綠色農藥
我們把對人類健康安全無害、對環境友好、超低用量、高選擇性，以及通過綠色工藝流程生產出來的農藥通俗地稱作“綠色農藥”。
農藥是用來影響和調控有害生物生長發育或繁殖的特殊功能分子。據統計，每年全世界有10億噸左右的莊稼毀滅於病蟲害，由於病蟲害造成的莊稼減產幅度達20％～30％。因此，農藥自發明以來就在農業發展史中扮演重要角色。直到今天，農藥的作用仍然不可替代。
中國是世界上最大的農藥產品生產國，農藥使用麵積也居世界前列。中國農藥產品麵臨的突出問題是產量大但產值很低，這主要是技術含量太低造成的。同時，大量高毒農藥的使用造成的問題也不斷暴露：1.消費者對農藥毒性、農藥殘留的關注度越來越高，即對食品安全的擔憂；2.對農藥造成環境汙染的關注度越來越高，即對環境安全的擔憂；3.由於農藥殘留過高致使我國農產品出口也遇到不少壁壘和障礙，並已經造成了巨大經濟損失。有關調查表明，目前歐盟禁止使用的農藥中涉及中國的有70多種，因農藥殘留超標對我國農產品出口所造成的經濟損失已達70多億美元。
近些年來，我國使用在對農作物、蔬菜、果樹、花卉等病蟲害防治上的農藥中，化學農藥占90％以上。由於長期濫用大量的化學農藥，不僅造成了環境汙染，而且嚴重地危害著人體健康，因此，這一問題已引起人們普遍的關注。現在，許多國家都在積極探索新的滅蟲途徑和研製新型殺蟲藥劑。當前，隨著綠色食品的興起，人們對無公害“綠色農藥”的要求也越來越迫切了。
1992年，世界環境與發展大會的決議指出：2000年要在全球範圍內建立控製化學農藥銷售與使用機製，生物農藥生產量要達到60％。我國是一個農業大國，農作物病蟲害十分嚴重，每年損失糧食約150億千克，棉花約600億~700億擔（1擔=50千克），因此，為了農業的持續發展，大力開發、利用生物農藥是當務之急。
實際上，在20世紀30年代化學合成農藥問世之前，一些從植物（如除蟲菊）中提取出來的活性成分已經作為殺蟲劑應用了。1959年出版的《中國土農藥》一書，收集了可用來製作農藥的植物403種，它們能有效地殺死約180種害蟲，對防治10餘種病害有效。近些年來，我國對植物源殺蟲劑的研製工作又取得新進展，例如中科院植物研究所的科研人員，從幾十種治蟲植物中篩選出10餘種殺蟲活性物質，研製出了“0.25％莨菪烷堿乳劑”，它對蚜蟲、菜青蟲、棉鈴蟲、黃刺蛾等多種害蟲具有較強的殺傷力，其蟲口減退率已達90％以上。河北農業技術師院開發的植物源殺蟲劑“蚜蟎殺”，其殺蟲率可達98％以上，這都是十分理想的“綠色農藥”。
我國植物資源十分豐富，在近3萬種高等植物中，近1000種植物含有殺蟲活性物質。這些天然殺蟲劑，有的是一種化合物，有的是幾種不同的化合物，例如除蟲菊花中含的殺蟲劑主要是除蟲菊酯，煙草中是煙堿，夾竹桃葉片和樹皮內是夾竹桃苷，蓖麻葉中是生物堿和蓖麻毒素，銀杏外種皮內含的是雙黃酮、氫化白果酸、銀杏醇、銀杏酚等，這些殺蟲活性物質對害蟲有胃毒、觸殺、熏蒸、拒食或殺卵等作用。另外，從喜樹中提出的喜樹堿是一種有效的害蟲不育劑，從大側柏中提取製成的酸酰胺是一種新型驅避劑。還有200多種植物含有昆蟲激素（如保幼激素和蛻皮激素），這也是研製開發“綠色農藥”的重要原料。
科研人員從對治蟲植物印度楝的化學分析了解到，它所含的殺蟲活性物質主要是印度楝子素、苦楝三醇、印楝素等物質，其中印度楝子素是最活躍的殺蟲成分。研究發現，印度楝子素能抑製害蟲的生長繁殖，破壞害蟲的內分泌係統，使其不能完成變態過程；苦楝三醇主要起驅避害蟲的作用；而印楝素是起抗病毒的作用。印度楝所含的這些殺蟲物質不僅可以自然分解、沒有殘毒和公害，而且也不會因害蟲建立起基因抗性而喪失其功能。據報道，從印度楝枝葉和種子中提取出來的殺蟲活性物質，既可消滅200多種有害昆蟲，又可殺死一些蟎蟲、細菌、真菌、病毒等。因此，人們把它稱之為殺蟲治病的“能手”。