1644～1839）
一 疆土
大清帝國的疆土可與漢唐盛時相比擬。關外各地先後統一，入主中國後又向西北發展，乾隆時代清朝的領土達到最廣的限度。清朝全盛時疆域十分遼闊，北起漠北和外興安嶺，南至南海、東沙、中沙、南沙、西沙諸群島，西起巴爾喀什湖和蔥嶺，東至庫頁島和台灣。清廷所繪製的地圖明確地記載了當時中國疆域的四至。
二 對漢族之壓迫——剃發
滿人雖在關外時就受了中國文化很深的影響，但初入關後對漢族極力壓迫，勉強漢人剃發改裝，表示他們被征服的地位。清軍初進北京，攝政王多爾袞即下令，“凡投誠官吏軍民”，一律剃發，聖人之後也不能例外。剃發易服嚴重傷害了漢人的民族感情，直隸三河縣首先發難，起而反抗，各州縣隨即響應。多爾袞迫於形勢，隻得取消剃發令。第二年，南明福王被俘，李自成也已敗亡，多爾袞以為大局已定，再次降旨剃發。江南士民大憤，蘇州、嘉興、鬆江等已降州縣紛紛擊殺清朝官吏，起兵抗清。著名的江陰抗戰亦起於剃發令的頒布。清軍圍攻江陰，遭到頑強抵抗，曆時三月。城破後，清軍屠城三日，“滿城殺盡，然後封刀”。
同時當然也有人特別殷勤地趕先改從滿俗。弘文院大學士馮銓、禮部侍郎李若琳沒等剃發令下，就搶先剃發，以示效忠。有同僚攻擊馮銓曾是閹宦魏忠賢黨羽，馮銓便攻擊對方曾歸順“反賊”李自成，一時醜態百出。
三 對漢族之壓迫——旗地
隨著八旗軍民進入北京，清朝下達了圈地令。圈占的土地統稱為“旗地”。旗地在理論上是明朝的官田與無主的田地，但實際民房以及塋地也往往被圈。民田被占的也不少，並且圈占的目的不見得都為耕種，很多人失去土地，流離失所，處境困苦不堪。曆代被外族征服時所必有的漢奸又助桀為虐，有主的民田被占的因而更多。
滿族王公貴族及八旗官兵在旗地上建立起各種屯莊，為了保證屯莊上有足夠的奴仆為其耕作，在順治初年清朝統治者還實行了逼民“投充”的政策。即允許各旗招收“貧民”以為“役使之用”，後來竟發展到“不論貧富，相率投充”的地步。而富者或害怕土地被圈，或為逃避賦役，或為尋求庇護，則攜帶房屋、土地投充。而漢人一旦投充，在身份上便降為奴仆，失去了人身自由。
四 對漢族之壓迫——降臣
清朝雖在關內關外都曾得明朝降臣的助力不少，但降臣有罪必受重刑。陳名夏降清後，任吏部侍郎。順治八年（1651），張煊彈劾他“結黨營私”，陳之遴奏劾他“諂事睿親王（多爾袞）”。順治十一年（1654）因倡言“留發複衣冠，天下即太平”又被寧完我彈劾。第二天，順治帝親自訊問，侍臣當眾宣讀寧完我的劾奏，不等侍臣讀畢，名夏極力辯白。帝大怒：“即使要辯解，為何不等宣讀完畢？”命陳名夏跪著與寧完我對質。刑科右給事中劉餘謨、禦史陳秉彝替陳名夏緩頰，雙方爭執不下。劉餘謨喋喋不休，帝為之大怒，下令將其革職，審訊繼續進行。陳名夏被轉押吏部，吏部主張論斬。後又改絞死。陳名夏之子陳掖臣被押到北京，杖四十，流放東北。
後來乾隆皇帝又在國史中特立《貳臣傳》一項，專門去侮辱已死的降臣與降臣的子孫。《貳臣傳》分甲乙兩編，共收入明末清初在明清兩朝為官的人物一百二十餘人。如祖大壽等人，是當時清政權花了很大工夫爭取過來的。他們怎麼也沒有想到，百年之後，會被列入《貳臣傳》中。
五 對漢族之壓迫——文人
因文人對先朝不能完全忘情，所以清初也對他們壓迫得最烈。一切結社都被禁止，科場中也屢次借題威嚇。順治九年（1652）三月，大學士範文程等言：“會試中式第一名舉人程可則，文理荒謬，首篇尤悖戾經注。”命革中式，並治考官罪（蔣良騏《東華錄》）。
世宗時，猜忌更深，文字獄愈烈。雍正六年（1728）的曾靜、呂留良之獄，致使早已作古的呂留良、呂葆中父子被開棺戮屍，梟首示眾；呂毅中斬立決；呂留良諸孫發遣寧古塔給披甲人為奴；家產悉數沒收。呂留良的學生也受到株連，或斬或流放。而曾靜供詞及懺悔錄，集成《大義覺迷錄》一書，刊後頒發全國所有學校，命教官督促士子認真觀覽曉悉，玩忽者治罪。又命人帶領曾靜、張熙到各地宣講。乾隆帝繼位後，將曾靜、張熙解到京師，淩遲處死，並列《大義覺迷錄》為禁書。
雍正年間，翰林院庶吉士徐駿在奏章裏，把“陛下”的“陛”字錯寫成“狴”，雍正見了，馬上把徐駿革職。後來又在徐駿的詩集裏找出“清風不識字，何事亂翻書”“明月有情還顧我，清風無意不留人”，於是雍正認為這是存心誹謗，照大不敬律斬立決。