麵已經凍得發硬的煎餅，撇了一半，然後輕輕放在正酣睡的老翁身旁。